Ce se întâmplă când eliminați fluorul din apa de la robinet?
Dacă locuiți în Statele Unite, este foarte probabil ca apa de la robinet pe care o utilizați să fie îmbogățită cu fluor, o substanță care ajută la prevenirea cariilor dentare. Cu toate acestea, din cauza îngrijorării că apa fluorată poate crește riscul altor boli, capitala Alaska a oprit această practică. Ce s-a întâmplat?
Majoritatea regiunilor din SUA și din alte țări din întreaga lume adaugă cantități specifice de fluor în aprovizionarea cu apă a comunității.
Acestea fac acest lucru, deoarece fluorura poate preveni în mod eficient sau, în unele cazuri, inversa formarea cavităților dentare. Fluorul favorizează remineralizarea dinților, întărind smalțul acestora și ajutându-i astfel să lupte împotriva bacteriilor care provoacă cariile.
Din același motiv, majoritatea tipurilor de pastă de dinți și multe produse pentru spălarea gurii conțin fluor. Cu toate acestea, fluorura ingerată tinde să se acumuleze în oasele noastre, ceea ce i-a determinat pe unii oameni să se îngrijoreze că consumul de apă fluorurată ar putea crește riscul diverselor probleme de sănătate. Acestea includ cancerul, în special osteosarcomul, care este un tip de cancer care începe în oase.
Astfel de îngrijorări au determinat Adunarea Orășenească din Juneau să dirijeze încetarea fluorurării apei comunitare în zona lor, cu efect din 2007.
Într-un nou studiu pe care jurnalul Sănătatea bucală BMC publicat recent, o echipă de cercetători de la Colegiul de Științe ale Sănătății de la Universitatea Walden din Minneapolis, MN, și Colegiul de Sănătate de la Universitatea din Alaska Anchorage a investigat efectele acestei decizii asupra sănătății orale a tinerilor locuitori din Juneau.
Creșterea cererilor de îngrijire dentară
Echipa de cercetare, condusă de Jennifer Meyer de la Universitatea din Alaska Anchorage, a analizat înregistrările dentare ale tuturor copiilor și adolescenților din Juneau care au accesat serviciile de sănătate dentară prin Medicaid în 2003 și 2012.
Meyer și colegii săi au considerat 2003 un „an optim de fluorurare a apei în comunitate” și au analizat afirmațiile dentare ale 853 de copii și adolescenți cu vârsta de până la 18 ani care au primit îngrijiri dentare în acel an.
Cercetătorii au comparat aceste date cu cele ale 1.052 de copii și adolescenți care au primit îngrijiri dentare în 2012, la 5 ani după ce Adunarea Orășenească din Juneau votase pentru încetarea fluorurării apei în comunitate.
Analiza datelor a arătat că, după cum scriu autorii studiului, „numărul mediu de proceduri legate de carii pentru grupele de vârstă cuprinse între 0 și 18 ani a fost semnificativ mai mare” în grupul de tratament din 2012, când apa din comunitate nu mai conține fluor, decât în grupul din 2003, înainte de decizia de a pune capăt fluorizării apei.
Mai precis, „șansele unui copil sau adolescent supus unei proceduri de cariie dentară în 2003 a fost cu 25,2 [la sută] mai mică decât cea a unui copil sau adolescent în [2012]”, explică autorii studiului.
Acest lucru sugerează că fluorura adăugată a avut un efect protector asupra sănătății bucale, ceea ce lipsește acum, deoarece alimentarea cu apă a comunității nu mai trece prin procesul de fluorizare.
Fluor natural de apă sub niveluri optime
Meyer și echipa au constatat, de asemenea, că, în consecință, costurile furnizării de îngrijiri dentare locuitorilor Juneau cu vârste cuprinse între 0-18 ani crescuseră semnificativ în 2012 comparativ cu 2003, chiar și după ajustarea pentru a se adapta efectelor inflației.
Cu toate acestea, o constatare mai interesantă a studiului a fost că copiii cu vârsta sub 7 ani au primit mai multe intervenții numeroase pentru tratamentul cariilor în 2012 decât copiii care se aflau în aceeași grupă de vârstă în 2003.
Încă o dată, cercetătorii au descoperit o creștere corespunzătoare a costurilor pentru îngrijirea dentară la copiii mici în 2012.
„După ajustarea în funcție de inflație, am observat o creștere a costului tratamentului cu carie de 73 [procente] atribuită încetării [fluorurării apei comunitare] și estimată la aproximativ 255,60 dolari”, scriu autorii, concluzionând:
„Rezultatele acestui studiu confirmă beneficiile optimei [fluorurării apei în comunitate] susținute de cercetările anterioare și pot contribui la dovezi suplimentare bazate pe cercetări cu privire la consecințele și costurile asupra sănătății orale care pot apărea atunci când [fluorurarea apei din comunitate] este întreruptă.”
Deoarece fluorul apare în mod natural în apă, sursele de apă comunitare pentru Juneau conțin încă o parte din acest mineral chiar și după încetarea fluorurării artificiale.
Cu toate acestea, Meyer și echipa observă că fluorul apare în mod natural în cantități mult mai mici decât cele pe care experții le consideră „optime pentru prevenirea cariilor”. De fapt, nivelurile de fluor din sursele de apă ale lui Juneau sunt de peste 10 ori mai mici decât nivelurile optime pentru sănătatea bucală.
„Cercetările anterioare indică faptul că, fără prezența unor niveluri optime de fluor în apa de băut, și astfel în gură și salivă, dinții se pot forma cu smalț mai slab și nu au capacitatea de a remineraliza semnele timpurii ale degradării”, avertizează cercetătorii studiului.
