Explorarea rețelelor cerebrale din spatele liberului nostru arbitru
Noi cercetări publicate acum în Lucrările Academiei Naționale de Științe explorează circuitele cerebrale implicate în liberul arbitru și decizia de a se deplasa.
Neuroștiința se poate scufunda în probleme profunde, filosofice, doar pentru a apărea cu dovezi palpabile că până și cele mai eterice întrebări au un răspuns foarte concret în mașinile creierului nostru.
Luați religia, de exemplu. Recent, Știri medicale astăzi au acoperit o serie de studii care arată că experiențele în afara corpului provin de fapt din rețelele cortexului parietal superior ale creierului și că percepția noastră asupra limitelor corpului se modifică odată cu dimensiunea cortexului nostru prefrontal.
„Teoria minții” - sau capacitatea unei persoane de a-și imagina ceea ce gândește sau simte o altă persoană - i-a preocupat pe filosofi și psihologi de secole.
Descoperirile recente au arătat nu numai ce zone și circuite cerebrale sunt implicate într-un astfel de proces, dar au sugerat, de asemenea, că unele dintre aceste regiuni ale creierului pot prezice chiar dorința unei persoane de a ierta greșelile altora.
Acum, noi cercetări intră în creier în căutarea de răspunsuri la o altă întrebare veche: ce ne oferă percepția liberului arbitru?
Oamenii de știință conduși de Dr. Ryan Darby, profesor asistent de neurologie de la Centrul Medical al Universității Vanderbilt din Nashville, TN, și-au propus să examineze ce se întâmplă în creier atunci când oamenii iau decizia de a se muta.
Autorul principal al studiului este Dr. Michael D. Fox, directorul Laboratorului pentru imagistica și modularea rețelei cerebrale de la Centrul Medical Beth Israel Deaconess din Boston, MA.
Liberul arbitru până la rețelele creierului întrețesute
Dr. Darby și echipa au folosit o tehnică de neuroimagistică de ultimă generație numită cartografiere a rețelei de leziuni pentru a studia creierul persoanelor cu două afecțiuni neurologice: mutismul acinetic și sindromul membrelor extraterestre.
Persoanele care trăiesc cu prima afecțiune nu au motivația de a se mișca sau de a vorbi, în timp ce în cel de-al doilea sindrom, persoana ar putea crede că altcineva își mișcă membrele pentru ei.
Studierea creierului acestor persoane a dezvăluit că leziunile care ajung să afecteze voința unei persoane sau dorința lor de a acționa, s-au răspândit într-o rețea cerebrală clar identificabilă.
Pe de altă parte, leziunile care afectează agenția unui individ - adică percepția că suntem responsabili pentru acele acte - apar în cadrul unei rețele cerebrale diferite.
„Abordarea noastră”, spune dr. Darby, „contestă presupunerea că simptomele neuropsihiatrice ar trebui să se localizeze într-o regiune cerebrală și, în schimb, arată că aceste simptome sunt localizate în rețelele cerebrale interconectate”.
„Odată ce înțelegem că agenția și voința se localizează în rețelele creierului”, continuă el întrebând, „putem lua aceste cunoștințe și să dezvoltăm o nouă abordare pentru tratarea unui simptom?”
Oamenii de știință au stimulat diferite zone ale acestor rețele cerebrale identificate anterior și au dezvăluit că o astfel de stimulare ar putea într-adevăr să modifice percepția unei persoane asupra libertății sau liberului arbitru.
De asemenea, au studiat creierul persoanelor cu afecțiuni psihiatrice care implicau și afectarea liberului lor arbitru, cum ar fi tulburarea de conversie motorie sau catatonia.
Rezultatele au relevat anomalii în aceleași rețele cerebrale care anterior se corelaseră cu voința și agenția.
„Există foarte puține abordări”, explică dr. Darby, „în care puteți compara un tip similar de simptom la un pacient neurologic și un pacient psihiatric”. Cercetările sale anterioare au folosit cartografierea rețelelor de leziuni pentru a studia comportamentul criminal.
Studiul nostru arată promisiunea utilizării metodei noastre de localizare a rețelei la pacienții neurologici pentru a înțelege mai bine simptomele la pacienții psihiatrici.
Dr. Ryan Darby
„Acestea fiind spuse, este prima dată când ne folosim tehnica cu anomalii de neuroimagistică la pacienții psihiatrici. Ar necesita studii suplimentare și validare, dar cred că promisiunea există ”, adaugă el.
