Osteoartrita: Cercetătorii ar fi putut găsi cheia prevenirii?
Un nou studiu ar fi putut dezvălui o posibilă nouă strategie de prevenire și tratament pentru osteoartrita, care este una dintre cele mai frecvente și debilitante boli legate de vârstă din Statele Unite.
Cercetătorii de la The Scripps Research Institute (TSRI) din San Diego, CA, dezvăluie că proteinele numite FoxO sunt cheie pentru sănătatea articulațiilor.
Prin creșterea nivelului acestor proteine FoxO, ei cred că ar putea fi posibilă tratarea osteoartritei sau chiar oprirea dezvoltării bolii.
Autor principal al studiului Dr. Martin Lotz - de la Departamentul de Medicină Moleculară din TSRI - și echipa sa au raportat recent rezultatele lor în jurnal Știință Medicina Translațională.
Se estimează că osteoartrita, cunoscută și sub denumirea de boală degenerativă a articulațiilor, afectează peste 30 de milioane de adulți din Statele Unite, făcându-l cel mai frecvent tip de artrită.
Condiția se caracterizează printr-o descompunere a cartilajului, care este țesutul care amortizează articulațiile oaselor. Osteoartrita afectează cel mai frecvent articulațiile genunchiului, șoldului și mâinilor.
Într-un studiu anterior, Dr. Lotz și echipa au constatat că nivelurile FoxO din cartilajul articular sunt reduse. Pentru acest ultim studiu, cercetătorii au căutat să afle mai multe despre modul în care proteinele FoxO afectează sănătatea articulațiilor.
Efectele deficienței FoxO la șoareci
Cercetătorii au ajuns la concluziile lor prin studierea șoarecilor cărora le lipseau proteinele FoxO în cartilajul lor comun. Comparativ cu șoarecii martor, oamenii de știință au descoperit că șoarecii cu deficiență de FoxO au experimentat degenerarea articulațiilor la o vârstă semnificativ mai mică.
Mai mult decât atât, rozătoarele cu deficit de FoxO au arătat o susceptibilitate mai mare la deteriorarea cartilajului în timpul unui test de bandă de alergare și, de asemenea, au fost mai susceptibile de a dezvolta osteoartrită post-traumatică din cauza leziunilor la genunchi.
La o investigație ulterioară, oamenii de știință au descoperit că șoarecii cu deficiență de FoxO au prezentat anomalii într-un proces numit autofagie, care este un proces natural prin care celulele scapă de componentele nedorite sau deteriorate pentru a-și menține sănătatea și a efectua orice reparații.
Deficitul FoxO a dus, de asemenea, la anomalii în procesele care ne protejează celulele împotriva daunelor cauzate de radicalii liberi.
În plus, studiul a relevat că șoarecii lipsiți de proteine FoxO nu au reușit să producă nivelurile necesare ale unei proteine numite lubrifină, care ajută la protejarea cartilajului articular împotriva uzurii.
Producția redusă de lubrifină a fost legată de o reducere a celulelor sănătoase din „zona superficială”, care este un strat de cartilaj în articulația genunchiului.
Stimularea FoxO „poate preveni” osteoartrita
Deci, de ce cauzează FoxO aceste probleme? Cercetătorii au descoperit că proteinele FoxO reglează expresia genelor importante pentru sănătatea articulațiilor, inclusiv a celor care controlează inflamația și autofagia.
Absența proteinelor FoxO în cartilajul articular duce la o creștere a inflamației și la o scădere a autofagiei, ceea ce înseamnă că celulele nu sunt capabile să repare niciun fel de daune.
„Mecanismele de menaj, care mențin celulele sănătoase, nu funcționau la acești șoareci knockout”, spune dr. Lotz.
În ultima parte a studiului lor, oamenii de știință au dorit să vadă dacă creșterea nivelului FoxO ar putea restabili aceste „mecanisme de menaj”.
Prin creșterea expresiei FoxO în celulele luate de la persoanele cu osteoartrita, cercetătorii au reușit să normalizeze expresia genelor asociate cu inflamația și autofagia, iar producția de lubrifină a fost, de asemenea, restabilită.
Echipa intenționează acum să creeze molecule care pot crește nivelurile FoxO și pot evalua efectele acestora în modele experimentale de osteoartrită.
Medicamentele care stimulează expresia și activitatea FoxO ar putea fi o strategie pentru prevenirea și tratarea osteoartritei.
Dr. Martin Lotz
