Modul în care oprirea morții celulare poate ajuta la prevenirea artritei reumatoide
Cercetările efectuate la șoareci arată acum că un mecanism specific de moarte celulară poate duce la artrita reumatoidă. Oprirea acestui mecanism ar putea ajuta la prevenirea dezvoltării acestei afecțiuni, susțin autorii.
Artrita reumatoidă (RA) este o afecțiune autoimună cronică caracterizată în principal prin durere și rigiditate la nivelul articulațiilor datorită inflamației la nivelul mucoasei articulare.
Unii dintre principalii factori de risc pentru RA sunt vârsta (persoanele de peste 60 de ani sunt mai expuse riscului), sexul (această afecțiune este mai frecventă la femei) și expresia genelor specifice.
Potrivit Fundației pentru artrită, aproximativ 54 de milioane de adulți din Statele Unite au un diagnostic de artrită. Alte date indică faptul că RA afectează aproximativ 1% din populația lumii.
Deși această afecțiune este răspândită, oamenii de știință știu puțin despre ceea ce o provoacă de fapt. Aceasta înseamnă că medicilor le este deseori dificil să sugereze strategii preventive eficiente.
Recent, echipe din numeroase instituții de cercetare - inclusiv Universitatea din Köln din Germania, institutul VIB și Universitatea din Gent din Belgia, Centrul de Cercetare în Științe Biomedicale „Alexander Fleming” din Atena, Grecia și Universitatea din Tokyo din Japonia - au căutat la modelele de șoarece ale acestei afecțiuni autoinflamatorii. Ei au studiat un mecanism cheie, care, cred ei, poate ajuta specialiștii să învețe să prevină cazurile de RA.
Echipele raportează - în jurnal Nature Cell Biology- descoperirea unui mecanism celular care pare să joace un rol crucial în dezvoltarea stării în unele cazuri.
Cercetătorii spun că vizarea acestui mecanism poate ajuta la menținerea RA la distanță, cel puțin într-un subgrup de persoane cu risc.
„O constatare foarte importantă”
Noul studiu promovează cercetările anterioare efectuate de oamenii de știință de la VIB și de la Universitatea din Ghent, care au arătat că proteina A20 ar putea preveni inflamația articulațiilor și opri artrita.
Anchetatorii explică faptul că funcția slabă A20 are asociații cu inflamația și bolile inflamatorii la șoareci și oameni.
În cercetarea actuală, echipa a proiectat un set de șoareci pentru a exprima A20 cu o mutație specială, care a determinat șoarecii să dezvolte artrită spontan. Cercetătorii spun că acest lucru se întâmplă deoarece proteina mutantă A20 nu este în măsură să prevină moartea macrofagelor, care sunt un fel de celule imune.
Macrofagele sunt celule albe din sânge a căror funcție principală este de a găsi și distruge resturi celulare, precum și molecule străine dăunătoare care se infiltrează în organism. În artrită, macrofagele mor într-un proces pe care oamenii de știință îl numesc necroptoză, ceea ce crește starea de inflamație a sistemului.
În studiu, coautorul Marietta Armaka remarcă faptul că echipa „a dezvăluit modul în care tipul particular de dispariție a macrofagelor formează activarea fibroblastelor sinoviale, un tip de celulă cheie care orchestrează distrugerea cartilajului și a țesutului osos în RA”.
Astfel, cercetătorii subliniază că oprirea necroptozei de la apariție poate ajuta la prevenirea RA, cel puțin la persoanele care sunt genetic mai susceptibile să experimenteze această formă de moarte macrofagă.
Prin experimentele lor, coautorul prof. Geert van Loo explică, „[am] putea […] identifica de ce mor aceste macrofage și ar putea demonstra importanța unei părți specifice în proteina A20 pentru prevenirea morții celulare și a RA dezvoltare."
Autorii susțin că concluziile studiului sunt semnificative, deoarece ar putea duce la dezvoltarea unor noi terapii pentru această afecțiune autoimună.
Dintr-o perspectivă terapeutică, aceasta este o constatare foarte importantă, deoarece sugerează că medicamentele care inhibă moartea celulară ar putea fi eficiente în tratamentul RA, cel puțin la un subgrup de pacienți în care moartea macrofagelor ar putea oferi declanșatorul de bază.
Coautor prof. Manolis Pasparakis
Cercetătorii notează că mai multe companii farmaceutice dezvoltă în prezent medicamente capabile să inhibe această formă de moarte celulară. Deci, există speranța că, în viitor, oamenii de știință vor putea viza acest mecanism cu succes, extinzând această abordare terapeutică la oameni.
