Modul în care sistemul imunitar intestinal hrănește și protejează
Intestinele mamiferelor permit nutrienților să treacă prin restul corpului, oprind în același timp cele mai multe bacterii dăunătoare să facă același lucru. Noi cercetări la șoareci dezvăluie acum modul în care acest lucru este posibil, sugerând implicații pentru proiectarea și livrarea medicamentelor.
Mamiferele, inclusiv oamenii, posedă două intestine - cel mic și cel mare - ca parte a sistemului lor digestiv. Aceste intestine formează împreună tractul gastro-intestinal inferior și joacă un rol crucial în digestie și excreție.
În tractul gastro-intestinal inferior, alimentele parțial digerate din stomac sunt descompuse mai departe în substanțele nutritive constitutive, care apoi trec în fluxul sanguin prin peretele intestinal, astfel încât acestea să poată ajunge la diferite organe și părți ale corpului.
În același timp, totuși, peretele intestinal împiedică trecerea celor mai nocivi agenți și infectarea sângelui. Dar cum se întâmplă? Aceasta este întrebarea la care cercetătorii de la Universitatea Rockefeller din New York, NY, au încercat să răspundă prin efectuarea unui studiu preliminar la șoareci.
Cercetarea - ale cărei constatări apar în revistă Natură - relevă o distincție esențială în structura și organizarea sistemului imunitar intestinal, ceea ce face ca anumite părți ale intestinelor să aibă mai multe șanse de a oferi un răspuns imun împotriva agenților patogeni (agenți nocivi) decât alte părți.
„La prima vedere, intestinul pare uniform peste tot”, explică autorul studiului Daniel Mucida.
„Dar am găsit un sistem funcțional sofisticat care se ascunde sub suprafață, organizat în segmente pentru a permite diferite funcții ale sistemului imunitar în diferite locații.”
Daniel Mucida
Noi descoperiri și implicații clinice
Pentru a înțelege mai bine modul în care intestinele depistează bacteriile dăunătoare și le țin la distanță, cercetătorii au analizat ganglionii limfatici care drenează intestinele la șoareci. Aceste structuri ajută la formarea unui răspuns imun împotriva agenților patogeni, asigurându-se că acestea nu trec prin peretele intestinal.
Anchetatorii au făcut două constatări importante: în primul rând, că diferiți ganglioni limfatici intestinali au compoziții celulare distincte și, în al doilea rând, că acestea depind de locul în care sunt situate tractul gastro-intestinal inferior.
Pentru a afla cum au răspuns diferiți ganglioni limfatici la agenții patogeni, cercetătorii au introdus Salmonella enterica în curajul șoarecilor. Făcând acest lucru, au văzut că unii ganglioni limfatici au mai multe șanse de a produce un răspuns imun împotriva bacteriei decât alții.
Mai exact, ganglionii limfatici din intestinul gros (colon) au reacționat împotriva Salmonella, asigurându-se că nu a infectat restul sistemului.
În schimb, ganglionii limfatici din intestinul subțire au jucat un rol mai important în absorbția nutrienților și în livrarea lor în sânge.
Cercetătorii explică că această separare are sens: Odată ce intestinul subțire a absorbit nutrienții, ganglionii limfatici din intestinul gros pot viza și elimina orice agenți patogeni.
Mucida și colegii săi subliniază, de asemenea, faptul că știind care parte a intestinelor este capabilă să instaleze cel mai puternic răspuns imun poate ajuta cercetătorii să elaboreze strategii terapeutice mai bune pentru afecțiunile gastro-intestinale.
Mai mult, dezvăluirile actuale ar putea deschide calea pentru a spori eficacitatea vaccinurilor orale, care, până acum, nu au putut genera răspunsuri imune suficient de puternice.
După luarea în considerare a rezultatelor prezentului studiu, autorii săi consideră că vaccinurile orale pot fi ineficiente, deoarece ingredientele lor active se angajează cu elemente ale sistemului imunitar din intestinul subțire, care nu sunt capabile să ofere un răspuns imun robust.
„În teorie, vizarea capătului îndepărtat al intestinului ar putea fi mai eficientă în inducerea răspunsului imun necesar”, notează Mucida, adăugând că „[i] dacă vom exploata regiunea dreaptă a intestinului, am putea vedea că unele vaccinuri funcționează ca au eșuat anterior. ”
