Cercetătorii analizează legătura dintre bacteriile intestinale și autism

Noi cercetări privesc microbiomul intestinal pentru a încerca să abordeze unele dintre simptomele asociate cu autismul, dar această investigație vine cu propriul set de probleme.

Noi cercetări analizează importanța bacteriilor intestinale în autism.

Institutul Național al Tulburărilor Neurologice și Accidentului Vascular cerebral explică faptul că „[tulburarea spectrului [a] utismului (ASD) se referă la un grup de tulburări complexe de neurodezvoltare caracterizate prin tipare repetitive și caracteristice de comportament și dificultăți de comunicare și interacțiune socială”.

Ei subliniază, de asemenea, că specialiștii folosesc termenul „spectru”, deoarece autismul este diferit la diferiți indivizi.

Condiția poate include o „gamă largă de simptome, abilități și niveluri de handicap în funcționare”.

Majoritatea persoanelor cu autism primesc diagnosticul în timpul copilăriei și, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aproximativ 1 din 59 de copii primesc acest diagnostic.

Studiile care au implicat participanți adulți cu autism și părinții lor sugerează că persoanele din spectru pot avea uneori o calitate a vieții mai slabă.

Cu toate acestea, participanții și părinții lor au raportat diferiți factori care contribuie la aceste discrepanțe în calitatea vieții.

Adulții autiști au spus că faptul de a fi în situații stresante și de a suferi abuzuri, cum ar fi agresiunea, a avut cel mai mare impact asupra bunăstării lor.

Între timp, părinții lor s-au concentrat pe factori precum nivelul de independență al copiilor lor în fiecare zi, precum și nivelul lor de sănătate fizică.

CDC observă că pentru cei din spectru care suferă de probleme cum ar fi depresia, convulsiile și lipsa de concentrare, există medicamente disponibile care ar putea ajuta.

Persoanele din spectrul autist pot experimenta, de asemenea, sensibilitate senzorială cu diferite grade de severitate, se angajează în comportamente repetitive și comunică diferit la nivel interpersonal.

Potrivit CDC, persoanele care doresc să minimizeze efectele unora dintre aceste caracteristici pot încerca diferite terapii, inclusiv vorbirea, integrarea senzorială și terapia ocupațională.

Autismul și microbiomul intestinal

Cercetările au constatat, de asemenea, că copiii autiști au adesea probleme cronice gastro-intestinale mult mai frecvent decât copiii fără autism.

Acest lucru i-a determinat pe oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Arizona din Tempe să exploreze dacă o formă destul de nouă de terapie - terapia de transfer a microbiotei (MTT) - poate ajuta la rezolvarea problemelor gastro-intestinale la copiii cu autism. De asemenea, au vrut să vadă dacă această intervenție ar putea afecta alți markeri de autism.

MTT implică colectarea, prelucrarea și înghețarea materialului fecal al persoanelor sănătoase și apoi administrarea acestuia - pe cale orală sau rectală - persoanei care primește tratamentul. Astfel, bacteriile sănătoase ar trebui să restabilească un echilibru în microbiomul intestinal al persoanei care se confruntă cu probleme gastro-intestinale.

Cercetătorii Dr. Rosa Krajmalnik-Brown și James Adams au efectuat pentru prima dată un studiu clinic pentru a testa această metodă în urmă cu câțiva ani, iar rezultatele lor - publicate în 2017 în revista Microbiom - a sugerat că MTT „pare a fi o abordare promițătoare pentru a modifica microbiomul intestinal și pentru a îmbunătăți simptomele [gastrointestinale] și comportamentale ale TSA.”

În ceea ce privește de ce copiii cu autism au probleme gastro-intestinale și de ce MTT pare a fi eficient în tratarea acestora, Krajmalnik-Brown spune: „Copiilor cu autism le lipsește bacterii benefice importante și au mai puține opțiuni în meniul bacterian cu funcții importante pe care bacteriile le oferă la nivelul intestinului decât copiii în curs de dezvoltare. "

Cu toate acestea, studiul clinic inițial a examinat efectele MTT doar la 8 săptămâni după tratament. Acum, cercetătorii au efectuat un studiu de urmărire pentru a vedea dacă noua terapie ar fi la fel de eficientă la 2 ani după administrarea sa.

