Șapte (sau mai multe) lucruri pe care nu le știai despre creierul tău

Includem produse pe care le considerăm utile cititorilor noștri. Dacă cumpărați prin link-uri de pe această pagină, este posibil să câștigăm un mic comision. Iată procesul nostru.

Creierul - „unitatea de control” centrală a corpurilor noastre, depozit de amintiri și emoții. De-a lungul istoriei, filozofii au crezut că creierul poate adăposti chiar acea esență intangibilă care ne face oameni: sufletul. Ce ar trebui să știm despre creierul nostru?

Dimensiunea creierului poate varia, în funcție de vârstă, sex și masa corporală totală.

Într-o poezie scrisă în jurul anului 1892, poetul american Emily Dickinson a descris minunea creierului uman.

Versetele ei exprimă un sentiment de uimire, având în vedere capacitățile minunate de gândire și creativitate ale creierului.

Reflectând asupra modului în care acest organ fascinant este capabil să cuprindă atât de multe informații despre sine și despre lume, ea a scris:

„Creierul - este mai larg decât cerul -
Pentru - puneți-le una lângă alta -
Cel pe care îl va conține celălalt
Cu ușurință - și Tu - lângă ”

Organul principal al sistemului nervos uman, creierul gestionează majoritatea activităților corpului nostru și procesează informațiile primite atât din exterior, cât și din interiorul corpului și este chiar sediul emoțiilor și abilităților noastre cognitive, inclusiv gândirea, pe termen lung și scurt memorie și luarea deciziilor.

Prima mențiune a acestui organ a fost înregistrată într-un tratat medical din Egiptul Antic cunoscut sub numele de „papirusul chirurgical Edwin Smith”, după omul care a descoperit acest document în anii 1800.

De atunci, înțelegerea noastră asupra creierului s-a extins nemăsurat, deși încă ne luptăm cu multe mistere care înconjoară acest organ cheie.

În acest Spotlight, ne uităm la unele dintre cele mai importante fapte pe care le-am descoperit despre creier - și câteva aspecte care rămân de înțeles.

1. Cât de mare este creierul nostru?

Dimensiunea creierului variază foarte mult, în funcție în mare măsură de vârstă, sex și masa corporală generală. Cu toate acestea, studiile au sugerat că creierul masculin adult cântărește, în medie, aproximativ 1.336 grame, în timp ce creierul adult feminin cântărește în jur de 1.198 grame.

În ceea ce privește dimensiunile, creierul uman nu este cel mai mare. Dintre toate mamiferele, coca-balena - un locuitor subacvatic cu o greutate impresionantă de 35-45 de tone - este cunoscut ca având cel mai mare creier.

Dar, dintre toate animalele de pe Pământ, creierul uman are cel mai mare număr de neuroni, care sunt celule specializate care stochează și transmit informații prin semnale electrice și chimice.

În mod tradițional, s-a spus că creierul uman conține aproximativ 100 de miliarde de neuroni, dar investigațiile recente au pus la îndoială veridicitatea acestui număr.

În schimb, neurologul brazilian Suzana Herculano-Houzel a descoperit - folosind o metodă care impunea lichefierea creierelor umane donate și transformarea lor într-o soluție clară - că numărul este mai aproape de 86 de miliarde de neuroni.

2. Ce face un creier?

Creierul uman alcătuiește, alături de coarda spinării, sistemul nervos central. Creierul în sine are trei părți principale:

• trunchiul cerebral, care, ca și lăstarul unei plante, este alungit și care leagă restul creierului de coarda spinării
• cerebelul, care este situat în partea din spate a creierului și care este profund implicat în reglarea mișcării, învățarea motorie și menținerea echilibrului
• cerebrul, care este cea mai mare parte a creierului nostru și umple cea mai mare parte a craniului; găzduiește cortexul cerebral (care are o emisferă stângă și dreaptă separată printr-un șanț lung) și alte structuri mai mici, toate responsabile în mod diferit de gândirea conștientă, luarea deciziilor, procesele de memorie și învățare, comunicarea și percepția stimuli externi și interni

Creierul este format din țesut moale, care include substanță gri și albă, care conține celulele nervoase, celulele non-neuronale (care ajută la menținerea sănătății neuronilor și a creierului) și a vaselor de sânge mici.

Au un conținut ridicat de apă, precum și o cantitate mare (aproape 60 la sută) de grăsime.

