De ce canabisul ameliorează simptomele IBD
Noi cercetări, publicate în Journal of Clinical Investigation, dezvăluie mecanismul molecular care explică de ce canabisul ar putea ajuta la tratarea bolilor inflamatorii intestinale.
Boala inflamatorie intestinală (IBD) este un termen umbrelă care descrie afecțiunile inflamatorii care afectează tractul gastro-intestinal, cum ar fi boala Crohn și colita ulcerativă.
În Statele Unite, aproximativ 1,6 milioane de persoane trăiesc cu astfel de tulburări. Aproape 70.000 de cazuri noi sunt diagnosticate în fiecare an.
Inflamația cronică în IBD duce la simptome adesea debilitante, cum ar fi dureri abdominale, sângerări rectale, oboseală și diaree.
Studii mai vechi și rapoarte anecdotice au arătat că persoanele care consumă canabis experimentează și mențin remisiunea bolii. Consumatorii de canabis spun că medicamentul îi ajută să gestioneze cu succes „durerile abdominale, durerile articulare, crampele, diareea, apetitul slab, pierderea în greutate și greața”.
Ce ar putea explica acest efect terapeutic? Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să găsească un mecanism biologic care să arate cum canabisul ameliorează inflamația intestinală în IBD.
Oamenii de știință au fost conduși de Beth A. McCormick, vicepreședinte și profesor de microbiologie și sisteme fiziologice la Universitatea din Massachusetts Medical School din Worcester.
Cum canabinoizii opresc inflamația
Prof. McCormick și colegii ei au început cercetările prin recunoașterea unui proces inflamator deja cunoscut care are loc atunci când corpul este infectat cu un agent patogen.
Așa-numitul influx de neutrofile este o reacție normală a sistemului imunitar care trimite neutrofile - un tip de celule albe din sânge - pentru a lupta împotriva microorganismelor străine, cum ar fi virușii sau bacteriile.
Cu toate acestea, dacă celulele imune reacționează disproporționat, ele pot distruge și epiteliul, care este stratul protector al celulelor care acoperă interiorul intestinului.
Deci, pentru a opri reacția excesivă a răspunsului imun, moleculele speciale sunt „expediate” și transportate peste epiteliu pentru a opri inflamația.
Echipa a descoperit că al doilea proces necesită canabinoizi endogeni (endocannabinoizi), care sunt produși în mod natural de corpul nostru și au un efect similar cu canabinoizii din canabis.
Prin efectuarea de experimente pe șoareci și linii celulare umane, echipa a constatat că, dacă endocannabinoizii lipsesc sau sunt insuficienți, corpul nu mai poate controla procesul de inflamație și neutrofilele atacă stratul intestinal protector.
Oamenii de știință cred că canabisul compensează canabinoizii naturali, inducând același efect antiinflamator pe care l-ar avea endocannabinoizii.
Prof. McCormick comentează concluziile, spunând: „Au existat o mulțime de dovezi anecdotice despre beneficiile marijuanei medicale, dar nu au existat multe științe care să le susțină”.
„Pentru prima dată, avem o înțelegere a moleculelor implicate în proces și a modului în care endocannabinoizii și canabinoizii controlează inflamația. Acest lucru oferă cercetătorilor clinici o nouă țintă de droguri de explorat pentru a trata pacienții [cu IBD]. ”
Prof. Beth A. McCormick
Co-autorul studiului, Randy Mrsny, profesor la Departamentul de Farmacie și Farmacologie de la Universitatea din Bath din Regatul Unit, cântărește, de asemenea, cu o clarificare.
Potrivit acestuia, „Trebuie să fim clari că, deși aceasta este o explicație plauzibilă pentru motivul pentru care consumatorii de marijuana au raportat că canabisul ameliorează simptomele IBD, până acum am evaluat acest lucru doar la șoareci și nu am dovedit acest lucru experimental la oameni.”
„Sperăm, totuși, că aceste descoperiri ne vor ajuta să dezvoltăm noi modalități de a trata bolile intestinului la oameni”, concluzionează prof. Mrsny.
