Ce este nevralgia postherpetică?

Nevralgia postherpetică este o afecțiune dureroasă care afectează fibrele nervoase și pielea. Este o complicație a zona zoster, iar zona zoster este o complicație a varicelei.

Dacă durerea cauzată de zona zoster continuă după încheierea atacului de zona zoster, aceasta este cunoscută sub numele de nevralgie post-herpetică (PHN). Se estimează că aproximativ 1 din 5 pacienți cu zona zoster vor continua să aibă PHN.

Nevralgia este durerea neuropatică care apare de-a lungul cursului unui nerv. Tinde să se întâmple atunci când o iritație sau deteriorarea unui nerv își modifică structura sau funcția neurologică.

Senzația poate fi de arsură sau înjunghiere intensă și se poate simți ca și cum ar trage de-a lungul cursului nervului afectat.

Durerea neuropatică vine din interiorul sistemului nervos. Nu este cauzat de un stimul exterior, cum ar fi o leziune. Oamenii se referă adesea la acesta ca un nerv ciupit sau nerv prins. Nervul însuși trimite mesaje de durere, deoarece este fie defect, fie iritat.

Tratament

Tratamentul va depinde de tipul durerii, precum și de sănătatea fizică, neurologică și mentală a pacientului.

Tratamente medicamentoase

Nevralgia postherpetică poate provoca dureri severe la persoanele care au avut zona zoster.

Analgezice: Acestea pot include tramadol (Ultram) sau oxicodonă (OxyContin). Există un risc mic de dependență.

Anticonvulsivante: Durerea PHN poate fi diminuată cu anticonvulsivante, deoarece acestea sunt eficiente pentru calmarea impulsurilor nervoase și stabilizarea activității electrice anormale în sistemul nervos cauzată de nervii răniți. Gabapentina sau Neurontinul și pregabalina, cunoscută și sub numele de Lyrica, sunt prescrise în mod obișnuit pentru a trata acest tip de durere.

Steroizi: un medicament cu corticosteroizi poate fi injectat în zona din jurul măduvei spinării. Steroizii nu trebuie utilizați până când erupția cutanată pustulară a zonei zoster a dispărut complet.

Pete de lidocaină: lidocaina este un medicament anestezic local și antiaritmic comun. Aplicat pe piele, poate ameliora mâncărimea, arsurile și durerile de la inflamație. Plasturii pot fi tăiați pentru a se potrivi cu zona afectată.

Antidepresive: acestea afectează substanțele chimice esențiale ale creierului, cum ar fi serotonina și norepinefrina, care influențează modul în care organismul interpretează durerea. Exemple de medicamente care inhibă recaptarea serotoninei sau norepinefrinei sunt antidepresivele triciclice, cum ar fi amitriptilina, desipramina (Norpramin), nortriptilina (Pamelor) și duloxetina (Cymbalta).

Stimularea nervului electric transcutanat (TENS)

Acest tratament implică plasarea electrozilor peste zonele în care apare durerea. Acestea emit mici impulsuri electrice. Pacientul pornește și oprește dispozitivul TENS, după cum este necesar.

Unii oameni consideră că TENS ameliorează durerea, în timp ce alții nu. Eficacitatea sa nu a fost confirmată de cercetări.

Stimularea măduvei spinării sau a nervului periferic

Aceste dispozitive oferă o modalitate sigură, eficientă și eficientă de ameliorare a multor tipuri de afecțiuni ale durerii neuropatice. Similar cu TENS, acestea sunt implantate sub piele de-a lungul cursului nervilor periferici. Înainte de implantare, medicii fac o încercare folosind un electrod subțire pentru a determina răspunsul pacientului.

Stimulatorul măduvei spinării este introdus prin piele în spațiul epidural peste măduva spinării. Stimulatorul nervului periferic este plasat sub piele deasupra unui nerv periferic. De îndată ce electrozii sunt la locul lor, aceștia sunt aprinși pentru a administra un curent electric slab nervului.

Experții consideră că, prin stimularea căii senzoriale nedureroase, impulsurile electrice păcălesc creierul în „oprirea” sau „refuzarea” semnalelor dureroase, ducând la ameliorarea durerii.

Simptome

După ce semnele de zona zoster au dispărut, durerile nervoase pot rămâne.

Simptomele sunt de obicei limitate la zona pielii în care a apărut prima dată focarul de zona zoster și pot include:

• arsură ascuțită ocazională, împușcături, durere de bătaie
• arsuri constante, palpitante sau dureri dureroase
• sensibilitate extremă la atingere
• sensibilitate extremă la schimbarea temperaturii
• mâncărime
• amorţeală
• dureri de cap

În cazuri rare, dacă nervul controlează și mișcarea musculară, poate exista slăbiciune musculară sau paralizie.

