Activarea acestor celule imune ar putea proteja împotriva SM?
În scleroza multiplă, celulele imune inflamatorii hiperactive distrug țesutul care înconjoară și izolează nervii. Acum, noi cercetări la șoareci arată că activarea unui grup diferit de celule imune ar putea contracara reacția autoimună distructivă.
Cercetătorii de la Universitatea Stanford School of Medicine din California sugerează că descoperirile lor ar putea duce la noi tratamente pentru afecțiuni autoimune, cum ar fi scleroza multiplă (SM) și boala celiacă.
Într-un recent Natură Hârtie, ei descriu modul în care au studiat celulele imune într-un model de șoarece de SM și, de asemenea, de la persoane cu boală.
Ei au găsit dovezi care sugerează că există un echilibru între tipul de celulă imună care provoacă inflamația și un alt tip de celulă imună care o poate suprima. Se pare că echilibrul este supărat în boala autoimună.
Autorul principal al studiului Mark M. Davis, profesor de microbiologie și imunologie la Stanford, sugerează că ar putea fi posibilă restabilirea echilibrului prin stimularea selectivă a celulelor imune de protecție.
„Dacă am putea mobiliza aceste celule pentru a funcționa mai eficient la pacienții cu autoimunitate”, explică el, „atunci am avea un tratament nou pentru boli precum [SM].”
Milioane care trăiesc cu boli autoimune
Bolile autoimune sunt afecțiuni în care sistemul imunitar atacă o parte a corpului ca și cum țesuturile și celulele sale ar fi o amenințare, cum ar fi bacteriile și virusurile invadatoare.
Există cel puțin 80 de boli autoimune despre care oamenii de știință știu. Acestea includ SM, boala celiacă, diabetul de tip 1, artrita reumatoidă și lupusul. Oamenii de știință nu știu ce molecule declanșează reacțiile imune din spatele majorității acestor condiții.
În Statele Unite, există mai mult de 24 de milioane de persoane cu boli autoimune și alte 8 milioane cu riscul de a le dezvolta. Numărul persoanelor care dezvoltă boli autoimune este în creștere, din motive care nu sunt clare.
Medicii găsesc multe afecțiuni autoimune dificile de diagnosticat, iar oamenii pot aștepta mult timp pentru un diagnostic clar.
Majoritatea bolilor autoimune nu au leac, iar oamenii trebuie să ia medicamente pentru tot restul vieții pentru a-și gestiona simptomele.
Oamenii de știință văd SM ca o boală autoimună în care celulele inflamatorii ale sistemului imunitar atacă teaca de mielină de protecție care înconjoară fibrele nervoase din sistemul nervos central (SNC).
În funcție de ce parte a SNC afectează boala, simptomele SM pot varia între indivizi și, de asemenea, la aceeași persoană.
Un studiu recent al populației sugerează că peste 900.000 de persoane trăiesc cu SM în S.U.A.
Activarea celulelor supresoare
Pentru studiul lor, prof. Davis și colegii săi au studiat celulele imune din sângele șoarecilor pe care le-au indus să dezvolte encefalomielită. Aceasta este o afecțiune care inflamează creierul și măduva spinării într-un mod similar cu SM.
S-au concentrat pe un tip de celulă numită celule T CD8. Știau deja că aceste celule ar putea ucide celulele canceroase și infectate. Cu toate acestea, au observat, de asemenea, o creștere a acestor celule în modelul de șoarece MS. Bănuiau că celulele contribuiau la boală.
Echipa a fost surprinsă să descopere, totuși, că nu era așa.
Când au injectat șoarecii cu peptide pe care celulele T CD8 le-ar putea recunoaște, aceasta a dus la moartea celulelor T cauzatoare de inflamație și la o reducere a severității simptomelor.
Pentru a investiga mai departe acest lucru, cercetătorii au crescut cele două tipuri de celule într-un vas. Au descoperit că activarea celulelor T CD8 cu peptide le-a stimulat să străpungă găurile din celulele T inflamatorii.
Ei sugerează că - împreună cu descoperirea că celulele poartă proteine care suprimă imunitatea pe suprafața lor - aceste descoperiri confirmă faptul că celulele T CD8 pot fi celule supresoare.
Ar putea celulele dezechilibrate să provoace autoimunitate?
Cercetătorii au comparat sângele de la persoanele cu SM și cei fără acesta. Ei au descoperit că persoanele cu SM aveau mai multe șanse să aibă niveluri mai ridicate de celule care erau clone ale celulelor T CD8. Acest lucru a fost la fel în modelul mouse-ului.
Când celulele T detectează un potențial agent inamic, ele identifică o trăsătură moleculară distinctivă, sau antigen, care îi ajută să recunoască agentul. Apoi se replică pentru a produce un număr mare de celule T care își amintesc de antigenul specific.
Prin efectuarea testelor ADN pe celulele T CD8 crescute, Prof. Davis și colegii săi au constatat că acestea sunt identice - populația crescută cuprinde clone de celule T CD8 unice.
O astfel de constatare sugerează că celulele T CD8 se află într-o anumită caracteristică a bolii. Cercetătorii speră să descopere ce este și cum ajută la generarea celulelor T CD8 care suprimă imunitatea.
Cercetătorii sugerează că cele două tipuri de celule - celulele T inflamatorii și celulele T CD8 imunosupresoare activate - funcționează în echilibru între ele și că bolile autoimune ar putea fi cauzate de dezechilibrarea acestora.
„Credem absolut că așa ceva se întâmplă în bolile autoimune umane”, explică prof. Davis, adăugând că „reprezintă un mecanism pe care nimeni nu îl apreciază cu adevărat”.
Ideea că unele celule T CD8 au puterea de a suprima inflamația nu este nouă. Oamenii de știință au propus prima dată noțiunea în anii 1970, dar interesul a scăzut, deoarece cercetătorii s-au concentrat în principal pe alte caracteristici ale celulelor imune.
Echipa intenționează să extindă cercetarea pentru a investiga rolul potențial al celulelor T CD8 supresive în alte condiții autoimune.
„Există tot acest subgrup de celule T CD8 care are o funcție de supresie.”
Prof. Mark M. Davis
