Modul în care bacteriile intestinale pot ajuta la detectarea și abordarea bolilor hepatice
Boala ficatului gras nealcoolic nu va avea adesea simptome în stadiile incipiente, de aceea poate rămâne nedetectată până când devine mult mai dificil de tratat sau de gestionat. Dar un compus eliberat de bacteriile intestinale poate ajuta la diagnosticarea precoce, spun cercetătorii.
În boala hepatică grasă nealcoolică (NAFLD), excesul de grăsime se acumulează în ficat, inhibând astfel funcționarea sa normală.
Unele persoane sunt mai expuse riscului de a dezvolta această afecțiune, iar aceasta include persoanele cu obezitate, hipertensiune arterială și diabet de tip 2.
Cu toate acestea, este greu să diagnosticați NAFLD în stadiile incipiente, deoarece nu prezintă la început multe simptome grăitoare.
Acest lucru ar putea însemna că afecțiunea poate rămâne „ascunsă” până când va ajunge la un stadiu mai avansat, provocând leziuni hepatice.
Din acest motiv, cercetătorii au căutat modalități de detectare a bolilor hepatice pe măsură ce aceasta începe să se dezvolte, astfel încât să poată fi abordată cât mai curând posibil.
Specialiștii din Marea Britanie, Italia, Spania și Franța spun acum că ar putea fi posibilă detectarea timpurie a NAFLD, examinând anumiți biomarkeri intestinali.
„Am descoperit legături interesante între compoziția microbiotei intestinale, ficatul gras și metabolismul carbohidraților”, explică prof. José Manuel Fernández-Real, de la Universitatea Girona din Spania.
„Acest lucru contribuie”, adaugă el, „să înțelegem mai bine [de ce] 30 la sută din [persoanele] cu obezitate masivă nu dezvoltă un ficat gras, în ciuda masei grase crescute dramatic”.
Descoperirile echipei au fost publicate în jurnal Medicina naturii.
Un nou biomarker pentru ficatul gras
Cercetătorii au analizat datele medicale relevante pentru 100 de femei care au avut un diagnostic de obezitate - dar care nu prezintă diabet - și care au avut și NAFLD.
Mai exact, echipa a analizat o serie de probe colectate de la participanți, inclusiv probe de sânge, urină, fecale și biopsii hepatice.
Ei au comparat aceste date cu seturi de date corespunzătoare colectate de la indivizi sănătoși, pentru a identifica orice diferențe semnificative între cele două seturi.
O analiză detaliată a arătat că nivelurile crescute ale unui compus numit acid fenilacetic (PAA), care este eliberat de anumite bacterii intestinale, a fost legat de excesul de grăsime din ficat și de debutul precoce al NAFLD.
Acest lucru înseamnă că PAA ar putea fi considerat un biomarker NAFLD, iar diagnosticarea acestei afecțiuni ar fi, prin urmare, la doar un simplu test de sânge.
„Prin această lucrare este posibil să fi descoperit un biomarker pentru boala însăși”, notează liderul studiului, dr. Lesley Hoyles, de la Imperial College London din Regatul Unit. „În general, demonstrează că microbiomul are cu siguranță un efect asupra sănătății noastre”.
Dar oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că NAFLD a fost asociat cu anumite modificări ale compoziției microbiomului intestinal.
Un caz de „pui și ou?”
Interesant, cercetătorii au văzut că, pe măsură ce NAFLD a avansat, numărul de gene codificate de bacteriile intestinale a scăzut treptat, sugerând că microbiomul a devenit mai sărac și mai puțin divers în ceea ce privește structura sa microbiană.
Știm deja că numărul de gene active codificate de bacteriile intestinale este de aproximativ 500 de ori mai mare decât numărul de gene găsite în ADN-ul uman, dar modul în care acest lucru poate afecta sănătatea noastră generală și funcționarea biologică dețin încă multe mistere.
Cu toate acestea, oamenii de știință cred că un microbiom intestinal mai puțin divers poate fi un indicator al stării de sănătate mai slabă - persoanele cu boli metabolice, de exemplu, au mai puține gene active codificate de bacteriile intestinale.
Și acum, cercetătorii implicați în studiul actual au observat o asociere similară în cazul bolilor hepatice grase, observând că un microbiom intestinal mai puțin divers era legat de simptomele problemelor metabolice. Aceasta include inflamația ficatului și lipsa de reacție la insulină, hormonul care este esențial pentru reglarea nivelului de zahăr din sânge.
Analizând alte studii care implică modele animale, cercetătorii au descoperit că creșterea nivelului de PAA la șoareci sănătoși a cauzat acumularea de grăsime în ficatul rozătoarelor.
Mai mult, efectuarea de transplanturi fecale cu probe prelevate de la pacienții cu NAFLD la șoareci ale căror microbiomi intestinali au fost șterși cu antibiotice au dus și la ficatul gras la rozătoare.
Toate aceste dovezi indică o legătură puternică între un microbiom intestinal mai sărac cu o populație bacteriană modificată și dezvoltarea NAFLD. Dar, în ciuda acestui fapt, nu este clar dacă modificările bacteriilor intestinale cauzează boala sau invers.
„Literatura științifică arată că microbiomul se schimbă într-o serie de boli. Dar poate fi un caz de „pui și ou” și nu neapărat cauză și efect ”.
Dr. Lesley Hoyles
Metode de screening mai simple la orizont
Cu toate acestea, cercetătorii implicați în studiul actual sunt încântați de descoperirile lor și la ce noi posibilități pot duce, în ceea ce privește procedurile de diagnostic.
După cum explică autorul principal dr. Marc-Emmanuel Dumas, „Conceptul că am putea folosi semnalele chimice produse de bacteriile intestinale pentru a detecta bolile este unul interesant.”
„Se deschide posibilitatea ca [un] test simplu de screening la o clinică […] să poată fi folosit într-o zi pentru a detecta semnele timpurii ale bolii”, adaugă el.
El avertizează, totuși, că „aceste tipuri de teste pot fi încă la câțiva ani distanță de clinică”.
Următorul pas de aici, explică autorul principal, va fi să ne perfecționăm înțelegerea PAA și cum ar putea fi utilizată ca instrument de diagnosticare a bolilor hepatice grase. El speră, de asemenea, că, în viitor, vom putea preveni dezvoltarea NAFLD prin vizarea microbiomului intestinal.
Acum trebuie sa exploram mai departe acest link si sa vedem daca compusi precum PAA pot fi folositi intr-adevar pentru a identifica pacientii cu risc si chiar pentru a prezice evolutia bolii, a remarcat dr. Dumas.
Vestea bună este că prin manipularea bacteriilor intestinale, putem fi capabili să prevenim afecțiunile hepatice grase și complicațiile cardiometabolice pe termen lung ale acestora, conchide el.
