Anxietate: chimia creierului ereditar explorată
Cercetând creierul a sute de maimuțe înrudite genetic, cercetătorii au identificat regiunile și rețelele creierului implicate în anxietate. De asemenea, au arătat că schimbările de conectivitate dintre ele sunt ereditare.
Tulburările de anxietate reprezintă o preocupare globală considerabilă. Afectând aproape 1 din 5 adulți, aceștia pot avea un impact semnificativ asupra calității vieții unui individ.
Caracterizate de sentimente intense de îngrijorare, tulburările de anxietate pot produce, de asemenea, simptome fizice, cum ar fi o frecvență cardiacă crescută și tremurături.
Ca și în cazul multor tulburări ale minții, se știe puțin despre piulițe și șuruburi - de exemplu, care celule, regiuni și căi sunt de vină. Din această cauză, medicamentele tind să atace mai degrabă simptomele decât sursa problemei.
Un studiu recent ne ajută să înțelegem chimia creierului din spatele tulburărilor de anxietate; formează un alt trept în scară spre un tratament mai bun.
Pe baza descoperirilor anterioare, cercetătorii de la Școala de Medicină și Sănătate Publică a Universității din Wisconsin din Madison au investigat anxietatea la o populație de aproape 400 de maimuțe rhesus. Folosind tehnologia de scanare RMN, ele strălucesc o lumină pe căile slab iluminate implicate în anxietate. Rezultatele lor au fost publicate recent în jurnal JNeurosci.
Rețelele de anxietate s-au dezlănțuit
Oamenii de știință, conduși de dr. Ned Kalin, s-au concentrat asupra inhibării comportamentale și a temperamentelor anxioase care apar la o vârstă fragedă. Aceste trăsături sunt de interes, deoarece prezic puternic dezvoltarea tulburărilor de anxietate mai târziu în viață.
Înțelegerea bazei acestor caracteristici ar putea oferi informații despre cum și de ce se dezvoltă tulburările de anxietate.
În studiile anterioare bazate pe RMN, Dr. Kalin și echipa sa au identificat rețelele cerebrale care joacă un rol în producerea unui comportament excesiv de anxios. O remarcă deosebită este amigdala centrală extinsă, care face parte din sistemul de recompense al creierului; această rețea cuprinde o serie de nuclee, toate conectându-se la amigdala.
Două dintre diviziunile primare ale amigdalei extinse centrale sunt nucleul central al amigdalei (Ce) și nucleul patului striei terminalis (BST). Metabolismul în aceste regiuni strâns interconectate a fost corelat cu variația temperamentului anxios; cu alte cuvinte, cantitatea de activitate din Ce și BST prezice cât de anxioasă va fi o anumită persoană.
Pentru a investiga mai departe, cercetătorii au evaluat mai întâi nivelul de anxietate natural al fiecărui tânăr primat; au făcut acest lucru expunându-i unui intrus uman și observându-și comportamentul - indivizii mai anxioși s-au deplasat mai puțin și au făcut mai puține vocalizări. Oamenii de știință au măsurat, de asemenea, nivelurile de cortizol ca măsură a stresului.
Așa cum era de așteptat, maimuțele cu niveluri mai mari de anxietate s-au dovedit a avea o activitate crescută în Ce și BST.
Conectivitate ereditară
Animalele utilizate în studiu au provenit din același genealogie și, prin urmare, erau toate legate de grade diferite. Deoarece reproducerea lor fusese documentată cu atenție, anchetatorii știau cine era legat de cine și cât de strâns. Acest lucru a permis echipei să calculeze cât este anxietatea ereditară și dacă ereditatea se potrivește cu modificările activității creierului.
Au descoperit că nivelurile de conectivitate dintre Ce și BST erau, într-adevăr, puternic ereditare; după cum explică autorii:
„În studiul actual, analizele de coeritabilitate au demonstrat că conectivitatea funcțională Ce-BST și [temperamentul anxios] sunt transmise împreună cu arborele genealogic […], susținând ipoteza că conectivitatea funcțională Ce-BST și [temperamentul anxios] împărtășesc bazele moleculare. . ”
Aceste rezultate susțin teoria că interacțiunea dintre Ce și BST sunt importante în anxietatea trăsăturilor; de asemenea, adaugă dovezi suplimentare că anxietatea este ereditară și indică noi căi de cercetare.
Deși nu vor exista tratamente noi pentru tulburările de anxietate direct din aceste constatări, este un pas înainte. Deoarece anxietatea timpurie prezice sănătatea mintală în viața ulterioară, înțelegerea modului în care se dezvoltă ar putea fi un pas important spre intervenție și prevenirea dezvoltării sale ulterioare.
