Descoperire gripală: vaccinul universal poate fi la vedere
Cercetătorii au studiat diferite tulpini de gripă și au descoperit că așa-numitele celule imune ucigașe ale corpului oferă protecție împotriva tuturor virusurilor gripale.
Virusurile gripale A, B și C sunt răspândite la nivel global și infectează un număr semnificativ de copii și adulți în fiecare an.
De exemplu, în timpul sezonului de gripă 2017-2018, au existat 30.453 de cazuri de spitalizare din cauza gripei, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).
În aceeași perioadă, 185 de copii au murit ca urmare a gripei, dintre care aproximativ 80 la sută nu au primit vaccin antigripal în acel sezon.
Estimările plasează eficacitatea vaccinurilor actuale împotriva gripei la 40%, ceea ce înseamnă că împușcăturile reduc riscul ca cineva să caute ajutor medical legat de gripă cu două cincimi.
Vaccinurile antigripale actuale nu sunt eficiente împotriva tuturor tulpinilor de gripă, astfel încât oamenii trebuie să facă un alt vaccin în fiecare an. Cu toate acestea, noile cercetări pot schimba în curând acest lucru, deoarece oamenii de știință au descoperit că un anumit tip de celulă imună poate proteja împotriva tuturor tipurilor de gripă.
Katherine Kedzierska, profesor la Universitatea Melbourne din Australia și șefă de laborator la Institutul Peter Doherty pentru Infecție și Imunitate (Institutul Doherty) din Melbourne este autorul principal și corespondent al studiului.
Marios Koutsakos, cercetător doctoral la Doherty Institute, este primul autor al lucrării, care apare în revistă Imunologia naturii.
Studierea celulelor imune „ucigașe” și a tulpinilor de gripă
Prof. Kedzierska explică motivația cercetării, spunând că nu au fost suficiente cercetări privind anumite tulpini de gripă.
„Imunologia împotriva gripei B a rămas în special substudiată, deoarece nu are potențial de pandemie”, spune ea. Cu toate acestea, este un virus grav care poate duce la moarte și boli grave, în special la copii, și a fost una dintre piesele lipsă ale puzzle-ului universal de protecție împotriva gripei. ”
Pentru a examina aspectele comune dintre diferite tulpini de gripă, cercetătorii au colaborat cu oameni de știință din laboratorul Purcell de la Institutul de descoperire a biomedicinei Monash din Clayton, Australia.
Laboratorul Purcell, condus de profesorul Anthony Purcell, este specializat în descoperirea epitopilor folosind spectrometria de masă.
Epitopii fac parte dintr-un antigen - adică un corp străin sau o substanță care provoacă un răspuns imun - care „interacționează cu receptorul sau anticorpul specific antigenului”.
Spectrometria de masă este o tehnică de analiză aprofundată care măsoară foarte sensibil greutatea și structura moleculelor mici.
Prof. Kedzierska și colegii săi au folosit spectrometria de masă pentru a găsi epitopii obișnuiți, sau ținte virale, pentru un tip de celulă imună numită celule T ucigașe.
Oamenii de știință și-au îndreptat atenția asupra celulelor T ucigașe, deoarece cercetările anterioare au arătat că aceste celule sunt active în răspunsul imun al organismului la anumite tulpini de gripă.
Studiul introduce „o nouă paradigmă”
În studiul actual, utilizând spectrometria de masă pentru a examina epitopii gripali din sângele și plămânii oamenilor și efectuând teste de vaccinare, echipa a descoperit că celulele T ucigașe protejează împotriva tuturor tipurilor de virus gripal: A, B și C.
„Studiile noastre de imunizare cu peptida responsabilă cu activarea celulelor T ucigașe au relevat niveluri remarcabil reduse de virus gripal și inflamație în căile respiratorii”, relatează Koutsakos.
Koutsakos explică în continuare ce au făcut cercetătorii. Am identificat părțile virusului care sunt împărțite între toate tulpinile și sub-tulpinile de gripă capabile să infecteze oamenii și apoi am investigat dacă am putea găsi răspunsuri solide la acele părți virale la oameni sănătoși și adulți și copii infectați cu gripă.
Constatările pot duce la dezvoltarea unui vaccin universal împotriva gripei care nu necesită actualizare în fiecare an. Koutsakos și colegii concluzionează:
„Studiul nostru introduce o nouă paradigmă prin care celulele T [ucigașe] conferă o reactivitate încrucișată fără precedent a tuturor virusurilor gripale, o constatare cheie pentru proiectarea vaccinurilor universale.”
În viitor, cercetătorii intenționează să dezvolte ei înșiși un astfel de vaccin universal împotriva gripei folosind rezultatele lor, pe care le-au brevetat acum.
