Care este secretul longevității femeilor?
Femeile tind să trăiască mai mult decât bărbații, o diferență care pare să se aplice la femeile față de bărbații din regnul animal. De ce este cazul?
Genetic, majoritatea femeilor au doi cromozomi X, iar majoritatea bărbaților au un cromozom X și unul Y.
Cromozomii X conțin sute de gene care codifică proteinele, în timp ce cromozomii Y, deși sunt mai săraci în material genetic, poartă gena care determină trăsăturile masculine, cum ar fi dezvoltarea testiculelor. Această genă se numește „SRY.”
Cercetările existente au arătat că, în medie, femeile tind să trăiască mai mult decât bărbații și multe mamifere prezintă același tipar, femeile supraviețuind bărbaților.
Nimeni nu este încă sigur exact de ce este cazul, dar un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea din California, San Francisco (UCSF) poate oferi acum o explicație.
Descoperirile lor, care apar în revistă Celula de îmbătrânire și sunt disponibile pentru citire online, dezvăluie că asocierea cromozomială XX cuprinde material genetic care poate prelungi durata de viață, dar numai în prezența hormonilor feminini corespunzători, pe care ovarele îi secretă.
„Ne-am întrebat mult timp ce cauzează longevitatea femeii”, spune autorul principal dr. Dena Dubal, profesor asociat de neurologie la UCSF.
„Ne putem imagina că natura a determinat femelele să evolueze în acest fel. Când trăiești mai mult, poți asigura cu adevărat bunăstarea descendenților tăi și poate chiar a descendenților lor. ”
Dr. Dena Dubal
Nu doar despre gene
În noul studiu, echipa de cercetare a folosit un model de șoarece pentru a încerca să înțeleagă ce ar putea oferi femeilor un avantaj în ceea ce privește durata de viață.
Cercetătorii au modificat genetic șoareci astfel încât să aparțină uneia dintre cele patru categorii. Astfel, unii dintre șoareci au avut cromozomi XX și au dezvoltat ovare, iar unii au avut cromozomi XY și testicule dezvoltate, ceea ce s-ar întâmpla de obicei în natură. Șoarecii rămași au avut fie cromozomi XX și testicule, fie cromozomi X și ovare.
Dr. Dubal și echipa au reușit să realizeze acest lucru prin mutarea Sry genă de la cromozomul Y la alt cromozom care nu determină sexul. Acest lucru a însemnat că șoarecii vor putea să-l moștenească indiferent dacă au moștenit sau nu cromozomul Y.
Cercetătorii au descoperit că toți șoarecii cu asocierea cromozomială XX tindeau să supraviețuiască mai mult decât cei cu cromozomi XY, indiferent dacă aveau ovare sau testicule.
Cu toate acestea, atunci când a venit să se bucure de o durată de viață cu adevărat prelungită, doar șoarecii care aveau atât cromozomi XX, cât și ovare au experimentat o viață prelungită. Aceasta implică faptul că atât machiajul genetic, cât și profilul hormonal au jucat un rol important în asigurarea longevității.
Acest lucru sugerează că hormonii produși de gonadele feminine cresc durata de viață a șoarecilor cu doi cromozomi X, fie prin influențarea modului în care se dezvoltă șoarecele, fie prin activarea anumitor căi biologice în timpul vieții lor, explică dr. Dubal.
Având 2 X cromozomi este un avantaj
În contrast cu caracteristicile celor două seturi de șoareci genetic femele, care aveau perechi cromozomiale identice, dar seturi diferite de gonade, anchetatorii au observat că șoarecii XX care au crescut ovare au trăit mai mult decât omologii lor cu testicule. Ei au măsurat acest lucru de la valoarea de 21 de luni, care este atâta timp cât șoarecii trăiesc de obicei.
„Pentru o durată de viață extinsă, șoarecii aveau nevoie de ovare care să lucreze cu XX”, spune co-autorul studiului, dr. Iryna Lobach.
„Dar, în termeni de a trăi o durată normală de viață”, adaugă ea, „nu contează dacă au avut ovare sau testicule. Atâta timp cât au avut XX, au scăpat de moarte timpurie în timpul îmbătrânirii. ”
Cu toate acestea, Dubal notează: „Nu înțelegem încă cum al doilea cromozom X scade mortalitatea în timpul îmbătrânirii”.
Cu toate acestea, unele mecanisme pe care cercetătorii le-au studiat anterior pot oferi câteva indicii. De exemplu, la indivizii de sex feminin, un cromozom X în fiecare celulă este dezactivat aleatoriu.
Acest lucru asigură că, în cazul în care cromozomul X activ se deteriorează, X-ul inactiv poate intra și prelua. În timp ce cercetătorii trebuie să investigheze mai atent această linie de anchetă și altele, dr. Dubal subliniază faptul că persoanele cu doi cromozomi X par a fi câștigătorii loteriei genetice.
„Când lucrurile merg prost în timpul îmbătrânirii, a avea mai mult din cromozomul X, împreună cu diversitatea sa de expresie, ar putea fi cu adevărat benefic”, explică dr. Dubal.
