Consumul de greieri poate aduce beneficii sănătății intestinului, spun oamenii de știință
Mâncarea insectelor este următoarea frontieră în ceea ce privește nutriția, bunăstarea și agricultura durabilă? Un studiu recent sugerează că s-ar putea să facem bine să ne depășim temerile și să încercăm o nouă gustare: greierii.
În ultimul timp, tot mai mulți oameni de știință devin interesați de insecte.
Ei, precum și oamenii curioși din punct de vedere nutrițional, ne întreabă dacă s-ar putea să ne lipsească un truc dacă nu ne îmbogățim dietele cu o mână de furnici sau cu un greier sau două.
Un studiu publicat la începutul acestui an a constatat că insectele nu sunt mai greu de digerat decât orice alte alimente din dietele noastre de zi cu zi, iar populațiile care le consumă în mod regulat raportează că sunt și ele destul de gustoase.
Recent, Valerie Stull - cercetător de la Universitatea din Wisconsin-Madison - a decis să își concentreze atenția asupra efectelor pe care le-ar avea greșitul mâncării asupra sănătății unei persoane și dacă acestea ar fi un plus util în dieta cuiva.
Stull a fost inspirată să analizeze beneficiile integrării insectelor în dietă după propria ei introducere surprinzătoare la această sursă de nutrienți.
„Am fost într-o călătorie cu părinții mei în America Centrală și ni s-au servit furnici prăjite”, povestește ea. „Îmi amintesc că am fost atât de îngrădit inițial, dar când am pus furnica în gură, am fost cu adevărat surprinsă pentru că avea gust de mâncare - și a fost bine!” adaugă ea.
Recent, Stull și colegii săi au efectuat un studiu clinic pilot care a examinat impactul consumului de greieri asupra microbiotei intestinului uman. Cercetătorii își raportează concluziile într-o lucrare publicată în Rapoarte științifice.
Greierii pot stimula bacteriile bune
Pentru proces, Stull și echipa au recrutat 20 de participanți sănătoși cu vârste cuprinse între 18 și 48 de ani. Timp de 2 săptămâni, unii dintre ei au mâncat un mic dejun obișnuit (micul dejun de control), în timp ce ceilalți au mâncat un mic dejun cu briose sau shake-uri făcute cu 25 de grame de greieri.
Apoi, timp de încă 2 săptămâni, toți participanții au revenit la diete obișnuite, fără greieri. Aceasta a fost „perioada de spălare”. În cele din urmă, peste încă două săptămâni, cei care au mâncat la început micul dejun de control au consumat micul dejun pe bază de greier și invers.
Oamenii de știință au colectat probe biologice - de sânge și fecale -, precum și informații despre sănătatea gastro-intestinală a participanților în trei puncte pe tot parcursul studiului: chiar de la început, după prima intervenție de 2 săptămâni și chiar la sfârșitul studiului, după ultima intervenție de 2 săptămâni.
Stull și echipa au analizat probele, testând biomarkerii relevanți, cum ar fi zaharurile din sânge, markerii care indică sănătatea ficatului, semnele de inflamație și modificările microbiotei intestinale.
Nu au găsit modificări semnificative ale sănătății sănătății gastro-intestinale a participanților și nici modificări ale populației intestinelor bacteriene.
Nici nu au existat dovezi ale modificărilor nivelului de inflamație intestinală al participanților și voluntarii nu au raportat efecte secundare din cauza dietei respective. Cu toate acestea, cercetătorii au observat două schimbări notabile în urma integrării greierilor în dieta participanților.
În primul rând, au văzut că nivelurile unei enzime metabolice legate de o sănătate intestinală mai bună au crescut într-o oarecare măsură. Apoi, au observat că nivelurile unei proteine din sânge legate de inflamație - TNF-alfa - au scăzut.
Cercetătorii adaugă că nivelurile mai ridicate de TNF-alfa sunt adesea observate în depresie și chiar în cancer.
Mai mult, Stull și colegii săi au observat o anumită creștere a populației de bacterii intestinale bune, cum ar fi Bifidobacterium animalis.
„Beneficii dincolo de nutriție?”
„Există un mare interes în acest moment pentru insectele comestibile”, notează Stull, adăugând: „Câștigă aderență în Europa și în [Statele Unite] ca sursă de proteine durabilă, ecologică, în comparație cu animalele tradiționale”.
Cercetătorii explică faptul că apelarea la insecte ca sursă de proteine ar fi nu numai mai bună pentru mediu, ci și mai bună pentru oameni, deoarece ar fi o alternativă nutrițională mai sănătoasă la carne.
Greierii și alte insecte, adaugă echipa, sunt, de asemenea, o sursă bună de fibre, deși tipul de fibre pe care îl conțin - cum ar fi chitina - este diferit de ceea ce obținem de la unele fructe sau legume.
Fibrele sunt importante în susținerea creșterii probioticelor sau a bacteriilor intestinale sănătoase, iar fibrele furnizate de insecte ar putea astfel să susțină sănătatea intestinului.
„Acest studiu este important deoarece insectele reprezintă o componentă nouă în dietele occidentale și efectele lor asupra sănătății asupra populațiilor umane nu au fost studiate cu adevărat”, spune co-autorul studiului, Tiffany Weir.
„Cu ceea ce știm acum despre microbiota intestinală și relația acesteia cu sănătatea umană, este important să stabilim modul în care un aliment nou ar putea afecta populațiile microbiene intestinale. Am constatat că consumul de greier poate oferi de fapt beneficii dincolo de nutriție. ”
Tiffany Weir
Cercetătorii observă, totuși, că studiul lor a fost unul mic și că studiile mai mari cu mai mulți participanți ar trebui să caute să-și reproducă concluziile.
Aceste noi rezultate sunt totuși importante pentru Stull, care este convins că insectele sunt adesea neexploatate din surse de nutrienți - unul care necesită mai puțini bani și mai puține resurse naturale pentru a exploata.
De fapt, ea a co-fondat un proiect de pornire care urmărește să furnizeze truse de cultivare a insectelor comunităților mici, probabil sărace, din întreaga lume, pentru a le permite să se susțină mai bine.
