Sunt cu adevărat necesare produsele pentru igienă feminină?
Mulți oameni folosesc așa-numitele produse de igienă feminină - cum ar fi produse de curățare și șervețele intime, dușuri și chiar deodorante - sperând să se simtă curate și proaspete. Aceste produse ajută într-adevăr la menținerea sănătății genitale? În această caracteristică Spotlight, investigăm.
În liceu, obișnuiam să iau o clasă numită „educație pentru sănătate”, care era un amestec eclectic de biologie generală și educație sexuală transformată la întâmplare în una.
În calitate de adolescenți iubitori de distracție, mulți dintre colegii mei de clasă puneau întrebări și povesteau anecdote pe care sperau că le vor speria profesorului nostru îndelung răbdător.
Cu toate acestea, una dintre întrebările lor a stârnit cu adevărat interesul tuturor fetelor din clasă.
Buna ei prietenă, a spus ea, a folosit zilnic produse de curățare intime. În ciuda acestui fapt, a ajuns la o infecție vaginală proastă. „Cum a fost posibil acest lucru?” se întreba colegul meu de clasă.
Profesorul nostru a explicat apoi că utilizarea excesivă a substanțelor de curățare, chiar și a celor etichetate ca „sigure” pentru zonele intime, ar putea deranja echilibrul intim delicat al vaginului și ar putea da naștere la infecții; dar profesorul nostru a fost corect sau greșit în evaluarea ei?
Așa-numitele produse de igienă feminină - care includ diferite tipuri de spălări intime, șervețele, geluri de ras și lubrifianți, dar și dușuri intime și produse pentru proceduri alternative de îngrijire, cum ar fi aburirea vaginală - sunt populare în multe țări din întreaga lume.
Statisticile arată că piața igienei feminine, în ansamblu, a adus milioane de dolari în economiile a zeci de țări doar în 2017, China și Statele Unite conducând acest domeniu.
În SUA, în 2018, vânzările pentru tratamentele vaginale s-au ridicat la peste 286 milioane dolari, iar cele pentru dușuri la 41 milioane dolari. Între timp, alte tipuri de produse de igienă feminină - cu excepția șervețelelor igienice, pantylinere și tampoane - au adus peste 309 milioane dolari în economie.
Cu toate acestea, în ultimii ani, o mantră a devenit omniprezentă pe site-urile medicale și de sănătate și pe materialele educaționale care discută despre sănătatea vaginală - și anume, că „vaginul este un cuptor cu auto-curățare”.
Această idee se referă la faptul că vaginul produce în mod natural descărcări care elimină celulele moarte și bacteriile, deci nu este nevoie să-l curățăm folosind săpunuri, spălături sau dușuri.
Deci, dacă vaginul nu necesită nicio curățare suplimentară, înseamnă că aceeași regulă se aplică și vulvei? Și cum pot afecta diferite produse de igienă intimă sănătatea vulvovaginală? Acestea sunt câteva dintre întrebările pe care le vom aborda în această caracteristică Spotlight.
Vulva și vagin de bază
Primele lucruri mai întâi: Ce este vaginul, ce este vulva și care este diferența dintre cele două? În termeni medicali, vaginul se referă la tractul muscular intern care se extinde de la colul uterin până la deschiderea vaginală.
Vulva este partea externă a tractului genital feminin, care include:
- labiile interioare și exterioare (labiile minore și majora)
- glandul clitoris (partea exterioară a clitorisului) și gluga clitorală (pliul pielii care protejează glandul clitoris)
- vestibulul (care înconjoară deschiderea vaginală)
- deschiderea uretrală
Pentru a menține sănătatea vulvară și vaginală, o persoană trebuie să se asigure că două aspecte importante rămân echilibrate: pH-ul lor, care este o măsurătoare care denotă aciditatea sau alcalinitatea ceva și echilibrul lor bacterian.
Studiile indică faptul că pH-ul vulvar este de obicei 3,5-4,7, în timp ce pH-ul vaginal variază în funcție de vârsta unei persoane și de stadiul ciclului menstrual.
Deci, înainte ca o persoană să atingă vârsta de reproducere și să înceapă menstruația, pH-ul vaginal al acesteia va fi de 7 (neutru), în timp ce o persoană de vârstă reproductivă poate avea un pH vaginal de 3,8-4,4. La menopauză, în funcție de faptul dacă o persoană efectuează sau nu terapie de substituție hormonală, pH-ul vaginal poate fi de 4,5-5 sau 6,5-7.
Cu toate acestea, atunci când vine vorba de înțelegerea a ceea ce constituie un microbiom echilibrat în vagin versus vulva, problemele devin mai puțin clare.
În vagin, populațiile bacteriene se schimbă în funcție de faza ciclului menstrual și, potrivit unor studii, persoanele de etnii diferite au, de asemenea, microbiote vaginale diferite.
În ceea ce privește microbiota vulvară, specialiștii au efectuat doar câteva studii cu scopul de a determina cum ar trebui să arate o populație normală de bacterii vulvare. Acestea fiind spuse, cercetările existente sugerează că vulva prezintă în mod natural bacterii prezente în vagin, precum și unele specii prezente în fecalele unei persoane.
Cu toate acestea, după cum concluzionează un studiu care numește aceste caracteristici, „vulva este mai complexă decât se credea inițial”, deoarece populațiile bacteriene vulvare par să varieze foarte mult în rândul oamenilor.
Ce produse nu sunt sigure?
Având în vedere că știm atât de puțin despre cum ar trebui să arate un mediu vulvovaginal sănătos - parțial pentru că poate diferi atât de mult de la persoană la persoană - poate fi dificil să conturăm îndrumări clare cu privire la ce produse ar trebui să utilizeze cineva atunci când vine vorba de igiena intimă.
