Consumul de ciuperci protejează sănătatea creierului?
Ciupercile sunt un ingredient mult iubit în bucătăriile din întreaga lume. Sunt hrănitoare și bogate în special în antioxidanți, care protejează sănătatea celulelor. Cercetătorii se întreabă acum dacă ciupercile pot proteja și împotriva declinului cognitiv.
Ciupercile sunt fascinante. Deși unele sunt comestibile, iar magazinele alimentare le vând în culoarele lor „vegetale”, ele nu sunt de fapt legume.
Ele sunt de fapt ciuperci, un regat propriu, alături de cele ale plantelor și animalelor din clasificări biologice.
Ciupercile comestibile - atât cultivate, cât și specii sălbatice - conțin o cantitate mare de fibre dietetice, antioxidanți și proteine, precum și vitamine și minerale.
Noi cercetări au descoperit că persoanele care integrează ciupercile în dietele lor - chiar dacă le consumă doar în porții mici - par să aibă un risc mai mic de afectare cognitivă ușoară (MCI), care precede adesea boala Alzheimer.
În MCI, o persoană poate prezenta unele simptome caracteristice bolii Alzheimer - cum ar fi memoria slabă și probleme cu limbajul și orientarea spațială - dar într-un mod mult mai subtil, care nu îi împiedică să continue să ducă o viață complet funcțională.
Cercetătorii de la Universitatea Națională din Singapore (NUS) de lângă Clementi au emis ipoteza că consumul de ciuperci ar putea ajuta la păstrarea funcției cognitive la vârsta adultă târzie. Deci, au realizat un nou studiu pentru a vedea dacă pot găsi vreo dovadă în acest sens.
Descoperirile lor - care apar acum în Jurnalul bolii Alzheimer - sugerează că ciupercile comune în bucătăria din Singapore pot contribui la reducerea riscului de MCI.
MCI: O formă subtilă de declin cognitiv
Studiul a durat 6 ani, din 2011 până în 2017, și a inclus 663 de participanți cu vârsta de 60 de ani și peste la momentul inițial. Cercetătorii i-au recrutat prin proiectul Diet and Healthy Aging.
Anchetatorii s-au concentrat pe consumul unora dintre cele mai comune ciuperci pe care le consumă oamenii din Singapore:
- ciuperci aurii
- ciuperci de stridii
- ciuperci shiitake
- ciuperci albe cu nasturi
- ciuperci uscate
- ciuperci nasture conservate
Echipa a definit dimensiunile porțiilor de ciuperci ca fiind trei sferturi dintr-o ceașcă de ciuperci fierte pe porție, cântărind în medie aproximativ 150 de grame.
Pentru a evalua asocierea dintre consumul de ciuperci și riscul MCI, cercetătorii au măsurat, de asemenea, abilitățile cognitive ale participanților.
Potrivit autorului primului studiu Lei Feng, care este profesor asistent la NUS: „Persoanele cu MCI sunt încă capabile să-și desfășoare activitățile zilnice normale. Deci, ceea ce a trebuit să stabilim în acest studiu este dacă acești [oameni] au avut o performanță mai slabă la testele standard de neuropsiholog decât alte persoane de aceeași vârstă și educație. ”
„Testele neuropsihologice sunt sarcini special concepute care pot măsura diferite aspecte ale abilităților cognitive ale unei persoane. De fapt, unele dintre testele pe care le-am folosit în acest studiu sunt adoptate de la bateria de test IQ uzată în mod obișnuit, Scala de inteligență pentru adulți Wechsler ”, adaugă el.
Echipa a efectuat, de asemenea, interviuri specifice și a cerut participanților să facă o serie de teste care să măsoare aspecte ale funcționării fizice și psihologice. „Interviul”, afirmă Feng, „ia în considerare informațiile demografice, istoricul medical, factorii psihologici și obiceiurile alimentare”.
Apoi, continuă el, „O asistentă medicală va măsura tensiunea arterială, greutatea, înălțimea, mânerul și viteza de mers”. Participanții „fac, de asemenea, un test de ecran simplu cu privire la cunoaștere, depresie, anxietate”.
În cele din urmă, echipa a efectuat evaluări de 2 ore ale sănătății neuropsihologice a fiecărei persoane și le-a evaluat pe o scală a simptomelor de demență.
„Un efect dramatic asupra declinului cognitiv?”
Analiza cercetătorilor a arătat că consumul a mai mult de două porții de ciuperci fierte pe săptămână ar putea duce la un risc cu 50% mai mic de MCI. Feng spune că „[t] corelația sa este surprinzătoare și încurajatoare”.
„Se pare că un singur ingredient disponibil în mod obișnuit ar putea avea un efect dramatic asupra declinului cognitiv”.
Lei Feng
Aceasta este doar o observație corelativă, dar echipa consideră că poate exista o relație de cauzalitate.
Co-autorul studiului, Dr. Irwin Cheah, observă că oamenii de știință sunt „foarte interesați de un compus numit ergotioneină (ET), […] un antioxidant și antiinflamator unic pe care oamenii nu sunt capabili să-l sintetizeze singuri.”
Cu toate acestea, „poate fi obținut din surse dietetice, una dintre principalele fiind ciupercile”. Ideea că ET poate avea un efect direct asupra riscului de declin cognitiv, explică dr. Cheah, a venit dintr-un studiu anterior apărut în revistă Comunicări de cercetare biochimică și biofizică.
Această cercetare a constatat că persoanele cu MCI au avut un nivel mai scăzut al compusului în sânge decât colegii sănătoși de aceeași vârstă. De asemenea, observă cercetătorii, ciupercile conțin multe alte substanțe al căror rol exact în sănătatea creierului nu este încă clar.
Acestea includ hericenone, erinacine, scabronine și dictioforine - o serie de compuși care ar putea contribui la creșterea neuronilor (celulele creierului).
Substanțele derivate din ciuperci comestibile ar putea inhiba, de asemenea, producția de beta-amiloid și tau fosforilat, două proteine toxice a căror supraacumulare în creier coincide cu dezvoltarea Alzheimer și a altor forme de demență.
În viitor, cercetătorii ar dori să desfășoare un studiu controlat randomizat care să testeze efectul ET și al altor compuși derivați din plante asupra sănătății creierului - verificând în mod specific rolul lor protector împotriva declinului cognitiv.
