Stimularea creierului ar putea îmbunătăți memoria în timp ce dormi
Un studiu recent a constatat că stimularea neinvazivă a creierului, activată în timpul somnului, îmbunătățește performanța memoriei a doua zi. Am putea fi aproape de îmbunătățirea cunoașterii în timp ce închidem ochii?
Stimularea profundă a creierului a fost un subiect fierbinte în rândul neurologilor în ultimii ani.
Acest lucru se datorează în primul rând faptului că a condus la tratamente mai eficiente pentru simptomele bolii Parkinson.
Cu toate acestea, stimularea profundă a creierului implică introducerea de electrozi adânc în creier și, desigur, acest lucru nu este ceva care este luat ușor - nici de pacient, nici de medic.
Dar stimularea neinvazivă a creierului, așa cum sugerează și numele său, nu necesită acces direct la creier.
Recent, cercetătorii au început să se întrebe dacă această procedură mai subtilă ar putea îmbunătăți aspectele cognitive. În special, oamenii de știință s-au întrebat dacă ar putea spori memoria umană.
Somnul și memoria
Somnul este acum cunoscut ca fiind vital pentru consolidarea memoriei. Se crede că amintirile se mută de la hipocampus, o zonă a creierului responsabilă de depunerea amintirilor, la neocortex, unde sunt stocate ca amintiri pe termen lung.
Recent, oamenii de știință de la Universitatea New Mexico din Albuquerque și-au propus să investigheze dacă ar putea îmbunătăți acest proces natural de consolidare a memoriei. Au încercat să facă acest lucru stimulând creierul în timpul somnului folosind o tehnică relativ nouă numită stimulare a curentului alternativ transcranian cu buclă închisă.
În primul rând, cercetătorii au instruit participanții la o sarcină realistă de discriminare vizuală. În această sarcină, li s-a cerut să evite dispozitivele explozive, lunetiștii și alte obiecte și oameni periculoși. Pentru a face acest lucru, au trebuit să caute indicii subtile într-un mediu complex.
Peste noapte, participanții au dormit în laborator și au fost supuși unei stimulări neinvazive. Stimularea a fost programată pentru a se potrivi fazei și frecvenței oscilațiilor cu unde lente care apar în creierul adormit.
Oamenii de știință cred că aceste oscilații sunt o parte importantă a consolidării memoriei; echipa a întărit efectiv oscilațiile cu curent artificial.
Descoperirile lor au fost publicate la începutul acestei săptămâni în Jurnalul de Neuroștiințe.
A doua zi, participanții au fost testați pe o sarcină vizuală similară, dar nouă. După stimularea nocturnă, s-au comportat mai bine la detectarea țintelor decât după nopțile în care nu s-a produs stimulare. Cercetătorii cred că stimularea neinvazivă i-a ajutat pe participanți să transforme experiențele recente în amintiri mai solide.
De ce este important acest lucru?
Studii ca aceasta marchează primele incursiuni într-un nou domeniu al științei. Deocamdată, cercetarea ridică mai multe întrebări decât răspunde, dar oferă și noi tehnici pe care să le construim și să le extindem.
Desigur, capacitatea de a-ți îmbunătăți memoria fără a depune eforturi este un obiectiv demn, dar există utilizări potențiale mai profunde și mai presante. Deficiențele în memorie și gândire fac, desigur, parte a multor condiții. Aceasta include bolile neurodegenerative, care cresc în mod constant în prevalență, dar pe scară largă netratabile.
O astfel de cercetare ar putea deschide calea către mașini care ajută la minimizarea deficiențelor cognitive în timp ce pacientul doarme. Suntem departe de acest obiectiv, dar acesta este un pas în direcția corectă.
