Depresie severă: stimulatorul nervului vag îmbunătățește viețile
Pentru persoanele cu depresie rezistentă la tratament, adăugarea stimulării nervului vag la medicamente le poate îmbunătăți drastic calitatea vieții, concluzionează un nou studiu.
Institutul Național de Sănătate Mentală sugerează că peste 16 milioane de persoane din Statele Unite au avut cel puțin un episod de depresie majoră în ultimul an.
Dintre aceștia, peste 10 milioane de adulți raportează că afecțiunea le-a afectat grav calitatea vieții.
Există o varietate de tratamente disponibile pentru depresie, inclusiv terapie, medicamente și modificări ale stilului de viață. Cu toate acestea, pentru unii, aceste terapii nu sunt suficiente pentru ameliorarea simptomelor și îmbunătățirea calității vieții.
Unii cu depresie rezistentă la tratament apelează la neurostimulare. Un tip de neurostimulare este stimularea nervului vag (VNS).
În VNS, un dispozitiv este montat în pieptul sau gâtul pacientului, sub piele. Aceste dispozitive trimit impulsuri de stimulare electrică către nervul vag, care începe în creier, trece prin gât și se termină în piept și abdomen.
Cu toate acestea, VNS îmbunătățește cu adevărat calitatea vieții celor care optează pentru aceasta? Un nou studiu, tocmai publicat în Jurnalul de Psihiatrie Clinică, își propune să răspundă la această întrebare.
Cercetătorii au fost conduși de Dr. Charles R. Conway, profesor de psihiatrie la Universitatea Washington din St. Louis, MO.
VNS face o mare diferență în viața oamenilor
Dr. Conway și echipa au examinat efectele VNS asupra a aproape 600 de persoane cu depresie rezistentă la tratament. Participanții au încercat patru sau mai multe antidepresive, fără succes, înainte de a recurge la VNS.
Oamenii de știință au comparat 328 de pacienți cu depresie rezistentă la tratament, care aveau un stimulator al nervului vag - dintre care unii luau, de asemenea, medicamente - cu 271 de participanți la studiu care au primit doar „tratament ca de obicei”.
„Tratamentul ca de obicei” a inclus antidepresive, psihoterapie, stimulare magnetică transcraniană și terapie electroconvulsivă. Aceste tratamente au fost luate separat sau în combinație.
Pentru a evalua calitatea vieții participanților, Dr. Conway și echipa au folosit 14 parametri, inclusiv:
- „Sănătate fizică percepută”
- Capacitatea de a lucra
- abilitatea de a se deplasa
- starea de spirit
- relații familiale
- activități de agrement
- bunăstare generală
Dr. Conway rezumă concluziile, spunând: „La aproximativ 10 din cele 14 măsuri, cei cu stimulatori ai nervului vag s-au descurcat mai bine”.
„Pentru ca o persoană să fie considerată a fi răspuns la o terapie pentru depresie, trebuie să experimenteze o scădere cu 50% a scorului său standard de depresie”, explică el.
Dar am observat, anecdotic, că unii pacienți cu stimulatori au raportat că se simt mult mai bine, chiar dacă scorurile lor scadeau doar de la 34 la 40%.
O astfel de dovadă anecdotică provine de la participantul la studiu Charles Donovan. „Încet, dar sigur, starea mea de spirit s-a înseninat”, explică el. „Am trecut de la a fi practic catatonic la a simți puțin sau deloc depresie.”
„Înaintea stimulatorului”, își amintește Donovan, „nu am vrut niciodată să-mi părăsesc casa […] A fost stresant să merg la magazinul alimentar. Nu m-aș putea concentra să stau să mă uit la un film cu prietenii. ”
„Dar după ce am primit stimulatorul”, continuă el, „concentrarea mea a revenit treptat. Aș putea face lucruri precum citirea unei cărți, citirea ziarului, urmărirea unei emisiuni la televizor. Aceste lucruri mi-au îmbunătățit calitatea vieții. ”
Dr. Conway consideră că îmbunătățirea concentrării este esența beneficiilor VNS. „Îmbunătățește vigilența și poate reduce anxietatea”, notează el. „Și atunci când o persoană se simte mai alertă și mai energică și are o capacitate mai bună de a efectua o rutină zilnică, nivelurile de anxietate și depresie scad.”
„Mulți pacienți sunt tratați cu trei, patru sau cinci medicamente antidepresive și abia reușesc să treacă. Dar când adăugați un stimulator al nervului vag, acesta poate face cu adevărat o mare diferență în viața de zi cu zi a oamenilor ".
Dr. Charles R. Conway
