Mai multe dovezi că animalele de companie beneficiază de sănătatea mintală
Noi cercetări examinează modul în care interacțiunea cu animalele de companie afectează nivelurile de cortizol în rândul studenților.
Proprietarii de animale de companie știu de mult - sau mai bine zis, au simțit - că petrecerea timpului cu iubitul lor însoțitor de animale scade stresul și îmbunătățește starea de spirit.
O recenzie extinsă care Știri medicale astăzi raportat a inclus mai multe mărturii de la persoane care trăiesc cu afecțiuni de sănătate mintală care au garantat confortul emoțional și beneficiile psihologice pe care le-au adus animalele lor de companie.
De fapt, analiza a concluzionat că animalele de companie ar trebui să facă parte din planurile de îngrijire a pacienților, datorită contribuției lor valoroase la sănătatea mintală și bunăstarea oamenilor.
Acum, noile cercetări adaugă o mai mare credibilitate științifică acestor afirmații.Cercetătorii Patricia Pendry, profesor asociat la Departamentul de Dezvoltare Umană de la Washington State University din Pullman, și Jaymie L. Vandagriff, din același departament, și-au propus să examineze efectul animalelor de companie asupra fiziologiei studenților.
Cercetătorii și-au publicat concluziile în jurnal AERA Deschis, al American Educational Research Association.
Animalele de companie scad nivelurile de cortizol
Oamenii de știință au recrutat 249 de studenți și i-au împărțit în patru grupuri:
- Într-un grup, oamenii erau liberi să petreacă timp cu câini și pisici timp de 10 minute, mângâind și jucându-se cu animalele.
- Un alt grup a observat alte persoane interacționând cu animalele în timp ce își așteptau rândul.
- Un alt grup a urmărit o prezentare cu animale.
- Ultimul grup pur și simplu a stat și a așteptat în tăcere.
Pendry și Vandagriff au colectat, de asemenea, mostre din saliva participanților și le-au testat nivelurile de cortizol atât dimineața, cât și după intervenție. Cortizolul este un hormon pe care organismul îl secretă ca răspuns la stres.
Pentru a examina efectele intervenției asupra nivelurilor de cortizol, cercetătorii au aplicat analize de regresie liniară multivariată.
În general, analiza a relevat că studenții care au interacționat cu animalele au avut niveluri semnificativ mai scăzute de cortizol după intervenție. Aceste efecte au apărut indiferent dacă nivelurile inițiale de cortizol ale participanților au fost foarte mari sau foarte scăzute la începutul studiului.
„Studenții din studiul nostru care au interacționat cu pisici și câini au avut o reducere semnificativă a cortizolului, un hormon major al stresului”, relatează co-autorul studiului Pendry.
Ea a adăugat: „Știam deja că elevilor le place să interacționeze cu animalele și că îi ajută să experimenteze mai multe emoții pozitive.”
„Ceea ce am vrut să învățăm a fost dacă această expunere îi va ajuta pe elevi să-și reducă stresul într-un mod mai puțin subiectiv. Și a făcut-o, ceea ce este interesant, deoarece reducerea hormonilor de stres poate avea, în timp, beneficii semnificative pentru sănătatea fizică și mentală. ”
Patricia Pendry
„Doar 10 minute pot avea un impact semnificativ”, adaugă Pendry, dar ea și colegii ei intenționează acum să examineze efectul unui program similar de 4 săptămâni, în care animalele ar spera să ajute la ameliorarea stresului. Rezultatele preliminare sunt promițătoare.
Acesta a fost primul studiu care a implicat studenți și a arătat reduceri ale nivelurilor hormonului de stres cortizol într-o viață reală, mai degrabă decât într-un laborator.
