Această plantă japoneză ar putea deține cheia tinereții extinse
În Japonia, mulți au crezut de mult că o plantă numită ashitaba este importantă pentru susținerea sănătății și bunăstării unei persoane. Acum, cercetătorii sugerează că un compus din această plantă crește sănătatea celulară și poate prelungi tineretul.
O parte din modul în care organismul menține sănătatea la nivel celular este prin procesul de autofagie.
Aceasta implică celulele care elimină propriile părți rupte și dezafectate pentru a preveni acumularea de resturi.
Dacă autofagia nu este eficientă, resturile celulare care se acumulează pot deveni dăunătoare, expunând celulele sănătoase la stres și contribuind la dezvoltarea unei game de boli și afecțiuni, inclusiv cancerul.
Cercetările anterioare au arătat că există câteva modalități de a induce sau stimula autofagia, inclusiv postul intermitent și exercițiile fizice.
Există, de asemenea, anumiți compuși care pot ajuta la îmbunătățirea acestui proces celular de auto-reînnoire. Într-un nou studiu, cercetătorii de la Universitatea din Graz din Austria s-au orientat către o clasă specifică de compuși numiți flavonoizi.
Acestea sunt substanțe naturale găsite în multe plante comune, cu un efect antioxidant dovedit care, cred cercetătorii, protejează sănătatea celulară și pot ajuta la protejarea organismului împotriva numeroaselor boli.
Autofagia, explică autorul studiului, profesorul Frank Madeo, Ph.D., „este un proces de curățare și reciclare” care elimină „materialul superflu, în special gunoiul celular, precum proteinele agregate”.
Prof. Madeo și echipa au crezut că ar putea exista o legătură între acest proces celular și acțiunea flavonoidelor. În noul lor studiu - ale cărui constatări apar în jurnal Comunicări despre natură - au analizat 180 de astfel de compuși în căutarea celui mai bine echipat pentru a „contracara moartea celulelor legate de vârstă”.
O substanță vegetală cu efecte protectoare
Cercetătorii s-au oprit în cele din urmă la un compus cunoscut sub numele de 4,4'-dimetoxiciclonă (DMC). Acest flavonoid este foarte prezent în Angelica keiskei, sau ashitaba, o plantă din familia morcovului originară din Japonia.
Tradiția japoneză ține planta ashitaba cu mare respect și până în prezent este un ingredient cheie în medicina botanică japoneză.
Datorită concluziilor studiului actual, dovezile referitoare la beneficiile ashitaba se acumulează exponențial. „Este întotdeauna plăcut să găsești o justificare științifică pentru poveștile populare medicale tradiționale”, notează prof. Madeo.
După identificarea DMC ca un potențial autofag-rapel, primul pas al cercetătorilor a fost efectuarea de experimente pe celule de drojdie. Acestea au dezvăluit curând că substanța a protejat aceste celule de daunele cauzate de vârstă și a făcut-o mai eficient decât alți compuși despre care se știe că aduc beneficii similare, cum ar fi resveratrolul, un fenol găsit în pielea strugurilor.
Experimente ulterioare pe celulele mustei și viermilor au dat aceleași rezultate. „În mod remarcabil, tratamentul cu DMC cronică […] a prelungit durata de viață mediană a ambelor organisme model cu aproximativ 20%”, scriu anchetatorii.
Echipa nu s-a oprit însă aici. De asemenea, a testat efectul DMC asupra celulelor inimii șoarecilor, constatând că substanța a stimulat încă o dată autofagia. DMC părea, de asemenea, să protejeze împotriva leziunilor hepatice cauzate de etanol (alcool pur).
În cele din urmă, prof. Madeo și colegii săi au testat efectul compusului asupra diferitelor tipuri de celule umane, confirmând același rezultat pozitiv, deși cercetătorii avertizează că certitudinea reală poate proveni doar din studiile clinice viitoare.
Experimentele indică faptul că efectele DMC ar putea fi transferabile la oameni, deși trebuie să fim prudenți și să așteptăm studii clinice reale.
Prof. Frank Madeo, dr.
Următorul pas de aici, spun cercetătorii, va fi efectuarea unui studiu mai detaliat la șoareci, evaluând dacă efectul protector al DMC asupra celulelor cardiace înseamnă că substanța va proteja și rozătoarele de bolile legate de vârstă.