Simptomele pot face dificilă desfășurarea unor activități zilnice, cum ar fi scăldatul sau pansamentul. PHN poate provoca, de asemenea, oboseală și dificultăți de somn.

Cauze

PHN este o durere nervoasă persistentă care poate apărea ca urmare a zosterului. Zoster este cauzat de virusul herpes varicela-zoster, virusul cunoscut pentru a provoca varicela. După ce o persoană se recuperează de la varicelă, virusul rămâne inactiv în sistemul nervos.

Mai târziu în viață, virusul herpes varicelo-zosteric se poate reactiva, provocând zona zoster. Zoster este o infecție a unui nerv și a zonei pielii din jurul acestuia. De obicei, nervii pieptului și abdomenului de pe o parte a corpului sunt afectați.

Leziunile nervoase cauzate de zona zoster perturbă buna funcționare a nervului. Nervul defect se confundă și trimite semnale aleatorii, haotice de durere către creier. Acest lucru poate duce la o durere palpitantă și arzătoare de-a lungul nervului.

Experții consideră că zona zoster provoacă formarea țesutului cicatricial lângă nervi, creând presiune. Acest lucru face ca nervii să trimită semnale inexacte, multe dintre ele semnale de durere, către creier. Nu este clar de ce unii pacienți continuă să dezvolte PHN.

Tratament natural

O serie de terapii naturale și alternative au fost recomandate pentru PHN.

Acestea includ:

• vitamina C, dar sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma acest lucru
• tratament homeopatic, dar cercetările științifice nu au confirmat acest lucru
• acupunctura, pe care oamenii de știință o revizuiesc în prezent pentru eficacitate
• cupare
• remedii pe bază de plante
• purtând haine confortabile din bumbac sau mătase
• folosind pachete reci pentru a calma durerea

Tratamentele care utilizează medicina tradițională chineză vor varia în funcție de dacă PHN este de tip „umed”, de tip „de căldură” sau de „vânt”.

Cercetătorii încă investighează cât de eficiente pot fi unele dintre aceste terapii.

Diagnostic

Deoarece PHN este o complicație a zona zoster, este în general ușor de diagnosticat. Dacă simptomele persistă după zona zoster sau dacă apar după ce simptomele de zona zoster au dispărut, atunci pacientul ar putea avea PHN.

Prevenirea

Tratamentul precoce este esențial pentru prevenirea PHN. Căutarea ajutorului medical de îndată ce apar semne sau simptome de zona zoster poate reduce foarte mult șansele de a dezvolta nevralgie.

Vaccinarea este recomandată pentru a preveni varicela și zona zoster.

Tratamentul agresiv al zonei zoster în decurs de 2 zile de la apariția erupției cutanate ajută la reducerea atât a riscului de apariție a nevralgiei ulterioare, cât și a lungimii și severității, dacă apare.

Singura modalitate eficientă de a preveni dezvoltarea PHN este de a fi protejat de zona zoster și de varicela prin vaccinare. Vaccinul împotriva varicelei protejează împotriva varicelei, iar vaccinul împotriva varicelei-zoster împotriva zosterului.

Vaccinul împotriva varicelei

Vaccinul Varivax este administrat în mod obișnuit copiilor cu vârste cuprinse între 12 și 18 luni pentru a preveni varicela. Experții îl recomandă și adulților și copiilor mai mari care nu au avut niciodată varicelă. Vaccinul nu oferă imunitate totală, dar reduce considerabil riscul de complicații și severitate dacă apare boala.

Vaccin anti zoster

Vaccinul Zostavax poate ajuta la protejarea adulților peste 60 de ani care au avut varicela. Nu oferă imunitate de 100%, dar reduce considerabil riscul de complicații și severitatea zosterului.

Experții recomandă ca persoanele cu vârsta peste 60 de ani să aibă acest vaccin, indiferent dacă au avut sau nu zoster înainte. Vaccinul este preventiv și nu este utilizat pentru a trata persoanele infectate.

Următoarele persoane nu ar trebui să fie vaccinate cu zona zoster:

• Cei care au avut o reacție care pune viața în pericol la gelatină, la antibioticul neomicină sau la orice altă componentă a vaccinului cu zona zoster
• Persoanele care au un sistem imunitar slăbit
• Pacienții care primesc steroizi și cei care urmează radioterapie, chimioterapie sau ambele
• Cei cu antecedente de măduvă osoasă sau cancer limfatic
• Pacienți cu tuberculoză activă, netratată (TB)

O persoană cu o răceală ușoară poate lua vaccinul, dar nu și cei care sunt bolnavi moderat sau grav. Acești oameni ar trebui să aștepte până când vor fi recuperați.