Ar putea anxietatea să ducă la demență?
Un studiu recent sugerează că trăirea cu anxietate moderată până la severă la vârsta mijlocie poate duce la demență în anii următori.
Noua cercetare a fost realizată de o echipă de oameni de știință condusă de Amy Gimson, cercetător la Facultatea de Medicină a Universității din Southampton din Regatul Unit.
Gimson și colegii ei au observat că din ce în ce mai multe studii evidențiau o legătură între problemele de sănătate mintală și demența cu debut tardiv - cea mai răspândită formă de demență, care afectează persoanele cu vârsta de peste 65 de ani.
De exemplu, autorii noului studiu scriu că s-a demonstrat că depresia crește riscul de Alzheimer de aproape dublu.
Anxietatea apare adesea împreună cu depresia, iar simptomele de anxietate au fost adesea raportate de oameni cu ani înainte de a primi un diagnostic de demență.
Dar până acum, a rămas neclar dacă aceste asociații înseamnă că anxietatea și depresia sunt primele simptome care apar înainte ca forma completă a demenței să se dezvolte sau dacă anxietatea și depresia sunt factori de risc independenți.
Deci, pentru a investiga acest lucru, Gimson și echipa ei au analizat 3.500 de studii în căutarea unor lucrări care au examinat legătura dintre depresia de la mijlocul vieții, cu sau fără anxietate și demența cu debut tardiv.
Rezultatele meta-analizei lor au fost publicate în jurnal BMJ Open.
Anxietate - un factor de risc pentru demență
Dintre corpul de cercetare examinat, doar patru studii s-au concentrat pe tema dorită; aceste studii au reprezentat potențiali factori de confuzie, cum ar fi afecțiunile vasculare și psihiatrice și factorii demografici.
Cercetătorii nu au reușit să efectueze o analiză combinată a acestor patru studii, deoarece au fost concepute atât de diferit, dar autorii menționează că metodele utilizate în studii au fost fiabile și concluziile lor solide.
În plus, eșantionul combinat al celor patru studii a fost mare, incluzând aproape 30.000 de persoane.
Toate cele patru studii au descoperit o corelație pozitivă între anxietatea moderată și severă și dezvoltarea ulterioară a demenței: „Anxietatea semnificativă din punct de vedere clinic la vârsta mijlocie a fost asociată cu un risc crescut de demență pe un interval de cel puțin 10 ani”, scriu cercetătorii.
Aceste constatări sugerează că anxietatea poate fi un factor de risc independent pentru demența cu debut tardiv, excluzând anxietatea care ar putea reprezenta simptomele inițiale ale demenței, scriu Gimson și colegii săi.
Autorul notează că legătura dintre anxietate și demență poate fi explicată prin răspunsul la stres excesiv declanșat de starea de sănătate mintală.
Acest răspuns anormal de mare la stres ar putea accelera procesul de îmbătrânire a celulelor creierului, care, la rândul său, poate accelera declinul cognitiv legat de vârstă.
Ameliorarea anxietății poate preveni demența
Dacă un răspuns la stres declanșat de anxietate este de vină pentru declinul cognitiv accelerat, înseamnă că atenuarea anxietății ar ține demența la distanță?
Aceasta „rămâne o întrebare deschisă”, scriu autorii. Cu toate acestea, sugerează că opțiunile de tratament anti-anxietate non-farmacologice merită încercate.
În acest sens, Gimson și colegii ei concluzionează:
„Terapiile non-farmacologice, inclusiv terapiile de vorbire, intervențiile bazate pe atenție și practicile de meditație, despre care se știe că reduc anxietatea în timpul vieții medii, ar putea avea un efect de reducere a riscurilor, deși acest lucru nu a fost încă cercetat cu atenție.”
