Afinele pot proteja sănătatea inimii?
Potrivit unui nou studiu, consumul a 1 cană de afine în fiecare zi ar putea îmbunătăți markerii metabolici asociați cu riscul cardiovascular.
Afinele sunt delicioase și hrănitoare; dacă ar putea reduce și riscul bolilor de inimă, ar fi un bonus.
Din acest motiv, Consiliul Statelor Unite Highbush Blueberry a ajutat la finanțarea unui studiu pentru a investiga potențialul beneficiu al afinelor pentru sănătatea inimii.
Cercetătorii de la Universitatea East Anglia din Regatul Unit au făcut echipă cu oameni de știință de la Universitatea Harvard din Cambridge, MA.
În special, au vrut să înțeleagă dacă consumul regulat de afine ar putea modifica profilul metabolic al persoanelor cu sindrom metabolic.
Sindromul metabolic descrie un grup de afecțiuni care includ hipertensiunea arterială, excesul de grăsime corporală în jurul taliei, niveluri ridicate de zahăr din sânge și niveluri anormale de colesterol și trigliceride. Împreună, acești factori cresc riscul bolilor cardiovasculare și al diabetului de tip 2.
În prezent, sindromul metabolic afectează mai mult de o treime din adulții din SUA, unii experți referindu-se la acesta ca o epidemie globală.
Afine și antociani
„Studiile anterioare au indicat faptul că persoanele care mănâncă în mod regulat afine au un risc redus de a dezvolta afecțiuni, inclusiv diabet de tip 2 și boli cardiovasculare”, spune cercetătorul principal, prof. Aedin Cassidy.
„Acest lucru”, spune ea, „se poate datora faptului că afinele sunt bogate în compuși naturali numiți antociani.”
Antocianinele sunt pigmenți solubili în apă care pot apărea roșu, negru, albastru sau violet. Acești flavonoizi sunt prezenți în țesuturi - inclusiv tulpini, frunze, flori, rădăcini și fructe - ale multor plante superioare.
Studiile anterioare au relevat o relație între consumul crescut de antocianină și riscul redus de mortalitate; alții au legat aceste substanțe chimice de un risc redus de boli cardiovasculare.
Cu toate acestea, până în prezent, o mare parte din cercetare a avut loc într-o perioadă relativ scurtă; de fapt, unele studii au analizat consumul unei singure porții de afine.
De asemenea, nu au existat studii controlate randomizate care să investigheze potențialul afinelor de a proteja împotriva bolilor la o populație cu un risc mai mare de a dezvolta diabet de tip 2 și boli cardiovasculare.
Prof. Cassidy spune: „Am vrut să aflăm dacă consumul de afine ar putea ajuta persoanele care au fost deja identificate ca fiind expuse riscului de a dezvolta acest tip de condiții”.
Testarea pudrei de afine
Pentru a investiga, echipa a recrutat 115 participanți, cu vârste cuprinse între 50 și 75 de ani, care erau fie supraponderali, fie obezi și aveau sindrom metabolic. Studiul a durat 6 luni, făcându-l cel mai lung de acest gen.
Foarte important, oamenii de știință au folosit „niveluri dietetice realizabile” de afine, mai degrabă decât să se aștepte ca participanții să consume o cantitate nesustenabilă și nerealistă de afine în fiecare zi.
Au împărțit participanții în trei grupe:
- Un grup a consumat afine pudrate liofilizate echivalent cu 1 cană (150 grame) de afine proaspete pe zi.
- Un alt grup a consumat afine pudrate liofilizate echivalent cu o jumătate de cană (75 grame) de afine proaspete pe zi.
- Ultimul grup a acționat ca un grup de control; au primit o pulbere care arăta similar cu pudra de afine, dar care conținea în principal dextroză, maltodextrină și fructoză.
La începutul și la sfârșitul studiului, cercetătorii au evaluat biomarkerii pentru rezistența la insulină, starea lipidelor și funcția vasculară. Au publicat recent descoperirile lor în American Journal of Clinical Nutrition.
„Am constatat că consumul a 1 cană de afine pe zi a dus la îmbunătățiri susținute ale funcției vasculare și rigidității arteriale - făcând suficient o diferență pentru a reduce riscul de boli cardiovasculare cu 12 până la 15%.”
Co-conducător autor al studiului Dr. Peter Curtis
Interesant este că oamenii de știință au văzut doar beneficiile grupului care consumă 1 cană de afine pe zi - nu la cei care consumă o jumătate de cană.
Dr. Curtis consideră că acest lucru se datorează faptului că pot fi necesare aporturi zilnice mai mari pentru beneficiile pentru sănătatea inimii la populațiile obeze, cu risc, comparativ cu populația generală.
De asemenea, este demn de remarcat faptul că intervenția de afine nu a modificat ceilalți parametri măsurați de oamenii de știință. Autorii scriu:
„Nu s-au arătat efecte favorabile ale intervenției pentru obiectivul primar [sensibilitatea la insulină] sau indicii de control al glucozei. [...] Intervenția nu a avut niciun efect asupra [tensiunii arteriale] sau a altor biomarkeri ai funcției vasculare. ”
Explicarea beneficiilor afinelor
Oamenii de știință cred că beneficiile cardiovasculare pe care le-au văzut se datorează în primul rând prezenței antocianinelor în afine.
În intestinul inferior, organismul metabolizează antocianine pentru a produce o serie de substanțe chimice; unele dintre aceste substanțe chimice asigură hrana bacteriilor intestinale rezidente și „joacă probabil un rol metabolic cheie benefic”, spun autorii studiului.
Ele oferă câteva exemple. De exemplu, unii cercetători au arătat că acidul siringic, care este un produs chimic pe care îl produce metabolismul antocianinei, aduce beneficii celulelor endoteliale vasculare din laborator.
În mod similar, oamenii de știință au descoperit că acidul vanilic, un alt produs defalcat, reduce hipertensiunea la șobolani.
Dr. Curtis concluzionează: „Mesajul simplu și realizabil este să consumi zilnic 1 cană de afine pentru a îmbunătăți sănătatea cardiovasculară”.
În acest moment, merită menționat faptul că alte alimente conțin antocianină, inclusiv coacăze negre, zmeură neagră și roșie, mure, varză roșie, prune, ridiche roșie, morcov negru și cartof violet.
Deși acest proiect a fost primul studiu pe termen lung, controlat cu placebo, care a analizat afinele și sănătatea cardiovasculară și metabolică, este important să ne amintim că doar 115 participanți au finalizat acest studiu.
Până la final, doar 37 de participanți au rămas în grup consumând 1 cană de afine pe zi.
Afinele sunt probabil un supliment sănătos la orice dietă, la fel ca majoritatea celorlalte fructe și legume. Cu toate acestea, oamenii de știință vor trebui să efectueze studii mai ample pentru a confirma beneficiile clinice ale afinelor.
Deoarece Consiliul SUA Highbush Blueberry este dedicat „creșterii cererii consumatorilor”, este posibil să urmeze mai multe cercetări.
