Sfecla poate combate Alzheimerul la rădăcină?
Boala Alzheimer se caracterizează prin plăci beta-amiloide din creier care perturbă funcționarea normală a neuronilor. Ar putea un pigment vegetal comun să ofere soluția?
Cea mai proeminentă caracteristică fiziologică a bolii Alzheimer este supraacumularea de grupuri de aminoacizi numiți beta amiloid în creier.
Aceste grupuri pot uneori să se reunească în formațiuni chiar mai mari, cunoscute sub numele de plăci beta-amiloide.
Atunci când prea multe grupări de beta-amiloid sunt capabile să se „acumuleze” în creier, aceasta perturbă semnalizarea normală între neuroni. Grupările beta-amiloide declanșează, de asemenea, răspunsul inflamator al sistemului nervos, care a fost legat de progresia acestei afecțiuni.
Dar dacă unele dintre aceste procese fiziologice ar putea fi încetinite datorită unei substanțe comune găsite într-o legume rădăcină disponibile pe scară largă?
Cercetătorii de la Universitatea din Florida de Sud din Tampa au experimentat cu un compus numit betanină, care este pigmentul care conferă sfeclei culoarea roșu închis.
Li-June Ming, Darrell Cole Cerrato și colegii lor explică faptul că acest pigment vegetal interacționează cu beta amiloid, prevenind unele dintre procesele care pot avea efecte dăunătoare asupra creierului.
Rezultatele cercetării echipei au fost prezentate săptămâna aceasta la cea de-a 255-a întâlnire națională și expoziție a American Chemical Society, desfășurată în New Orleans, LA.
Betanina poate preveni oxidarea
Un studiu publicat anul trecut în Jurnalele de gerontologie Seria A a arătat că consumul de suc de sfeclă roșie înainte de exerciții aerobe a făcut creierul îmbătrânit să pară mai tânăr prin creșterea fluxului sanguin către creier și reglarea circulației oxigenului.
Intrigat de această cercetare și de cercetări similare, Ming și echipa au decis să vadă dacă betanina, care se găsește în mod obișnuit în aceste legume rădăcinoase, ar putea fi utilizată pentru a preveni formarea beta-amiloidului în grupuri care au impact asupra comunicării dintre celulele creierului.
Studiile arată că agregarea beta amiloid în grupuri dăunătoare este adesea dependentă de interacțiunea lor cu moleculele metalice - în special cele de zinc și cupru - din creier.
Când se formează astfel de clustere, cercetătorii noului studiu explică, beta-amiloidul facilitează inflamația creierului și oxidarea neuronilor, ceea ce duce la deteriorarea ireparabilă a acestor celule cerebrale.
Ming și colegii au decis să vadă dacă adăugarea betaninei în amestecul chimic ar putea perturba procesul de agregare și a preveni vătămarea.
Pentru a face acest lucru, au efectuat o serie de experimente de laborator în care au monitorizat activitatea beta amiloidului în diferite contexte folosind 3,5-Di-terț-butilcatechol (DTBC), un compus care permite cercetătorilor să observe procesul de oxidare.
Prin utilizarea spectrofotometriei vizibile la ultraviolete, cercetătorii au observat apoi dacă și în ce circumstanțe beta amiloid a fost capabil să oxideze DTBC. În mod surprinzător, au văzut că beta-amiloidul nu produce singure daune oxidative - dar când s-a legat de moleculele de cupru, oxidarea a fost considerabilă.
Cu toate acestea, într-un alt experiment care a adăugat betanină la amestec, Ming și colegii au observat că pigmentul a redus cantitatea de oxidare cauzată de beta-amiloid cu până la 90%.
O astfel de descoperire i-a determinat pe cercetători să facă ipoteza că compusul derivat din sfeclă poate fi un loc bun pentru a căuta medicamente mai bune împotriva Alzheimerului.
„Datele noastre sugerează că betanina, un compus din extractul de sfeclă, arată unele promisiuni ca inhibitor al anumitor reacții chimice din creier care sunt implicate în progresia bolii Alzheimer”, spune Ming.
Acesta este doar un prim pas, dar sperăm că descoperirile noastre vor încuraja alți oameni de știință să caute structuri similare betaninei care ar putea fi utilizate pentru a sintetiza medicamente care ar putea face viața un pic mai ușoară pentru cei care suferă de această boală.
Li-June Ming
În timp ce oamenii de știință sunt precauți să afirme că compusul derivat din sfeclă ar putea preveni în întregime Alzheimer, ei sugerează că acesta poate furniza cheia pentru abordarea rădăcinilor sale fiziologice.
„Nu putem spune că betanina oprește deplinarea greșită [a beta amiloidului] complet, dar putem spune că reduce oxidarea”, explică Cerrato.
„Mai puțină oxidare”, continuă el, „ar putea preveni deplasarea greșită într-o anumită măsură, poate chiar până la punctul în care încetinește agregarea peptidelor beta-amiloide, despre care se crede că este cauza finală a Alzheimerului”.