Studiul - al cărui rezultat apare acum în jurnal Natură - au implicat aceiași 18 copii cu autism care au participat la fostul studiu clinic.

Cercetătorii au primit acordul scris al părinților și al copiilor înainte de a-i înscrie pe aceștia din urmă ca participanți la noul proces.

Cercetătorii mulțumiți de rezultatele studiilor

Cercetătorii explică faptul că, la începutul studiului, copiii autiști aveau o diversitate bacteriană mai redusă în intestin, în comparație cu copiii neurotipici cu microbiota sănătoasă și echilibrată.

Mai specific, două fire bacteriene benefice - Bifidobacterii și Prevotella - lipseau microbiota copiilor din spectru.

În urma intervenției inițiale MTT, copiii autiști au experimentat mai multă diversitate bacteriană intestinală, inclusiv niveluri crescute de Bifidobacterii și Prevotella. În noul studiu clinic, care a măsurat diversitatea bacteriană în intestin după 2 ani de la intervenție, copiii au avut și mai multă diversitate bacteriană și o prezență constantă a bacteriilor sănătoase.

În ceea ce privește efectele asupra sănătății, copiii au văzut o scădere cu 58% a simptomelor legate de problemele gastro-intestinale. De asemenea, autorii scriu că copiii implicați în acest studiu au arătat „o îmbunătățire lentă, dar constantă a simptomelor esențiale ale ASD”, cu o îmbunătățire cu 45% a măsurătorilor legate de limbaj, interacțiune socială și comportament.

Potrivit doctorului Thomas Borody, gastroenterolog care a fost pionierul MTT, „Aceasta este o descoperire mondială că atunci când am tratat bacteriile intestinale la acești copii în timpul studiului nostru clinic de acum 2 ani pentru a-i reseta microbiomul cu [transplantul de microbiota fecală], pozitiv rezultatele continuă să se îmbunătățească la 2 ani de la tratamentele originale. ”

„Eu”, adaugă dr. Borody, „aș numi-o cea mai mare îmbunătățire a unei cohorte pe care oricine a realizat-o pentru simptome de autism”.

Probleme de luat în considerare

În ciuda succesului său, cercetarea are limitări și întrebări etice. După cum recunosc autorii studiului, rezultatele se bazează pe un studiu clinic foarte mic, cu doar 18 participanți. Deci, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a reproduce concluziile.

„Dr. Krajmalnik-Brown, Kang și cu mine suntem încântați de rezultate, dar vrem să avertizăm publicul că avem nevoie de studii clinice mai mari pentru ca acest lucru să devină un tratament aprobat de FDA ”, notează Adams.

De asemenea, deși Universitatea de Stat din Arizona a sponsorizat studiul clinic, unii dintre autori declară că au primit granturi de cercetare de la Finch Therapeutics Group, o companie privată care investește în studii clinice axate pe dezvoltarea terapiilor microbiene.

În afară de aceste probleme legate de cercetare, există și probleme etice prezente - cel mai vizibil, întrebarea dacă aspectele comportamentale ale TSA sunt „simptome” sau o caracteristică naturală a neurodiversității.

Mulți membri ai comunității autiste ar argumenta pentru aceasta din urmă. După cum afirmă Rețeaua Autistic Self Advocacy în legătură cu poziția lor cu privire la terapia clinică și îngrijirea medicală în autism:

„Disparitățile din domeniul sănătății trebuie remediate, iar terapiile benefice trebuie să fie disponibile pe scară largă; cu toate acestea, ar trebui descurajată utilizarea tratamentelor nedovedite științific și a celor care se concentrează pe normalizare, mai degrabă decât pe predarea abilităților utile. ”

În viitor, cercetătorii ar trebui să evalueze, în primul rând, nevoile comunității autiste și să proiecteze studii care să răspundă acestor nevoi și preocupări.