Cu toate acestea, studii privind legătura dintre produsele de igienă feminină și dezvoltarea infecțiilor vaginale au tras câteva concluzii puternice cu privire la ce produse și proceduri ar trebui să evite o persoană atunci când își îngrijește vaginul și vulva.
Dușarea implică „spălarea” vaginului cu apă sau cu diverse produse de curățat, inclusiv soluții de casă de apă și oțet, uneori cu ajutorul unor instrumente special concepute. Această tehnică este la fel de răspândită pe cât de nesănătoasă.
Mai multe studii au descoperit că dușul poate deranja echilibrul natural al bacteriilor din vagin, făcându-l mai vulnerabil la infecții - inclusiv infecții cu transmitere sexuală - și crescând riscul unei persoane de cancer de col uterin și boli inflamatorii pelvine.
În 2018, cercetătorii de la Universitatea Guelph din Ontario, Canada, au concluzionat că utilizarea dezinfectantelor pe gel a fost asociată cu o creștere de opt ori a riscului unei persoane de a dezvolta o infecție cu drojdie și cu un risc de aproape 20 de ori mai mare de a face o infecție bacteriană.
Același studiu a constatat, de asemenea, o asociere între utilizarea spălărilor intime și un risc de 3,5 ori mai mare de infecții bacteriene și un risc de peste două ori mai mare de a avea o infecție a tractului urinar (ITU). Oamenii de știință au observat o asociere similară între utilizarea șervețelelor de curățare intimă și a UTI.
„Aceste produse pot preveni dezvoltarea bacteriilor sănătoase necesare pentru combaterea infecției. Societatea noastră a construit organele genitale feminine ca fiind necurate, iar comercializarea produselor de igienă vaginală ca ceva de care au nevoie femeile pentru a atinge idealul contribuie la această problemă. ”
Autor principal al studiului, Kieran O'Doherty
Un studiu mai vechi în jurnal Boli cu transmitere sexuala a sugerat că persoanele care au făcut băi cu bule, au aplicat soluții antiseptice la nivelul vulvei sau vaginului sau au folosit soluții cumpărate din magazin sau de casă și spălări pentru a curăța vaginul au șanse mai mari de a avea vaginoză bacteriană.
Hidratează și spermicidele pot provoca, de asemenea, rău. Conform unui studiu in vitro din 2013, crema hidratantă feminină Vagisil și un spermicid (Nonoxynol-9) au înăbușit rapid creșterea bacteriilor „bune” (Lactobacillus) de obicei prezente în vagin.
Cercetătorii explică faptul că Nonoxynol-9 „a ucis complet bacteriile”, în timp ce Vagisil a suprimat în mod semnificativ Lactobacillus creştere."
Care sunt unele bune practici?
Când vine vorba de menținerea vaginului curat și sănătos, liniile directoare ale Oficiului pentru Sănătatea Femeilor afirmă că „[nu] este cel mai bine să lăsați vaginul să se curățe singur” prin descărcarea pe care o produce în mod natural.
Dacă o persoană este îngrijorată de scurgerea vaginală de a schimba culoarea sau de a dobândi un anumit miros, ar trebui să vorbească cu un furnizor de asistență medicală pentru a verifica dacă există o posibilă infecție.
Deși mulți oameni pot fi îngrijorați de mirosul vaginal și pot cumpăra produse care pretind că îl elimină, este normal ca vaginurile să aibă un miros unic, mosc.
Cu toate acestea, dacă curățarea vaginului este inutilă și chiar dăunătoare, ce zici de curățarea vulvei? Dovezile privind dacă este sau nu utilă curățarea vulvei au fost adesea neconcludente.
O revizuire din 2017 a literaturii de specialitate a sugerat că o persoană ar trebui să curățe în mod regulat pielea vulvei cu spălări ușoare, fără parfum, fără săpun, pentru a preveni acumularea transpirației, a sângelui menstrual, a celulelor moarte și a altor materiale biologice care ar putea acumula bacterii dăunătoare.
Acest sfat se bazează pe diferite linii directoare oficiale care sugerează utilizarea „spălărilor lichide delicat hipoalergenice” pentru curățarea vulvei.Un astfel de set de linii directoare este cel emis de Colegiul Regal de Obstetricieni și Ginecologi în 2013, care spune:
„Spălarea [vulvei] cu apă și săpun poate provoca uscarea pielii și agravarea mâncărimilor. Utilizarea înlocuitorilor săpunului poate fi calmantă și protectoare și va împiedica pielea să devină la fel de uscată și iritată. Crema apoasă (un tip special de cremă hidratantă […]) poate fi folosită în locul săpunului. ”
Cu toate acestea, liniile directoare avertizează, de asemenea, că spălarea vulvei (curățarea acesteia de mai multe ori pe zi) poate să o irite și să îi dăuneze sănătății și că, în curățarea acestei părți a corpului, o persoană ar trebui „[a] anula folosind bureți sau flanele” și loviți-l ușor doar cu un prosop moale pentru a se usca.
Pe scurt, consensul dintre ginecologi pare a fi că vaginele și vulvele sunt în mare parte fine de la sine și că atacarea lor cu săpunuri, parfumuri, creme și geluri este probabil să provoace mai mult rău decât bine.
Dacă sunteți îngrijorat de forma, aspectul, mirosul sau senzația vulvei, cel mai bun loc pentru a merge nu este magazinul de droguri sau internetul pentru sfaturi anecdotice, ci pentru medicul dumneavoastră.
Acestea vă vor oferi informațiile corecte de care aveți nevoie și vă vor ajuta să decideți cel mai bun mod de acțiune - dacă este necesară orice acțiune.
