Alergii alimentare: Ce trebuie să știți

La persoanele cu alergie alimentară, sistemul imunitar reacționează la anumite proteine ​​din alimente ca și cum ar fi agenți patogeni dăunători, cum ar fi bacterii, paraziți sau viruși.

Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase estimează că alergiile alimentare afectează 4% dintre adulți și 5% dintre copii din Statele Unite.

Numărul alergiilor alimentare raportate a crescut în ultimii ani. De exemplu, prevalența alergiei la arahide în rândul copiilor s-ar fi dublat de-a lungul a 10 ani în America de Nord.

Majoritatea alergiilor alimentare se dezvoltă în copilărie, iar copiii le depășesc în general, deși acest lucru nu este întotdeauna cazul. Alergiile alimentare se pot dezvolta și la vârsta adultă, dar acest lucru este mai rar.

În acest articol, vom acoperi simptomele, cauzele, factorii declanșatori și tratamentul alergiilor alimentare.

Simptomele alergiei alimentare

Akchamczuk / Getty Images

Simptomele pot varia de la ușoare la severe și pot afecta fiecare individ în mod diferit.

Nu fiecare persoană va experimenta toate simptomele posibile și fiecare reacție poate fi ușor diferită. Cu toate acestea, semnele și simptomele comune includ:

• furnicături în gură
• senzație de arsură în buze și gură
• umflarea feței
• o erupție pe piele cunoscută sub numele de urticarie
• șuierătoare
• greață sau vărsături
• diaree
• nas curgator
• ochii care curg

Simptomele anafilaxiei

Anafilaxia este o reacție alergică severă și sistemică. De obicei, apare la scurt timp după expunerea la alergenul specific, dar poate dura uneori câteva ore pentru a se dezvolta.

Semnele și simptomele apar de obicei rapid și se agravează rapid. Acestea pot include:

• o scădere rapidă a tensiunii arteriale
• frică sau sentiment de temere
• o mâncărime, gât mic
• greaţă
• probleme respiratorii, cum ar fi respirația șuierătoare sau dificultăți de respirație, care adesea se agravează progresiv
• mâncărime a pielii sau o erupție care se poate răspândi rapid și poate acoperi o mare parte a corpului
• strănut
• curgând nasul și ochii
• o bătăi rapide ale inimii, cunoscută sub numele de tahicardie
• umflarea rapidă a gâtului, buzelor, feței și gurii
• vărsături
• pierderea conștienței

Declarațiile obișnuite ale alergiei alimentare

Cele mai frecvente alimente alergenice reprezintă aproximativ 90% din toate alergiile alimentare, iar oamenii se referă în mod obișnuit la acestea drept „cei opt mari alergeni”. Aceste alimente sunt:

• ouă
• peşte
• lapte
• nuci din copaci, inclusiv alune, nuci, caju și fistic
• arahide sau arahide
• crustacee, inclusiv creveți, homar și crab
• boabe de soia
• grâu

Colegiul American de Alergie, Astm și Imunologie spune că cei mai frecvenți alergeni alimentari pentru copii sunt laptele, ouăle și arahide.

Ei raportează că, în general, copiii depășesc alergiile la lapte, ouă, soia și grâu și că până la 25% dintre copii pot depăși o alergie la arahide.

Țările europene au alergeni de top suplimentari care includ susan, țelină, lupin (o leguminoasă) și muștar. Susanul este o alergie alimentară din ce în ce mai frecventă în S.U.A.

Citiți mai multe despre alergiile alimentare obișnuite aici.

Diagnosticarea alergiilor alimentare

Pentru a diagnostica o alergie, medicul va întreba persoana despre reacțiile sale la alimente. Vor dori să știe:

• ce simptome apar
• cât durează până începe reacția
• ce alimente o provoacă
• dacă mâncarea este gătită
• unde persoana îl mănâncă

Medicul va fi, de asemenea, interesat de orice alte alergii existente, cum ar fi alergiile sezoniere sau astmul bronșic, precum și istoricul familial de alergii al persoanei.

Următoarele teste pot ajuta medicul să diagnosticheze o alergie alimentară:

• Test de înțepătură a pielii: un profesionist din domeniul sănătății plasează alimentele diluate pe brațul persoanei și străpunge ușor pielea. Orice reacție, cum ar fi mâncărime, umflături sau roșeață, indică faptul că persoana poate avea alergie. Este posibil ca oamenii să fie nevoiți să repete acest test de mai multe ori.
• Test de sânge: Acest test caută prezența anticorpilor specifici anumitor proteine ​​alimentare și poate indica o alergie.

• Jurnal alimentar: persoana notează tot ceea ce mănâncă și descrie simptomele dacă apar.
• Provocare alimentară orală orbită, supravegheată de medic: Aceasta este cea mai științifică metodă pentru a diagnostica cu exactitate o alergie alimentară. Un medic oferă persoanei un alergen alimentar suspectat în cantități crescânde, monitorizând simptomele sub supraveghere atentă. Această metodă elimină șansa de reacții psihologice.

