Îți afectează împrejurimile gustul? Răspunsuri de realitate virtuală
Ceea ce gustăm este împletit nu doar cu ceea ce mirosim, ci și cu alte intrări senzoriale. Ceea ce putem vedea, în special, poate modifica modul în care percepem aroma alimentelor - cel puțin așa au arătat o serie de experimente care utilizează setări de realitate virtuală.
Simțul gustului ne stăpânește multe dintre alegerile dietetice, deoarece avem tendința de a alege mâncăruri de care ne bucurăm în comparație cu cele care sunt mai puțin atrăgătoare.
Mai important, ceea ce gustăm trimite semnale esențiale către creierul nostru, alertându-ne imediat dacă mâncarea a dispărut.
Gustul este crucial pentru modul în care ne facem drum prin viață și, de-a lungul istoriei, a contribuit la menținerea rasei umane în viață. Cu toate acestea, mulți factori diferiți ne pot influența percepția asupra acelorași arome culinare.
Potrivit unui nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Cornell din Ithaca, NY, ceea ce gustăm atunci când mâncăm este influențat semnificativ de locul în care ne aflăm când luăm masa.
„Când mâncăm, percepem nu numai gustul și aroma alimentelor; primim informații senzoriale din împrejurimile noastre - ochii, urechile, chiar și amintirile noastre despre împrejurimi. ”
Robin Dando, autor principal
Descoperirile echipei au apărut recent în Journal of Food Science.
Percepția gustului nu este pusă în piatră
Pentru a testa modul în care împrejurimile unei persoane își pot modifica percepția asupra gustului, cercetătorii au cerut aproximativ 50 de persoane să participe la un experiment de realitate virtuală.
Prin intermediul căștilor de realitate virtuală, fiecare participant a experimentat, pe rând, trei medii diferite: un stand senzorial, o bancă de parc și un hambar de vaci.
În fiecare dintre aceste contexte vizuale, participanții au mâncat un eșantion de brânză albastră - toate identice. Apoi, cercetătorii le-au cerut să evalueze cât de mult s-au bucurat de eșantionul de brânză în fiecare context și să evalueze sărurile și înțepăturile acestuia în fiecare caz.
Destul de sigur, setarea realității virtuale a influențat percepțiile gustului participanților. Când au mâncat proba de brânză în timp ce se aflau „în hambarul vacilor”, au apreciat mâncarea ca fiind mai înțepătoare decât în celelalte locuri.
„Consumăm alimente în împrejurimi care se pot revărsa în percepția noastră asupra alimentelor”, spune Dando.
Acest studiu oferă, de asemenea, o altă constatare utilă, și anume că oamenii de știință pot adapta cu ușurință și ieftin tehnologia realității virtuale pentru a fi utilizată în evaluarea senzorială a alimentelor, care este o metodă de analiză de top în domeniul științei senzoriale.
Realitatea virtuală în știința senzorială
Știința senzorială a alimentelor se concentrează pe modul în care indivizii percep și răspund la diferite tipuri de alimente și băuturi, iar acest tip de cercetare are diverse aplicații.
O aplicație importantă, de exemplu, este îmbunătățirea experienței de a mânca pentru persoanele în vârstă. Pe măsură ce unii oameni îmbătrânesc, pot pierde o parte din simțul gustului și, astfel, găsesc mâncarea mai puțin atrăgătoare, ceea ce îi poate determina să mănânce mai puțin sau mai puțin sănătos.
Evaluarea senzorială a alimentelor care necesită expunere la medii diferite ar necesita, în general, cercetătorii să reconstruiască diferitele tipuri de împrejurimi într-un cadru de laborator.
Cu toate acestea, realitatea virtuală permite cercetătorilor să recreeze cu ușurință un set variat de condiții și fără a fi nevoie să investească într-o gamă largă de materiale și alte resurse.
„Această cercetare validează faptul că realitatea virtuală poate fi utilizată, deoarece oferă un mediu imersiv pentru testare”, explică Dando.
„Din punct de vedere vizual, realitatea virtuală conferă calitățile mediului în sine mâncării consumate - ceea ce face ca acest tip de testare să fie rentabil”, adaugă el.
