Viața ta amoroasă este împiedicată de un răspuns imun?

Cercetările au arătat că prima noastră linie de apărare împotriva bolii nu este răspunsul imun al corpului nostru, ci o schimbare automată a comportamentului care ne determină să evităm sursele potențiale de contagiune de îndată ce percepem cel mai mic semn de boală. Poate afecta acest lucru și perspectivele noastre de întâlnire?

Ești la o întâlnire și totul merge bine, dar dintr-o dată, partenerul tău pentru seară începe să tusească. Care va fi reacția ta?

Cu puțin peste un deceniu în urmă, Mark Schaller, care este un om de știință psihologic la Universitatea British Columbia din Canada, a sugerat că, în interacțiunile noastre zilnice cu lumea, mintea noastră este foarte bună să preia automat semne subtile de boală, cum ar fi o persoană care tuse sau strănut.

Acesta, a argumentat el, trimite un semnal de alarmă care ne spune să evităm sursa potențială de contaminare, așa că, aproape fără să ne gândim, facem tot posibilul să rămânem departe de persoana pe care o percepem - în mod greșit sau pe bună dreptate - ca fiind contagioasă.

Schaller a inventat termenul „sistem imunitar comportamental” pentru a se referi la acest mecanism de apărare, pe care l-a considerat a fi cea mai de bază formă de apărare a noastră împotriva bolilor.

Într-un articol care a fost publicat în 2011, el explică faptul că, pentru a combate agenții patogeni de mediu după ce au pătruns în organism, sistemele noastre au „dezvoltat mecanisme fiziologice sofisticate (sistemul imunitar)”.

„Dar”, adaugă el, „poate fi costisitor să montezi efectiv un răspuns imun. Prin urmare, [...] un set suplimentar de mecanisme [a evoluat] care servește ca o primă linie de apărare brută împotriva agenților patogeni - ceea ce poate fi numit un sistemul imunitar comportamental.”

„Aceste mecanisme detectează prezența agenților patogeni în mediul imediat și facilitează evitarea acestor agenți patogeni înainte de a intra în contact cu corpul”.

Mark Schaller

Sistemul imunitar comportamental este întotdeauna alert

Este logic ca acest mecanism de apărare a comportamentului să se declanșeze atunci când ne deplasăm la și de la serviciu sau la birou, astfel încât să putem sta departe de calea răului și să ne păstrăm sănătatea.

Dar ce se întâmplă atunci când dorim să stabilim o legătură intimă și romantică cu cineva? Sistemul nostru imunitar comportamental se va declanșa automat atunci când se confruntă cu cel mai subtil semn al bolii, în ciuda faptului că formarea unei relații romantice bune poate avea mize atât de mari pentru bunăstarea emoțională și reproducere?

Aceasta este întrebarea la care cercetătorul Natsumi Sawada și colegii de la Universitatea McGill din Montreal, Canada, s-au pus recent și și-au propus să răspundă.

Pentru a face acest lucru, cercetătorii au efectuat trei studii separate cu trei seturi de participanți. Primele două studii au testat dacă indivizii au fost susceptibili de a exprima un comportament evitant față de colegii pe care i-au perceput ca prezentând potențiale amenințări la adresa sănătății lor în diferite situații sociale.

„Studiile unu și doi au demonstrat că nivelul cronic al activării [sistemului imunitar comportamental] al participanților […] a fost asociat cu un interes afiliat scăzut în două situații sociale diferite”, notează cercetătorii în lucrarea pe care au publicat-o recent în Buletinul personalității și psihologiei sociale.

În urma acestor rezultate, în cel de-al treilea studiu, echipa a decis să manipuleze nivelul de precauție al participanților cu privire la potențialul de contagiune înainte de a le trimite o experiență de simulare a datei nevăzătoare.

În acest scop, Sawada și colegii au lucrat cu 154 de participanți cu vârsta sub 25 de ani - toți singuri și în căutare, heterosexuali, studenți de facultate și toți au avut sediul în Montreal.

Frica de boală „poate influența” conexiunea

În primul rând, Sawada și echipa ei au „pregătit” răspunsurile psihologice ale participanților, arătându-le un videoclip despre boală și contagiune. Apoi, le-au arătat fiecărui participant mai multe videoclipuri, în care o persoană de sex opus a acționat ca un partener potențial într-o întâlnire oarbă. În cele din urmă, participanții și-au înregistrat primele impresii despre oamenii pe care i-au „întâlnit”.

„Am constatat că, atunci când sistemul imunitar comportamental a fost activat, părea să pună frâna pe unitatea noastră pentru a ne conecta social cu colegii noștri”, notează Sawada.

Cu toate acestea, ea adaugă că aceste descoperiri nu erau deloc așteptate - dimpotrivă, de fapt. Cercetătorii au fost destul de surprinși să afle că sistemul nostru imunitar comportamental rămâne atât de alert chiar și în situațiile în care suntem motivați să căutăm apropierea și conexiunea.

„Nu ne așteptam ca acest lucru să fie cazul în situații din viața reală, precum întâlnirile în care oamenii sunt, în general, atât de motivați să se conecteze”, spune Sawada.

„Rezultatele”, susține ea, „sugerează că dincolo de modul în care conștient sau inconștient gândim și simțim unul pe celălalt există factori suplimentari de care s-ar putea să nu fim conștienți conștient, cum ar fi frica de boală care poate influența modul în care ne conectăm cu ceilalți . ”

Mai jos, puteți viziona un scurt videoclip care explică premisele studiului Sawada și al echipei.