Pentru mai multe resurse nutriționale susținute de știință, vizitați centrul nostru dedicat.

Alergie vs. intoleranță

Experții au descoperit că mulți oameni care cred că au o alergie alimentară au de fapt o intoleranță alimentară, ceea ce nu este același lucru.

Dacă o persoană are alergie alimentară, sistemul său imunitar reacționează excesiv la alimente prin producerea de anticorpi numiți imunoglobulină E (IgE). Legarea acestor anticorpi de alergenul alimentar ofensator determină simptomele reacției alergice.

Anticorpii IgE nu joacă un rol în intoleranțele alimentare, deși pot fi implicate și alte părți ale sistemului imunitar.

Simptomele intoleranțelor alimentare pot fi similare cu cele ale alergiilor alimentare, dar de obicei durează mai mult să apară.

Spre deosebire de o alergie, care este doar ca răspuns la o proteină, o intoleranță alimentară poate apărea din cauza proteinelor, substanțelor chimice sau a carbohidraților din alimente. De asemenea, uneori se poate datora lipsei de enzime sau permeabilității intestinale compromise.

La cei cu alergie alimentară, chiar și o cantitate mică din alimentele respective poate declanșa sistemul imunitar, provocând o reacție alergică. În cazul intoleranțelor alimentare, o persoană poate mânca de obicei cantități mici de alimente fără ca acestea să le afecteze.

Boala celiacă este o excepție, deoarece chiar și o cantitate mică de gluten poate provoca o reacție la cei cu această afecțiune. Există o implicare a sistemului imunitar în boala celiacă, dar medicii o consideră o afecțiune autoimună, nu o alergie.

Oamenii confundă adesea următoarele condiții sau probleme pentru alergiile alimentare:

• Lipsa enzimelor: individul nu are sau are suficientă enzimă necesară pentru a digera corect un aliment. De exemplu, cei cu intoleranță la lactoză, care provoacă diaree, gaze, crampe și balonare, nu au suficientă enzimă lactază.
• Sindromul intestinului iritabil (IBS): această afecțiune pe termen lung provoacă diaree, constipație și dureri de stomac. Persoanele cu IBS au adesea o intoleranță la carbohidrații fermentabili.
• Sensibilitate la aditivul alimentar: declanșatoarele pot include sulfiți, pe care producătorii îi folosesc pentru conservarea fructelor uscate sau a conservelor.
• Factori psihologici: Unii oameni se pot simți rău doar gândindu-se la un anumit aliment. Motivele pentru aceasta nu sunt întotdeauna cunoscute.
• Boala celiacă: după ce au mâncat gluten, cei cu această afecțiune digestivă autoimună pe termen lung pot avea diaree, dureri de stomac și balonare, deși mulți oameni sunt asimptomatici.

Citiți mai multe despre alergia alimentară față de intoleranța alimentară aici.

Ce cauzează alergiile alimentare?

La cei cu alergii alimentare, sistemul imunitar tratează o anumită proteină dintr-un aliment ca o substanță dăunătoare care poate provoca boli. Acesta răspunde producând anticorpi IgE care vor juca un rol în atacarea acestei proteine.

Când persoana mănâncă din nou același aliment, anticorpii sunt gata, astfel încât sistemul imunitar reacționează imediat prin eliberarea de histamină și alte substanțe chimice în sânge. Aceste substanțe chimice provoacă simptomele alergiilor alimentare.

Histamina face ca vasele de sânge să se extindă și pielea să se inflameze sau să se umfle. De asemenea, afectează nervii, făcând pielea să se simtă mâncărime. Nasul poate produce mai mult mucus, rezultând mâncărimi, arsuri și un nas curgător.

Cine este în pericol?

Oricine poate experimenta o alergie alimentară, dar unii factori de risc fac ca aceasta să aibă o probabilitate mai mare de dezvoltare:

• Istoricul familiei: alergiile alimentare pot rula în familii. Dacă membrii apropiați ai familiei au astm sau orice boli alergice, inclusiv alergii alimentare, eczeme și alergii sezoniere, persoana este mai probabil să dezvolte alergii alimentare.
• Alte afecțiuni alergice: Un copil cu o afecțiune alergică dezvoltă adesea și altele. Aceste condiții includ alergii alimentare, astm și alergii sezoniere.
• Experiențe timpurii: Cercetările au arătat că bebelușii născuți prin cezariană pot avea mai multe șanse să dezvolte alergii alimentare. Introducerea alergenilor obișnuiți, cum ar fi arahidele, mai devreme în viață poate reduce riscul apariției alergiilor alimentare.
• Bacterii intestinale: Unele cercetări arată că persoanele cu alergii nuci sau sezoniere au modificat bacteriile intestinale. Mai exact, au niveluri mai ridicate de Bacteroidale și niveluri inferioare de Clostridiales tulpini. Oamenii de știință încearcă să stabilească dacă influențarea bacteriilor intestinale ar putea ajuta la tratarea sau prevenirea alergiilor.

