Vi se pare greu să reduceți alimentele procesate? Iata de ce
Știm că alimentele procesate sunt rele pentru noi și că, deși pot fi gustoase, nu ne aduc beneficii nutriționale. De ce ne este atât de greu să spunem nu acelor jetoane, gogoși și biscuiți?
Multe alimente procesate - cum ar fi chipsuri de cartofi, gogoși, biscuiți, biscuiți și cartofi prăjiți - au un conținut ridicat atât de grăsimi (saturate), cât și de carbohidrați.
Cu toate acestea, ele au, de asemenea, o valoare nutritivă redusă sau deloc.
În schimb, acestea sunt pline de „calorii goale”, ceea ce înseamnă că ne pot acumula nivelul de grăsime fără a ne furniza multă energie.
Dacă mâncăm în mod constant alimente procesate sau dacă dietele noastre constau în principal din acestea, acest lucru ne va crește treptat riscul de afecțiuni metabolice, cum ar fi obezitatea sau diabetul, și de alte boli complexe, precum cancerul.
Nimic din toate acestea nu sunt informații noi. Totuși, deși suntem conștienți de consecințe și știm care alimente sunt mai bune pentru sănătatea noastră, mulți dintre noi încă ne este greu să ne îndepărtăm de aceste gustări tentante. De ce asta?
Cercetători din patru țări - Germania, Elveția, Statele Unite și Canada - au efectuat acum o serie de experimente care investighează ce se întâmplă în creier atunci când o persoană se confruntă cu alimente bogate în carbohidrați, alimente care au un conținut ridicat de grăsimi și alimente care sunt bogate atât în carbohidrați, cât și în grăsimi (de obicei alimente procesate).
Descoperirile cercetătorilor indică faptul că, deși am putea fi destul de buni în estimarea instinctivă a valorii nutriționale a alimentelor care sunt bogate fie în carbohidrați, fie în grăsimi, parem să fim mai răi la evaluarea valorii nutriționale a alimentelor procesate, care sunt ridicate în ambele .
„Procesul biologic care reglementează asocierea alimentelor cu valoarea lor nutrițională”, spune autorul principal Dana Small, de la Centrul de Cercetări pentru Dietă Modernă și Fiziologie a Universității Yale din New Haven, CT, „a evoluat pentru a defini cu atenție valoarea unui aliment, astfel încât organismele poate lua decizii adaptative. ”
„De exemplu, un șoarece nu ar trebui să riște să alerge în aer liber și să se expună unui prădător dacă un aliment furnizează puțină energie”, explică ea.
Totuși, când vine vorba de alimente procesate, acest mecanism vechi de „cost vs beneficiu” pare să funcționeze defectuos la oameni - așa sugerează noul studiu, publicat în revista Metabolismul celular.
Alimentele procesate declanșează un răspuns de recompensă
Studiul principal a implicat 206 de participanți, cărora li s-au prezentat, în primă instanță, imagini cu gustări ale căror calorii provin în principal fie din conținutul lor de grăsimi, carbohidrați, fie dintr-un amestec al celor două.
Toate aceste gustări au fost apoi evaluate de fiecare participant pe patru aspecte: plăcere, familiaritate, densitate estimată de energie și conținut caloric.
„În ziua următoare”, explică oamenii de știință în lucrarea lor, „participanții] au ajuns [cu stomacul gol] la laborator și au fost hrăniți cu un mic dejun standard de 426 [kilocalorii] din suc de portocale, brânză cheddar, pâine prăjită integrală , pâine prăjită albă, gem de căpșuni și unt. ”
La trei ore după acest mic dejun variat, participanții au fost toți supuși scanărilor RMN funcționale, în timp ce participau la un joc de licitație, în care li s-au arătat imaginile diferitelor gustări cu valori nutriționale diferite. Au fost rugați să spună cât vor plăti pentru fiecare.
Pe baza acestor experimente, cercetătorii au făcut mai multe descoperiri fascinante. În primul rând, au văzut că combinația de grăsimi și carbohidrați stimulează sistemul de recompense al creierului mai intens decât alimentele care au doar un conținut ridicat de carbohidrați sau doar bogate în grăsimi.
Două regiuni specifice ale creierului - striatul dorsal și talamusul mediodorsal, ambele legate de mecanismele de recompensare - au fost identificate ca fiind responsive la prezența alimentelor cu un conținut ridicat de grăsimi și carbohidrați.
Aceste circuite cerebrale au fost, de fapt, mai active în prezența alimentelor bogate în grăsimi și carbohidrați decât în cea a mâncării preferate selectate de o persoană, o alegere mai dulce, o gustare mai densă în energie sau chiar o porțiune mai generoasă .
Apoi, în jocul de licitație, a devenit evident că, având în vedere o sumă limitată de bani de investit, participanții erau mai predispuși să plătească mai mult pentru alimentele bogate în grăsimi și carbohidrați decât pentru gustările bogate în carbohidrați sau care aveau doar o conținut ridicat de grăsimi.
„În mod surprinzător, alimentele care conțin grăsimi și carbohidrați par să-și semnaleze potențialele sarcini calorice către creier prin intermediul unor mecanisme distincte”, spune Small.
„Participanții noștri au fost foarte exacți în estimarea caloriilor din grăsimi și foarte săraci în estimarea caloriilor din carbohidrați. […] [W] când ambii nutrienți sunt combinați, creierul pare să supraestimeze valoarea energetică a alimentelor. ”
Dana Mica
Este vorba despre adaptarea la alimente?
Small și colegii ei fac ipoteza că acest lucru se poate datora faptului că creierul nostru nu a avut suficient timp pentru a se adapta în mod adecvat la apariția alimentelor care ar putea fi plăcute, dar nu ne aduc de fapt multe beneficii nutriționale.
Cercetătorii explică faptul că strămoșii noștri preistorici au avut acces doar la carne și plante de origine animală, deoarece acestea erau disponibile în natură.
Și, spune Small, „În natură, alimentele bogate în grăsimi și carbohidrați sunt foarte rare și tind să aibă fibre, ceea ce încetinește metabolismul. În schimb, este foarte frecvent ca alimentele procesate să aibă un conținut ridicat de grăsimi și carbohidrați. ”
Alimentele procesate - precum gogoșile sau chipsurile de cartof - nu au existat prea mult timp. De fapt, au existat doar de aproximativ 150 de ani, notează oamenii de știință.
Acest lucru, cred ei, ar putea însemna că, spre deosebire de alimentele neprelucrate sau minim procesate, nu am dezvoltat încă un răspuns cerebral care să ne permită să reglăm mai bine ce mâncăm și în ce cantități.
În orice caz, semnalele pozitive pe care creierul nostru le circulă atunci când se confruntă cu alimente bogate în grăsimi și carbohidrați combinate pot duce la consolidarea obiceiurilor alimentare nesănătoase, care pot duce la obezitate.
„Rezultatele [studiului] implică faptul că un semnal de recompensă potențat generat de alimentele bogate atât în grăsimi, cât și în carbohidrați poate fi un mecanism prin care un mediu alimentar plin de alimente procesate bogate în grăsimi și carbohidrați duce la supraalimentare”, concluzionează cercetătorii.