Creierul omului modern - Homo sapiens sapiens - este globular, spre deosebire de creierul altor hominide timpurii, care erau ușor alungite în spate. Această formă, sugerează cercetările, s-ar fi putut dezvolta în Homo sapiens cu aproximativ 40.000–50.000 de ani în urmă.

3. Cât de ‘flămând’ sunt creierele noastre?

În ciuda faptului că creierul uman nu este un organ foarte mare, funcționarea acestuia necesită multă energie.

„Deși creierul [uman] cântărește doar 2 la sută din corp [masa], el folosește singur 25 la sută din toată energia pe care corpul tău o necesită pentru a rula pe zi”, a explicat Herculano-Houzel într-o prezentare.

Și de ce creierul are nevoie de atât de mult „combustibil?” Pe baza studiilor asupra modelelor de șobolani, unii oameni de știință au emis ipoteza că, deși cea mai mare parte a acestei energii este cheltuită pentru menținerea gândirii în curs și a proceselor corporale, o parte din aceasta este probabil investită în menținerea sănătății celulelor creierului.

Dar, potrivit unor cercetători, la prima vedere, creierul, aparent inexplicabil, consumă multă energie în ceea ce este cunoscut sub numele de „stare de odihnă”, atunci când nu este implicat în activități specifice specifice.

Potrivit lui James Kozloski, „rețelele corelate cu inactivitatea apar chiar și sub anestezie, iar aceste zone au rate metabolice foarte ridicate, înclinând bugetul energetic al creierului către o investiție mare în care organismul nu face nimic”, scrie el.

Dar ipoteza lui Kozloski este că nu se cheltuiește o cantitate mare de energie fără niciun motiv - deci de ce creierul pare să o facă? De fapt, spune el, nu.

Energia cheltuită „fără a face nimic”, spune el, este de fapt pusă la asamblarea unei „hărți” a acumulării de informații și experiențe pe care ne putem întoarce atunci când luăm decizii în viața noastră de zi cu zi.

4. Cât din creierul nostru folosim?

Un mit de circulație îndelungată spune că oamenii folosesc de obicei doar 10% din capacitatea creierului, sugerând că, dacă am ști cum să „intrăm” în celelalte 90%, am putea debloca abilități uimitoare.

Deși rămâne neclar exact de unde a apărut acest mit și cum s-a răspândit atât de repede, ideea că am putea cumva să ne folosim de puterea creierului încă neproclamată este cu siguranță una foarte atractivă.

Totuși, nimic nu poate fi mai departe de adevăr decât această bucată de tradiție urbană. Luați în considerare ceea ce am discutat mai sus: chiar și într-o stare de repaus, creierul este încă activ și necesită energie.

Scanările cerebrale au arătat că folosim aproape tot creierul nostru tot timpul, chiar și atunci când dormim - deși tiparele de activitate și intensitatea activității pot diferi în funcție de ceea ce facem și de ce stare de veghe sau somn suntem înăuntru.

„Chiar și atunci când ești angajat într-o sarcină și unii neuroni sunt implicați în acea sarcină, restul creierului tău este ocupat să facă alte lucruri, motiv pentru care, de exemplu, soluția la o problemă poate apărea după ce nu ai fost gândindu-mă la asta o vreme sau după o noapte de somn și asta pentru că creierul tău este activ în mod constant ”, a spus neurologul Krish Sathian, care lucrează la Universitatea Emory din Atlanta, GA.

„Dacă ar fi adevărat că folosim doar 10 la sută din creier, atunci am putea susține, probabil, leziuni la 90 la sută din creier, cu un accident vascular cerebral [...] sau ceva de genul acesta, și nu [experimentăm] niciun efect, și asta este clar neadevarat."

Krish Sathian

5. Creierul drept sau stâng?

Ești creierul drept sau creierul stâng? Orice număr de teste pe Internet vor pretinde că pot evalua dacă utilizați predominant emisfera dreaptă sau stângă a creierului.

Și acest lucru are implicații despre personalitatea ta: se presupune că oamenii cu creierul stâng ar trebui să fie mai înclinați matematic și analitici, în timp ce oamenii cu creierul drept sunt mai creativi.

Dar cât de adevărat este acest lucru? Mă tem că încă o dată răspunsul se apleacă spre „deloc”. Deși este adevărat că fiecare dintre emisferele noastre are roluri ușor diferite, indivizii nu au de fapt o parte cerebrală „dominantă” care să le guverneze personalitatea și abilitățile.