De ce anumite persoane au reacții alergice?

Alergiile alimentare par să crească. De exemplu, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) spun că, în rândul copiilor, „prevalența alergiilor alimentare a crescut de la 3,4% în 1997-1999 la 5,1% în 2009-2011”.

Cercetătorii nu sunt siguri de ce crește numărul, dar există câteva teorii:

• Dieta: Modificările obiceiurilor alimentare în națiunile occidentale - cum ar fi un consum mai mic de grăsimi animale și un aport mai mare de grăsimi vegetale - pot fi cauza.
• Antioxidanți: majoritatea oamenilor mănâncă cantități mai mici de fructe și legume proaspete decât au consumat generațiile anterioare. Aceste alimente sunt bogate în antioxidanți, care ajută la protejarea împotriva deteriorării celulelor. Unele cercetări sugerează că un aport mai mic de antioxidanți poate fi legat de alergii.
• Vitamina D: Prevalența alergiilor alimentare este mai mare în țările aflate mai departe de ecuator, unde există mai puțină lumină solară, o sursă importantă de vitamina D. Sugestia este că aportul scăzut de vitamina D poate duce la un risc mai mare de alergie alimentară.
• Lipsa expunerii timpurii: cunoscută și sub numele de ipoteza igienei, această teorie constată că mulți copii cresc acum în medii sterile cu expunere mult mai scăzută la germeni. Țările dezvoltate, în care oamenii tind să aibă o utilizare mai mare a produselor antibacteriene și o expunere mai redusă la bacterii sănătoase în mediu, au rate semnificativ mai mari de alergii alimentare.

Cu toate acestea, toate cele de mai sus sunt teorii, fără dovezi convingătoare care să le susțină.

Tratamente

Modul tradițional de gestionare a alergiilor alimentare a fost evitarea alimentelor care provoacă reacția. Oamenii pot trata și simptomele unei reacții atunci când apar.

Imunoterapia orală este o modalitate relativ nouă și investigativă de gestionare a alergiilor alimentare. Este vorba de a oferi persoanei cantități crescânde de alergen pentru a crește pragul care declanșează o reacție.

Imunoterapia orală nu este disponibilă pentru toate alimentele, dar Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat un tratament pentru alergia la arahide, numit Palforzia.

Eliminarea poate presupune nu numai consumul anumitor alimente, ci și inhalarea, atingerea sau consumarea alimentelor cu urme de interior. Tacâmurile, vesela, suprafețele de gătit și tăietoarele ar trebui, de asemenea, să fie lipsite de alergen.

Când urmează o dietă de eliminare, o persoană ar putea avea nevoie să caute alte surse de anumiți nutrienți. De exemplu, laptele este o sursă obișnuită de calciu și proteine, astfel încât oamenii care elimină acest lucru din dietă vor trebui să se asigure că primesc acești nutrienți din alte alimente.

Oamenii vor trebui să citească cu atenție etichetele alimentelor și băuturilor. Chiar și unele săpunuri, alimente pentru animale de companie, lipici și adezivi pot avea urme de alergen alimentar.

Când mâncați afară, a fi vigilent poate fi deosebit de dificil.

Medicație pentru situații de urgență

Următoarele medicamente sunt utile în cazul unei reacții alergice:

Antihistaminice

Acestea vin sub formă de geluri, lichide sau tablete. Sunt de obicei eficiente pentru persoanele cu simptome ușoare sau moderate de alergie alimentară. Histaminele sunt substanțe chimice care provoacă cele mai multe simptome alergice, iar antihistaminicele le blochează efectele.

Epinefrină (adrenalină)

Acest tratament este destinat persoanelor care au alergii alimentare care pot duce la anafilaxie. Epinefrina menține tensiunea arterială crescută prin restrângerea vaselor de sânge. De asemenea, relaxează căile respiratorii.

Persoanele care au avut reacții alergice severe ar trebui să poarte întotdeauna un auto-injector de epinefrină, cum ar fi EpiPen, EpiPen Jr., Twinject sau Auvi-Q.

rezumat

Alergiile alimentare sunt relativ frecvente în SUA, iar ratele lor sunt în creștere. Acestea sunt cele mai frecvente în copilărie, mulți copii depășindu-i înainte de maturitate.

Cele mai frecvente alergii alimentare la copii includ ouă, lapte și arahide. Simptomele pot varia de la ușoare la severe.

Nu a existat un tratament tradițional pentru alergiile alimentare, dar imunoterapia orală oferă speranță, iar oamenii pot trata simptomele atunci când apar. Evitarea produselor care conțin alergenul permite oamenilor să prevină apariția reacțiilor.