Cum o dietă bogată în sare poate duce la declin cognitiv
Noi cercetări sugerează că o dietă bogată în sare poate favoriza declinul cognitiv prin niveluri destabilizante ale proteinei tau. Nivelurile excesive de tau sunt un semn distinctiv al demenței.
Dr. Giuseppe Faraco, profesor asistent de cercetare în neuroștiințe la Institutul de cercetare a creierului și minții familiei Feil de la Weill Cornell Medicine din New York, este autorul principal al noului studiu, care apare în revista Neuroștiința naturii.
După cum explică Dr. Faraco și echipa în lucrarea lor, un aport excesiv de sare a avut întotdeauna asociații cu funcție cerebrovasculară slabă, iar aportul ridicat de sare este un factor de risc independent, bine stabilit pentru demență.
Însă întrebarea mai interesantă este: cum declanșează demența sarea excesivă?
Cercetările anterioare asupra rozătoarelor conduse de Dr. Faraco - împreună cu Dr. Costantino Iadecola, director al Institutului de Cercetare a Creierului și Minții Familiei Feil și coautor al noului studiu - au început să elucideze acest mecanism.
În studiul anterior, cercetătorii au descoperit că o dietă bogată în sodiu duce la demență la șoareci prin declanșarea supraproducției unei molecule care promovează inflamația.
Molecula, interleukina-17 (IL-17), oprește celulele creierului să producă oxid nitric. Oxidul nitric are rolul de a ajuta vasele de sânge să se lărgească, ceea ce permite curgerea sângelui. Cu toate acestea, niveluri insuficiente de oxid nitric pot duce la restricționarea fluxului sanguin
În acest studiu efectuat la șoareci, o dietă bogată în sare a declanșat niveluri ridicate de IL-17, care la rândul lor au scăzut nivelul de oxid nitric și au redus fluxul sanguin cu 25%.
Bazându-se pe această cercetare anterioară, Dr. Faraco și echipa au emis ipoteza în noul studiu că nivelurile ridicate de sodiu ar face același lucru - ar provoca demență prin restricționarea fluxului de sânge către creier, efect mediat de oxidul azotic scăzut.
Cu toate acestea, experimentele au dezvăluit ceva neașteptat.
Tau, nu fluxul de sânge, a provocat demență
Cercetătorii au hrănit șoareci masculi și femele în vârstă de 8 săptămâni fie cu o dietă obișnuită, fie cu o dietă îmbogățită în sodiu timp de 4-36 de săptămâni.
Oamenii de știință au efectuat studii comportamentale, cerebrovasculare și moleculare, care au relevat că nivelurile scăzute de oxid nitric care au fost induse de o dietă bogată în sare au afectat nivelurile de proteine tau din creier.
O acumulare excesivă de tau este un semn distinctiv al bolii Alzheimer. De obicei, tau susține neuronii prin stabilizarea structurilor numite microtubuli, care transportă substanțele nutritive către axoni și dendrite ale neuronilor. Acestea fac parte din citoschelet sau „schele” care susțin neuronii.
„Tau devine instabil și iese din citoschelet provoacă probleme”, explică dr. Iadecola.
Cercetătorul adaugă că tau nu ar trebui să meargă liber în interiorul celulei, deoarece dacă se desprinde de citoschelet, are potențialul de a se acumula în creier, ducând la dificultăți cognitive.
În cadrul studiului, oamenii de știință au descoperit că oxidul nitric „pune frâna activității cauzate de o serie de enzime care duce la patologia bolii tau”.
Deci, pentru a testa în continuare dinamica dintre oxidul azotic, proteina tau și afectarea cognitivă, oamenii de știință au combinat dieta bogată în sare și fluxul sanguin restricționat cu un anticorp care a ținut proteinele tau sub control.
Ca urmare a stabilizatorului tau, acești șoareci au prezentat o funcționare cognitivă normală, în ciuda fluxului sanguin limitat. „Acest lucru a demonstrat că ceea ce cauzează într-adevăr demența a fost tau și nu lipsa fluxului de sânge”, explică dr. Iadecola.
Aceste rezultate i-au determinat pe cercetători să creadă că legătura dintre sarea dietetică și patologia tau este una directă, cauzală, care nu depinde de fluxul sanguin restricționat.
„Trebuie să ținem sarea sub control”
După cum scriu cercetătorii, „Aceste descoperiri identifică o legătură cauzală între sarea dietetică, disfuncția endotelială și patologia tau, independent de insuficiența hemodinamică”.
Mai mult, „Evitarea consumului excesiv de sare și menținerea sănătății vasculare pot ajuta la evitarea patologiilor vasculare și neurodegenerative”, concluzionează autorii.
Dr. Iadecola avertizează cu privire la pericolele dietelor bogate în sare, sugerând că rezultatele la rozătoare sunt un bun memento al riscurilor pentru oameni ale consumului ridicat de sodiu.
Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a reproduce descoperirile rozătoarelor la oameni.
„[T] lucrurile care sunt rele pentru noi nu provin dintr-un salter, provin din alimente procesate și din restaurante [...] Trebuie să ținem sarea sub control. Poate modifica vasele de sânge ale creierului și poate face acest lucru într-un mod vicios. ”
Dr. Costantino Iadecola
