Comportament impulsiv: Ce se întâmplă în creier?
Ce ne face impulsivi? De ce ne este atât de ușor să spunem „da”, când știm că „nu” ar fi mai bine pentru noi pe termen lung? Un studiu recent efectuat pe rozătoare explorează mecanismele neuronale din spatele impulsivității.
Controlul impulsurilor noastre poate fi adesea dificil, dar pentru unii dintre noi, lupta poate fi consumatoare.
Impulsivitatea face parte integrantă dintr-o serie de condiții, inclusiv dependența de droguri, obezitatea, tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție și boala Parkinson.
Autorii unei lucrări recente, publicată în Comunicări despre natură, definește impulsivitatea ca „a răspunde fără o previziune aparentă pentru consecințele acțiunilor proprii”.
După cum explică, a fi impulsiv nu este întotdeauna un lucru rău, ci „Poate duce adesea la consecințe nedorite sau neintenționate”.
Noul studiu își propune să înțeleagă mai multe despre mecanismele care produc impulsivitate. Oamenii de știință speră că aceste cunoștințe ar putea duce în cele din urmă la intervenții care ar putea reduce impulsivitatea.
O peptidă impulsivă
În special, oamenii de știință au adăpostit o peptidă numită hormon concentrator de melanină (MCH). Studiile anterioare au legat această peptidă atât de comportamentele de căutare a consumului de droguri, cât și de cele alimentare.
MCH, un neurotransmițător, este produs în principal în hipotalamus și a fost, de asemenea, implicat în starea de spirit, echilibrul energetic și ciclul somn-veghe.
Oamenii de știință au efectuat o serie de experimente la șobolani pentru a examina rolul MCH în comportamentul impulsiv.
În primul lor experiment, au prezentat șobolanilor o pârghie. Când șobolanii l-au apăsat, au primit o peletă de alimente, dar recompensa a fost disponibilă doar la fiecare 20 de secunde. Dacă șobolanii au apăsat pârghia înainte ca cele 20 de secunde să se ridice, ceasul a repornit și au trebuit să aștepte mai mult recompensele lor.
Cu alte cuvinte, șobolanii au fost recompensați pentru controlul impulsurilor lor. După ce oamenii de știință au antrenat șobolanii în această sarcină, aceștia i-au injectat MCH în creier.
MCH a mărit numărul de apăsări pe pârghie, făcându-le mai puțin eficiente la sarcină; în esență, au devenit mai impulsivi.
Hipotalamus și hipocamp
Prin scanarea creierului rozătoarelor, oamenii de știință ar putea avea o idee despre căile neuronale implicate. MCH care circulă de la hipotalamusul lateral la hipocampul ventral părea a fi cheia.
Hipotalamusul lateral este implicat într-o serie de funcții, inclusiv comportamentul de hrănire; hipocampul ventral este asociat cu stresul, starea de spirit și emoția.
Autorul principal al lucrării, Scott Kanoski, doctorat, profesor asociat la Universitatea din California de Sud Dornsife College of Letters, Arts, and Sciences, din Los Angeles, explică concluziile generale:
„Am conduce sistemul în sus și apoi am vedea animalele mai impulsive. Și dacă am reduce funcția, am crezut că vor fi mai puțin impulsivi, dar, în schimb, am descoperit că sunt mai mult. Oricum ar fi, aveau o impulsivitate crescută. ”
Deci, indiferent dacă oamenii de știință au stimulat traficul între hipotalamusul lateral și hipocampul ventral sau l-au redus, efectul a fost același - comportamentul impulsiv crescut. Acest lucru pare surprinzător, dar, după cum explică autorii, studii anterioare au oferit rezultate similare.
Mai mult de lucru
Deși rezultatele sunt interesante și demonstrează un rol al MCH în impulsivitate, va trece mult timp înainte ca aceste noi cunoștințe să poată fi transformate în tratamente. După cum explică autorul principal Emily Noble, Ph.D.:
„Nu avem tehnologia de a folosi aceste date pentru a corecta impulsivitatea acum. Cu toate acestea, înțelegerea faptului că există o cale care modifică impulsivitatea alimentară fără a afecta proprietățile satisfăcătoare ale alimentelor delicioase deschide ușa posibilității. ”
Emily Noble, dr.
Cu toate acestea, cercetătorii speră că sunt pe drumul cel bun spre a face aceste descoperiri utilizabile.
Noble continuă: „Prin manipularea acestui circuit, este posibil ca într-o zi să fim capabili să dezvoltăm terapii pentru supraalimentare, care îi ajută pe oameni să țină o dietă fără a reduce pofta de mâncare normală sau a face ca alimentele delicioase, precum gogoșile, să fie mai puțin delicioase. Nu suntem chiar într-un loc în care să putem viza terapeutica către anumite regiuni ale creierului, dar cred că va veni ziua aceea ”.
Studiul are, de asemenea, anumite limitări. În primul rând, oamenii de știință au investigat impulsivitatea folosind teste specifice pe bază de alimente într-un model de rozătoare. Este greu de spus modul în care acest lucru s-ar traduce oamenilor în timp ce navighează în alegerile din viața reală.
Deoarece impulsivitatea apare într-o serie de condiții, cercetătorii sunt siguri că vor continua să investigheze știința care o conduce.
