Ce rol joacă sistemul imunitar în hipertensiune?
Milioane de oameni din Statele Unite și din întreaga lume au hipertensiune, o afecțiune care, fără o gestionare adecvată, poate contribui la riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral.
Datele de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) indică faptul că aproximativ 75 de milioane de adulți din SUA trăiesc cu hipertensiune.
Orientările American Heart Association (AHA) din 2017 definesc „hipertensiunea arterială” ca tensiune arterială sistolică (în timpul unei bătăi a inimii) de 130 milimetri de mercur (mm Hg) sau mai mare și tensiune arterială diastolică (când inima se odihnește) de 80 mm Hg sau mai mare .
AHA numește, de asemenea, lipsa activității fizice, o dietă nesănătoasă, colesterol ridicat și stres ca unii dintre factorii principali modificabili care cresc riscul de hipertensiune.
Noile cercetări efectuate de oamenii de știință de la Universitatea din Edinburgh din Regatul Unit au descoperit acum un alt factor care pare să joace un rol în dezvoltarea acestei afecțiuni.
Studiul, finanțat de British Heart Foundation, a constatat că un tip de celulă imunitară specializată ar putea face o diferență reală în ceea ce privește riscul de hipertensiune.
„Hipertensiunea afectează milioane de oameni din întreaga lume, inclusiv 70% dintre persoanele peste 70 de ani”, spune cercetătorul principal, prof. Matthew Bailey.
„Descoperirea noastră pune în lumină factorii de risc și, în mod esențial, deschide căi pentru a investiga noi medicamente care ar putea ajuta pacienții”, adaugă el.
Descoperirile prof. Bailey și ale echipei apar în European Heart Journalși sunt disponibile online.
Consumatori de resturi celulare și tensiunea arterială
În noul studiu, cercetătorii au lucrat cu modele de șoarece și au redus la zero macrofagele, un tip de celule albe din sânge care fac parte din sistemul imunitar.
Rolul macrofagelor este de a identifica și „mânca” corpurile străine care sunt prezente din cauza rănirii și infecției. De asemenea, celulele imune „mănâncă” resturi celulare, care constau din rămășițele celulelor care nu mai sunt funcționale.
Cercetările actuale au descoperit acum un nou rol pe care îl joacă macrofagele. Se pare că aceștia consumă și molecule de endotelină, care este un hormon care acționează ca un vasoconstrictor, ceea ce înseamnă că poate stimula restrângerea vaselor de sânge.
Prof. Bailey și colegii explică faptul că, prin controlul nivelului de endotelină din sânge, macrofagele se pot asigura că vasele de sânge se relaxează în mod corespunzător, ceea ce ajută la scăderea tensiunii arteriale.
Cercetătorii au verificat acest mecanism hrănind șoarecii cu niveluri scăzute de macrofage din sânge, o dietă bogată în sare (ceea ce crește riscul tensiunii arteriale crescute) și monitorizând reacțiile lor fiziologice.
Cercetătorii au descoperit curând că aceste rozătoare au prezentat tensiune arterială crescută. Cu toate acestea, atunci când echipa a permis ca nivelurile de macrofage să revină la normal, tensiunea arterială a șoarecilor a redevenit sănătoasă, ceea ce sugerează că celulele albe din sânge specializate au avut un rol important de jucat.
Când au repetat experimentul la șoareci că au modificat genetic pentru a avea o funcționare slabă a sistemului endotelinei, constatările au rămas consistente.
Cercetătorii au verificat în continuare legătura dintre macrofage și tensiunea arterială la rozătoare cu hipertensiune indusă de medicamente.
O potențială țintă terapeutică
Pentru a vedea dacă aceste descoperiri au fost valabile și la oameni, echipa de cercetare a analizat activitatea macrofagelor la persoanele care au luat medicamente pentru gestionarea vasculitei anticorpului citoplasmatic antineutrofil, o afecțiune care afectează sistemul imunitar și dăunează vaselor de sânge.
Oamenii de știință au descoperit că medicamentele care au scăzut nivelul macrofagelor, cum ar fi ciclofosfamida, au condus la valori mai mari ale tensiunii arteriale la persoanele care le-au luat.
Aceste constatări, notează prof. Bailey și echipa, ar putea ajuta medicii să identifice mai bine persoanele cu cel mai mare risc de hipertensiune și ar putea duce, de asemenea, la terapii noi și îmbunătățite pentru tensiunea arterială ridicată.
Cu toate acestea, cercetătorii avertizează că sunt necesare studii suplimentare înainte ca interacțiunea dintre macrofage și endotelină să poată obține aprobarea ca țintă terapeutică.
„Următorii noștri pași vor fi investigarea rolului macrofagelor la persoanele care trăiesc cu hipertensiune”, spune prof. Bailey.
„[Hipertensiunea arterială nediagnosticată] provoacă leziuni inimii și vaselor de sânge, ceea ce vă pune în pericol un atac de cord potențial fatal sau un accident vascular cerebral. Dar, încă nu înțelegem pe deplin toate mecanismele care duc la hipertensiune arterială ", adaugă Jeremy Pearson, directorul medical asociat al British Heart Foundation, care nu a fost implicat în studiu.
Acest studiu arata pentru prima data ca macrofagele - un tip de celula care ajuta la reglarea raspunsurilor noastre imune - pot fi implicate in controlul tensiunii arteriale. Sunt necesare mai multe cercetări, dar aceste celule ar putea fi o nouă țintă pentru medicamente pentru tratarea afecțiunii. ”
Jeremy Pearson
