Realitatea virtuală poate ajuta la stimularea memoriei la persoanele cu demență
Rezultatele unui nou studiu sugerează că realitatea virtuală ar putea face viața mai ușoară pentru persoanele cu demență. Autorii concluzionează că realitatea virtuală a ajutat participanții să-și amintească amintirile și a contribuit la o îmbunătățire a relațiilor pacienților cu îngrijitorii.
Demența este un termen general pentru o serie de condiții, inclusiv bolile Huntington și Alzheimer.
Poate provoca pierderea memoriei atât de gravă încât are un impact negativ asupra capacității unei persoane de a efectua activități de zi cu zi.
Riscul de demență al unei persoane crește pe măsură ce îmbătrânește, iar o persoană poate fi mai predispusă la dezvoltarea Alzheimer pe baza etniei sale.
De exemplu, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), afro-americanii sunt grupul cel mai expus riscului de Alzheimer în rândul persoanelor în vârstă, urmat de hispanici, apoi de oameni albi non-hispanici.
CDC afirmă că cea mai mare creștere a bolii Alzheimer în deceniile următoare va avea loc în rândul oamenilor hispanici și afro-americani și că aceste creșteri se datorează în mare măsură persoanelor care trăiesc mai mult, întrucât ratele persoanelor care mor din cauza bolilor cronice sunt în scădere.
Mediile virtuale au declanșat amintiri
În studiul actual, cercetătorii - mulți de la Universitatea Kent din Regatul Unit - au recrutat opt persoane cu demență care erau pacienți la un spital de psihiatrie închis. Participanții aveau între 41 și 88 de ani.
Echipa și-a publicat concluziile în Lucrările Conferinței CHI 2019 privind factorii umani în sistemele de calcul.
Folosind realitatea virtuală (VR), participanții au accesat cinci medii diferite pe parcursul a 16 sesiuni. Mediile virtuale au reprezentat:
• o catedrala
• o pădure
• o plajă cu nisip
• o plajă stâncoasă
• la țară
Cercetătorii au monitorizat sesiunile și au colectat, de asemenea, feedback de la participanți și de la îngrijitorii lor.
Autorii afirmă că descoperirea lor cheie a fost că întâlnirile din mediile virtuale au ajutat pacienții să-și amintească de amintiri vechi.
Un pacient, de exemplu, și-a amintit de o călătorie pe care o făcuseră când au văzut un pod într-un mediu virtual care le-a amintit de acea vacanță.
Autorii cred că - deoarece este dificil să introduci noi stimuli care pot declanșa aceste tipuri de amintiri în mediile sigure ale pacienților - VR poate fi un ajutor viabil pentru a ajuta la recuperarea amintirilor.
Pacienții au raportat că sesiunile de VR au fost o experiență pozitivă pentru ei și le-au sporit starea de spirit și nivelul de implicare.
De asemenea, îngrijitorii au raportat că experiențele VR au aprofundat și îmbunătățit interacțiunile lor cu participanții, întrucât perspectivele generate de aceste sesiuni i-au ajutat pe îngrijitori să înțeleagă viața participanților înainte de a intra în îngrijire.
Sunt necesare studii suplimentare
O limitare majoră a acestui studiu a fost că a avut un eșantion mic de doar opt participanți. Cercetătorii explică faptul că acest lucru s-a datorat proceselor îndelungate implicate în evaluarea capacității pacienților cu demență de a consimți.
O altă limitare a studiului a fost că cercetătorii au fost limitați la un singur spital din Marea Britanie, ceea ce limitează măsura în care concluziile studiului pot fi generalizate la alte populații.
Cu toate acestea, studiul este primul care introduce conceptul VR ca „spațiu personal” disponibil pacienților aflați în îngrijire pe termen lung.
Autorii sugerează că domeniile de cercetare viitoare ar putea include examinarea cât de fezabilă este utilizarea VR la pacienții cu comportamente provocatoare și investigarea VR ca stimulare a creierului pentru persoanele cu demență care pot considera dificile evaluările bazate pe sarcini.
Deși acest studiu a folosit cinci medii virtuale predeterminate, autorii spun că ar putea fi posibilă adaptarea mediilor la pacienți specifici. De exemplu, dezvoltatorii de VR ar putea recrea casa unui pacient sau un loc special pentru ei utilizând videoclipuri VR de 360 de grade.
„VR poate avea în mod clar beneficii pozitive pentru pacienții cu demență, familiile și îngrijitorii lor”, comentează co-autor și lector senior Chee Siang Ang, Ph.D. „Oferă o calitate a vieții mai bogată și mai satisfăcătoare decât este disponibil altfel, cu multe rezultate pozitive”, continuă el.
„Cu cercetări suplimentare, va fi posibil să se evalueze în continuare elementele mediilor virtuale care să beneficieze pacienții și să utilizeze VR chiar mai eficient.”
Dr. Chee Siang Ang
