Vremea umedă și rece legată de creșterea ratelor de cancer
Pentru prima dată, un studiu constată o asociere între a trăi în regiuni reci și umede și creșterea prevalenței cancerului. Concluziile sunt surprinzătoare și probabil să provoace dezbateri.
Cu mult timp în urmă, oamenii de știință au stabilit că expunerea crescută la razele ultraviolete (UV) de la soare crește riscul de cancer de piele. Un nou studiu, cu toate acestea, arată degetul spre precipitații și un climat mai rece.
Cercetările anterioare au arătat că există o cantitate surprinzătoare de disparitate între incidența cancerului și ratele de mortalitate în diferite regiuni ale Statelor Unite. Mai exact, cele mai ridicate rate par să se grupeze spre Coasta de Est.
Autorii ultimului studiu explică faptul că aceste diferențe „au fost legate de factori rasiali, etnici, comportamentali, sociali, economici și de stil de viață”. Factorii de mediu și ocupaționali, cum ar fi poluarea aerului și expunerea la pesticide și solvenți, ar putea juca, de asemenea, un rol.
Lista factorilor de risc pentru cancer este deja lungă, dar cercetătorii continuă să lucreze pentru a descoperi întreaga gamă.
Privind la climă
Noul studiu, care apare acum în jurnal Știința ingineriei mediului, investighează rolul potențial al precipitațiilor și al zonei climatice în riscul de cancer.
În această lucrare, autorii definesc zona climatică ca „o variabilă care combină temperatura și nivelul de umiditate într-o zonă dată”.
Acestea nu sugerează că precipitațiile crescute, temperatura și umezeala cauzează în mod direct cancerul. În schimb, aceștia explică modul în care acești factori climatici „pot crește expunerea la agenți cancerigeni acționând ca purtători sau crescând generația naturală biotică de agenți cancerigeni”.
Acest studiu este primul din SUA care caută o relație între ratele de cancer, precipitații și zona climatică.
Pentru a investiga, oamenii de știință au strâns date despre cancerul de sân, cancerul ovarian, cancerul pulmonar, cancerul colorectal și cancerul de prostată. Ei au avut, de asemenea, acces la date la nivel de județ despre incidența cancerului, climă și date demografice.
Datorită dimensiunii mari a seturilor de date, cercetătorii au ales să analizeze la întâmplare 15 stări. Acestea erau Arizona, Arkansas, California, Connecticut, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, New Jersey, Oklahoma, Carolina de Sud, Texas, Utah, Washington și Wisconsin.
Relații semnificative dezgropate
Cercetătorii și-au adaptat analiza pentru a controla vârsta, sexul, etnia, nivelul veniturilor, vârsta populației și diversitatea, deoarece toate acestea pot influența ratele de cancer ale unei populații. Chiar și după efectuarea acestor ajustări, au identificat o asociere puternică:
„[E] efectul creșterii precipitațiilor a fost o creștere a incidenței tuturor cancerelor. La fel, zona climatică a fost semnificativă pentru toate rezultatele cancerului. ”
În general, ratele de incidență ale cancerului au fost mai mari în regiunile foarte reci, comparativ cu climele calde și uscate. Cu toate acestea, când echipa a descompus cancerul în tipuri, au existat câteva excepții. De exemplu, cancerul pulmonar a fost cel mai răspândit în zonele calde și uscate.
Studiul a avut, de asemenea, anumite limitări. De exemplu, cercetătorii au analizat doar 15 state, deci este posibil ca modelul să nu fie valabil pentru toate statele, sau într-adevăr, pentru alte țări.
De asemenea, este demn de remarcat faptul că cercetătorii nu au luat în considerare toate tipurile de cancer în analiza lor. Este posibil ca diferite tipuri de cancer să nu urmeze aceste tipare - cum a fost cazul cancerului pulmonar.
De asemenea, natura studiilor observaționale înseamnă că ar putea exista și alte variabile care conduc relația pe care această analiză nu a surprins-o.
Deoarece acesta a fost primul studiu de acest tip, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a susține rezultatele.
Cum ar putea afecta ploaia cancerul?
Autorii studiului au câteva teorii care să ajute la desprinderea acestei relații neobișnuite. De exemplu, aceștia explică faptul că pe coasta de est, precipitațiile crescute lișează elemente alcaline precum magneziul și potasiul din sol. Acest lucru face solul mai acid.
În solul acid, precum și în zonele mai reci, bacteriile oxidante de amoniac sunt mai frecvente.
Aceste bacterii transformă amoniacul în nitriți. În condiții mai acide, nitriții se pot transforma în acid azotat, care este eliberat în atmosferă. Autoritățile sanitare consideră acidul azotat ca fiind cancerigen.
Cu toate acestea, dacă acesta este cazul, s-ar putea aștepta ca agenții cancerigeni din aer să afecteze cel mai mult prevalența cancerului pulmonar - dar cercetătorii au descoperit că inversul este adevărat.
Un alt posibil factor al relației dintre precipitațiile crescute și prevalența cancerului implică vitamina D. Pielea produce vitamina D ca răspuns la radiațiile UV de la soare.
Unii cercetători au sugerat că deficitul de vitamina D ar putea fi un factor de risc pentru unele tipuri de cancer. În regiunile mai ploioase, unde există mai puțină lumină solară, acest lucru ar putea juca un rol.
O altă teorie pe care autorii studiului o subliniază implică un metabolism suprasolicitat. Aceștia explică faptul că, în condiții climatice mai reci, corpul este supus stresului metabolic, deoarece încearcă să mențină temperatura corpului. Această tulpină suplimentară, teoretizează, ar putea crește riscul de cancer.
Va trebui să așteptăm mai multe cercetări înainte de a putea stabili dacă acest efect este sau nu autentic. Dacă studii ulterioare o confirmă, motivele care stau la baza acesteia sunt susceptibile de a fi complexe și polifacetice, implicând toate sau nici una dintre teoriile de mai sus.
