Studiul creierului arată de ce atenția ușurează durerea
S-a demonstrat că atenția reduce durerea. Un studiu recent a explorat bazele neurologice ale acestui fenomen, iar concluziile pot ajuta cercetătorii să elaboreze strategii mai eficiente de reducere a durerii.
Mindfulness poate fi o modalitate eficientă de a atenua durerea cronică, care este o afecțiune care afectează peste 25 de milioane de oameni din Statele Unite, potrivit estimărilor actuale.
De fapt, un studiu recent finanțat de Institutul Național de Sănătate (NIH) a arătat că meditația mindfulness poate ameliora durerea cronică chiar mai eficient decât tratamentele standard.
Cu toate acestea, ce mecanisme cerebrale sunt responsabile de acest efect analgezic? Cercetătorii conduși de dr. Fadel Zeidan - care este profesor asistent de neurobiologie și anatomie la Centrul Medical Baptist Wake Forest din Winston-Salem, NC - și-a propus să investigheze.
„Mindfulness este legat de a fi conștient de momentul prezent fără prea multe reacții emoționale sau judecată”, explică Zeidan.
„Știm acum că unii oameni sunt mai atenți decât alții, iar acești oameni par să simtă mai puțină durere”, adaugă el.
Deci, echipa a dorit să vadă dacă predispoziția înnăscută individuală a oamenilor la atenție se corelează cu o sensibilitate mai mică la durere și, dacă da, cu ce mecanisme cerebrale sunt în joc.
Descoperirile lor au fost publicate în jurnal DURERE.
Studierea durerii, a atenției și a creierului
Pentru a face acest lucru, Zeidan și colegii săi au recrutat 76 de participanți la studiu ale căror niveluri inițiale de atenție au fost evaluate utilizând inventarul standard de atenție Freiburg. Participanții au fost sănătoși și nu au meditat niciodată înainte.
Apoi, cercetătorii au administrat stimularea dureroasă a căldurii și stimularea non-dureroasă participanților, folosind RMN funcțional pentru a studia activitatea creierului.
Zeidan și echipa au pornit de la ipoteza că „trăsătura mindfulness”, sau predispoziția unei persoane de a fi mindful, s-ar corela cu o sensibilitate mai scăzută a durerii și o dezactivare mai mare a unui circuit cerebral numit rețea de mod implicit.
Rețeaua de mod implicit cuprinde mai multe zone cerebrale care sunt interconectate și active în starea de repaus - adică atunci când o persoană nu acordă atenție lumii exterioare, care stimulează atenția, concentrându-se în schimb asupra stărilor lor interne.
Unele zone cheie ale creierului care alcătuiesc această rețea includ cortexul cingulat posterior, cortexul prefrontal medial și girusul unghiular. Cercetările anterioare au arătat că meditația reduce activitatea din această rețea.
De ce mindfulness reduce durerea
Studiul a constatat că atenția la trăsături mai mari s-a corelat cu o dezactivare mai mare a cortexului cingulat posterior. Oamenii astfel predispuși la atenție au experimentat și mai puțină durere.
În schimb, la cei care au spus că au simțit mai multă durere, această regiune a creierului a fost mai activă. „Modul implicit se dezactivează ori de câte ori efectuați orice fel de sarcină, cum ar fi citirea sau scrierea”, explică Zeidan.
„Rețeaua de mod implicit este reactivată ori de câte ori individul încetează să îndeplinească o sarcină și revine la gânduri, sentimente și emoții legate de sine”, continuă el.
„Rezultatele studiului nostru”, spune Zeidan, „au arătat că indivizii conștienți sunt aparent mai puțin prinși de experiența durerii, care a fost asociată cu rapoarte de durere mai mică.”
„Acum”, adaugă el, „avem câteva muniții noi pentru a viza această regiune a creierului în dezvoltarea unor terapii eficiente împotriva durerii.”
„Este important, această lucrare arată că ar trebui să luăm în considerare nivelul de atenție al persoanei atunci când calculăm de ce și cum se simte mai puțin sau mai mult durere.”
Fadel Zeidan
Zeidan speră că descoperirile vor ajuta la alinarea celor care trăiesc cu dureri cronice. „Pe baza cercetărilor noastre anterioare”, spune el, „știm că putem crește mindfulness prin perioade relativ scurte de antrenament de meditație mindfulness, astfel încât acest lucru se poate dovedi a fi o modalitate eficientă de a oferi ameliorarea durerii pentru milioane de oameni care suferă de durere cronică. ”
