Cât de mult depresia alterează creierul
Depresia a devenit o problemă comună de sănătate mintală. Pentru unii, această afecțiune persistă mulți ani, iar oamenii de știință se străduiesc acum să înțeleagă modul în care ar putea afecta creierul și modul în care tratamentele ar trebui ajustate pentru a aborda aceste schimbări.
Conform datelor Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), în Statele Unite, 8,1% dintre persoanele cu vârsta peste 20 de ani au depresie în orice perioadă de 2 săptămâni.
Pentru unii oameni, depresia ar putea fi doar episodică și depășită în câteva săptămâni sau luni.
Cu toate acestea, pentru alții diagnosticați cu depresie majoră, starea ar putea persista ani de zile, afectându-le stilul de viață și calitatea vieții.
Privind cazurile în care depresia majoră durează peste un deceniu, cercetătorii de la Centrul pentru Dependență și Sănătate Mentală (CAMH) din Ontario, Canada au dorit să investigheze dacă trăirea cu această afecțiune atât de mult timp ar avea un impact semnificativ asupra creierului și, dacă da, Cum.
Dr. Jeff Meyer, de la CAMH, a condus un studiu axat pe această întrebare. El și echipa sa au comparat scanările cerebrale ale persoanelor care trăiseră cu depresie netratată timp de 10 ani sau mai mult cu cele ale persoanelor cu antecedente mai scurte de depresie.
Constatările - publicate săptămâna trecută în Psihiatria Lancet - sugerează că specialiștii ar putea dori să-și schimbe abordarea în tratarea depresiei pe termen lung pe măsură ce progresează pentru a se potrivi cu impactul său neurologic în creștere.
Depresia poate fi progresivă
Dr. Meyer și echipa au lucrat cu 80 de persoane cu vârste cuprinse între 18 și 75 de ani. Dintre aceștia, 25 trăiseră cu depresie mai mult de 10 ani, 25 aveau această afecțiune de mai puțin de un deceniu și 30 erau lipsiți de depresie. Această cohortă finală a format grupul de control.
Într-un studiu din 2015, Dr. Meyer și colegii săi au văzut că în timpul episoadelor de depresie majoră, creierul oamenilor ar prezenta markeri de inflamație.
Pe baza acestor cunoștințe, în noul studiu, el a dorit să exploreze dacă inflamația creierului s-a agravat în timp la persoanele cu depresie de lungă durată.
Oamenii de știință au stabilit severitatea neuroinflamării folosind un tip de scanare cerebrală cunoscută sub numele de tomografie cu emisie de pozitroni (PET). Acest lucru le-a permis să monitorizeze activitatea microgliei, un tip de celulă care se găsește în sistemul nervos central, care sunt asociate cu răspunsul inflamator la leziuni.
Microglia activă produce proteine translocatoare (TSPO), care este un marker cheie al inflamației.
Prin scanările PET, Dr. Meyer și echipa au constatat că concentrația TSPO a fost cu 29-33% mai mare în creierul persoanelor care au trăit cu depresie de mai bine de un deceniu.
Acești markeri de inflamație au fost observați în special în trei regiuni ale creierului: cortexul prefrontal, cortexul cingulat anterior și insula.
În concordanță cu constatările anterioare, creierul celor care au trăit cu depresie netratată pentru perioade mai scurte de timp au avut în continuare concentrații mai mari de TSPO decât creierul controalelor sănătoase.
Sunt necesare studii mai concentrate
Potrivit cercetătorilor, aceste rezultate sugerează că depresia pe termen lung ar trebui tratată ca un stadiu diferit al aceleiași afecțiuni, deoarece poate necesita o abordare terapeutică diferită de cea a depresiei în fazele sale anterioare.
Acest lucru, adaugă ei, este similar cu strategia aplicată în cazul bolilor neurodegenerative, care se caracterizează și prin creșterea inflamației creierului.
„O inflamație mai mare la nivelul creierului este un răspuns comun în cazul bolilor degenerative ale creierului pe măsură ce acestea progresează, cum ar fi boala Alzheimer și boala Parkinson”, notează dr. Meyer.
Dacă depresia, deși nu este o boală neurodegenerativă, este similară cu astfel de afecțiuni - adică, caracterizată printr-un răspuns inflamator din ce în ce mai grav în creier - atunci poate fi adecvată tratarea acesteia cu medicamente antiinflamatoare, sugerează dr. Meyer.
Prin urmare, el susține că studii ulterioare ar trebui să analizeze posibilitatea reutilizării unor astfel de medicamente ca terapie pentru depresie.
O altă întrebare la care ar trebui răspuns, conchide el, este care ar putea fi cea mai bună terapie pentru persoanele cu depresie majoră pe termen lung, deoarece această populație specifică nu beneficiază de obicei de studii dedicate.
