Au găsit oamenii de știință un răspuns la durerea cronică?
Folosind modelarea computerizată, cercetătorii au conceput un nou compus care poate ajuta la tratarea durerii neuropatice. În studiile pe animale, a produs efecte terapeutice imediate și de lungă durată.
Durerea neuropatică este o afecțiune cronică în care oamenii au o sensibilitate crescută la durere sau hiperalgezie și simt durere în urma stimulilor care nu ar cauza de obicei durere sau alodinie.
Pentru unii indivizi, durerea poate veni și pleca, aparent la întâmplare. Pentru alții, însă, poate fi continuu.
Condiția afectează până la 10% din populația Statelor Unite și în prezent nu există tratamente specifice care ameliorează semnificativ disconfortul și durerea.
În starea actuală, antidepresivele și antiepilepticele sunt cele mai frecvent utilizate pentru tratarea durerii neuropatice, dar mai puțin de 50% dintre oameni raportează o reducere semnificativă a durerii lor.
Există o serie de condiții și situații care ar putea duce la dureri neuropatice. Acestea includ diabet, leziuni ale măduvei spinării, infecție cu herpes zoster, toxine, traume și chimioterapie. Dar, deși sunt cunoscuți anumiți factori de risc, există încă multe lacune în cunoștințele noastre.
Mecanisme din spatele durerii neuropatice
Se crede că durerea neuropatică periferică - o versiune a afecțiunii care nu implică creierul sau măduva spinării - este cauzată de leziuni ale nervilor. Aceste leziuni perturbă bariera hemato-nervoasă, permițând sângelui și celulelor imune pe care le poartă să intre în contact cu nervii.
Cu toate acestea, nu se înțelege exact cum și de ce acest lucru produce durere neuropatică. Interacțiunile moleculare și căile chimice implicate sunt încă în curs de investigare.
Recent, un grup de cercetători au proiectat o serie de studii axate pe durerea neuropatică. Aceștia au sediul la Institutul pentru Neuroștiințe din Montpellier și la Laboratorul pentru Inovație Terapeutică de la Université de Strasbourg, ambele din Franța.
Oamenii de știință au dorit să înțeleagă ce cauzează durerea neuropatică la nivel molecular și să proiecteze un mod în care ar putea fi inversat - sau cel puțin atenuat.
În timpul activității lor, rolul unui receptor cunoscut sub numele de FLT3 s-a dovedit a fi esențial. FLT3 este produs de celulele stem hematopoietice, tipul celular care dă naștere celulelor sanguine (atât albe, cât și roșii).
Cercetătorii au descoperit că celulele imune, care inundă nervii deteriorați la locul leziunii, produc o citokină numită FL - care, la rândul său, se leagă și activează FLT3.
Odată ce cele două molecule s-au blocat, se activează o „reacție în lanț” care afectează sistemul senzorial, producând durere și permițându-i să persiste. Aceasta este cunoscută sub numele de cronificare.
Descoperirile cercetătorilor sunt publicate săptămâna aceasta în jurnal Comunicări despre natură.
Transformând noi descoperiri în tratamente
Odată ce echipa a înțeles rolul FLT3 în generarea durerii neuropatice, și-au propus să găsească modalități de a preveni generarea durerii. Au abordat acest lucru analizând 3 milioane de configurații moleculare potențiale și, în cele din urmă, au găsit o moleculă promițătoare anti-FLT3 - pe care au numit-o BDT001.
BDT001 împiedică legarea FL cu FLT3, blocând astfel calea care duce în cele din urmă la durere neuropatică.
Când a fost testat pe șoareci, în termen de 3 ore, noul medicament a redus simptomele, cum ar fi hiperalgezia și alodinia. Această ameliorare a durat 48 de ore după o singură doză.
Alte molecule care blochează FLT3 au fost deja concepute pentru a ajuta la tratarea anumitor tipuri de cancer în care FLT3 joacă un rol. Cu toate acestea, deoarece aceste medicamente interacționează și cu alți receptori și molecule, pot produce o serie de efecte secundare severe.
Cu toate acestea, BDT001 nu pare să aibă impact asupra altor molecule importante, făcându-l un candidat mult mai bun pentru utilizare în durerea neuropatică.
Deoarece intervențiile actuale fac puțin pentru a atenua durerea neuropatică, este interesant să auziți că un nou medicament ar putea fi la orizont.
De fapt, din spatele constatărilor, compania de start-up Biodol Therapeutics a licențiat drepturile de brevet asupra medicamentului; intenționează să continue investigarea și, sperăm, să elibereze un tratament cu acțiune rapidă pe termen lung pentru durerea neuropatică în viitorul apropiat.