În schimb, cercetările au arătat că oamenii folosesc ambele emisfere ale creierului cam în aceeași măsură.

Cu toate acestea, ceea ce este adevărat este că emisfera stângă a creierului este mai preocupată de utilizarea limbajului, în timp ce emisfera dreaptă se aplică mai mult complexității comunicării nonverbale.

6. Cum se schimbă creierul odată cu vârsta?

Pe măsură ce îmbătrânim, părți ale creierului încep să se micșoreze în mod natural și începem să pierdem treptat neuronii. Lobul frontal și hipocampul - două regiuni cheie ale creierului în reglarea proceselor cognitive, inclusiv formarea memoriei și rechemarea - încep să se micșoreze când atingem 60 sau 70.

Aceasta înseamnă că am putea începe în mod natural să aflăm lucruri noi sau să îndeplinim mai multe sarcini în același timp, mai provocatoare decât înainte.

Totuși, există și vești bune. Până nu cu mult timp în urmă, oamenii de știință obișnuiau să creadă că, odată ce am început să pierdem neuroni, asta ar fi - nu vom putea crea noi celule cerebrale și trebuia să ne resemnăm.

Cu toate acestea, se pare că acest lucru nu este adevărat. Cercetătoarea Sandrine Thuret, de la King’s College London din Marea Britanie, a explicat că hipocampul este o parte crucială în creierul adult în ceea ce privește generarea de celule noi.

(Și acest lucru are sens dacă considerați că joacă un rol important în procesele de învățare și memorie.)

Procesul prin care se creează noi celule nervoase în creierul adult se numește neurogeneză și, potrivit lui Thuret, estimările sugerează că un om adult mediu va produce „700 de neuroni noi pe zi în hipocampus”.

Aceasta, sugerează ea, înseamnă că atunci când vom ajunge la vârsta mijlocie, vom fi înlocuit toți neuronii pe care îi aveam în această regiune a creierului la începutul vieții noastre cu cei pe care i-am produs în timpul maturității.

7. Este percepția „o halucinație controlată?”

Un mare mister al creierului uman este legat de conștiință și percepția noastră asupra realității. Funcționarea conștiinței a fascinat oamenii de știință și filosofii deopotrivă și, deși ne apropiem încet de o înțelegere a acestui fenomen, mai rămân multe de învățat.

Anil Seth, profesor de neuroștiințe cognitive și computaționale de la Universitatea din Sussex din Marea Britanie, care este specializat în studiul conștiinței, a sugerat că acest proces interesant se bazează pe un fel de „halucinație controlată”, pe care creierul nostru o generează pentru a face sensul lumii.

„Percepția - pentru a afla ce este acolo - trebuie să fie un proces de presupuneri în cunoștință de cauză, în care creierul combină aceste semnale senzoriale cu așteptările sale anterioare de credințe cu privire la modul în care lumea este de a forma cea mai bună presupunere a ceea ce a cauzat aceste semnale."

Prof. Anil Seth

Potrivit lui, în transmiterea percepțiilor despre lucruri conștiinței noastre, creierul nostru face adesea ceea ce ați putea numi „ghici informate”, pe baza modului în care „se așteaptă” să fie lucrurile.

Acest lucru explică efectul neobișnuit al multor iluzii optice, inclusiv actuala „rochie albastră și neagră sau albă și aurie”, când, în funcție de modul în care credem că este lumina din imagine, putem vedea o combinație de culori diferită.

Mai jos, puteți urmări discursul TED al prof. Seth 2017. El explică modul în care creierul nostru dă sens lumii din jurul nostru - și din noi.

În ciuda numeroaselor progrese în cercetare și tehnologie clinică, o mulțime de întrebări despre creier rămân fără răspuns. De exemplu, încă nu înțelegem cât de procesate sunt informațiile complexe din creier.

În fiecare zi, luăm cine suntem, ceea ce percepem și ceea ce suntem capabili să facem de la sine înțeles, fără a economisi atât de mult un gând pentru minunatul organ care ajută să facă totul posibil.

Așadar, data viitoare când alegeți o floare și o miroșiți sau scotociți pentru cel mai copt măr de pe piață, luați un moment pentru a recunoaște cât de minunat este fiecare dintre cele mai mici acțiuni ale dvs.