Cheia sănătății creierului: exerciții ușoare, dar frecvente
Cercetătorii găsesc noi dovezi că exercițiile fizice - chiar și activitatea fizică de intensitate mică, ocazională - pot spori sănătatea creierului pe termen scurt și lung.
Se acumulează dovezi că exercițiile fizice pot aduce beneficii creierului și pot ajuta la menținerea funcției cognitive - inclusiv a memoriei.
Un studiu, de exemplu, sugerează că angajarea chiar și în activități fizice de nivel scăzut, cum ar fi treburile casnice, poate ajuta la reducerea riscului de afectare cognitivă la adulții în vârstă.
Acum, o echipă condusă de Michelle Voss - de la Universitatea Iowa din Iowa City - a găsit dovezi în sprijinul noțiunii că beneficiile unui singur antrenament pot prezice beneficiile activității fizice frecvente pe termen lung.
Echipa a prezentat aceste descoperiri la simpozioanele din acest an ale Societății de Neuroștiințe Cognitive din San Francisco, CA.
După cum explică președintele simpozionului Wendy Suzuki, de la Universitatea New York din New York, „Există o legătură puternică și directă între activitatea fizică și modul în care funcționează creierul tău”.
„Oamenii încă nu leagă sănătatea fizică de creier și de sănătatea cognitivă; ei se gândesc să se potrivească într-un bikini sau să piardă ultima lire, nu la toate sistemele cerebrale pe care le îmbunătățesc și le îmbunătățesc de fiecare dată când lucrează. ”
Cu toate acestea, noua cercetare își propune să încurajeze oamenii să vadă exercițiile în mod diferit, iar alte studii prezentate vizează găsirea unor strategii mai bune pentru a încuraja oamenii să devină mai activi din punct de vedere fizic - chiar și în comunitățile care ar putea lupta pentru a oferi membrilor lor motivația, contextul și facilitățile pe care le au nevoie.
Ambele beneficii pe termen scurt și lung
Potrivit lui Voss, acest studiu este primul de acest gen; se uită atât la beneficiile pe termen scurt, cât și pe termen lung pe care exercițiile fizice le aduce sănătății creierului, în timp ce în mod normal, oamenii de știință se concentrează asupra acestor două aspecte separat.
În cadrul studiului, voluntarii au fost de acord să efectueze scanări RMN funcționale care măsoară activitatea creierului și să facă teste care să le evalueze memoria de lucru.
Participanții au fost supuși acestor evaluări după o singură sesiune de antrenament de exerciții cu intensitate ușoară și moderată și apoi din nou după un program de fitness de 12 săptămâni.
În urma acestor evaluări, oamenii de știință au descoperit că cei care au avut cele mai multe îmbunătățiri în conectivitatea rețelei cerebrale și cele mai mari beneficii cognitive după antrenamente individuale au avut, de asemenea, efecte pozitive la fel de importante la sfârșitul programelor de formare.
În scopul acestei cercetări, aceștia au menționat, de asemenea, că au optat pentru biciclete culcate (unde indivizii se întind pe spate) cu pedale motorizate, ceea ce a însemnat că participanții au avut posibilitatea de a pedala activ sau de a permite pedalelor să se întoarcă automat.
„Această caracteristică ne-a permis să menținem viteza pedalei constantă, schimbând în același timp ritmul cardiac între condițiile de activitate cu intensitate ușoară și moderată”, spune Voss, adăugând: „Acest lucru este nou pentru paradigmele de exerciții acute, care adesea folosesc șezutul ca condiție de control. ”
În viitor, cercetătorii speră să își reproducă concluziile în studii cu o cohortă de participanți mai mare.
În acest moment, ea și colegii ei recrutează participanți pentru un proces care va mări durata programului de fitness la 6 luni pentru a permite voluntarilor să obțină mai multe beneficii fiziologice.
Totuși, ea observă că rezultatele arată cât de important este să rămâi activ fizic. „Gândește-te la modul în care activitatea fizică îți poate ajuta cognitivitatea astăzi și vezi ce funcționează”, spune ea. „Zi de zi, se pot aduna beneficiile activității fizice.”
„Nevoia de a aborda barierele socio-economice”
La același simpozion, Michelle Carlson - de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, MD - și colegii ei au vorbit despre eforturile lor de a face din activitatea fizică frecventă un obiectiv realizabil pentru membrii comunităților defavorizate din punct de vedere economic.
Pentru a face acest lucru, ei înființează inițiative în cadrul unui program numit Experience Corps. Programul solicită adulților mai în vârstă să îndrume copiii din aceeași comunitate, iar oamenii de știință vor să adauge activitate fizică la aceste sesiuni săptămânale de voluntariat.
„Trebuie să abordăm barierele socio-economice, cum ar fi costurile și accesibilitatea, pentru a motiva adulții în vârstă să se angajeze în mod regulat în comportamente sănătoase. Și mulți oameni nu apreciază puterea activității fizice pentru creierul nostru ”.
Michelle Carlson
Până în prezent, cercetătorii explică faptul că multe dintre studiile pe care le-au realizat în cadrul acestui program arată că voluntarii care participă la inițiativele de activitate fizică - care includ mersul regulat - experimentează o memorie mai bună și alte îmbunătățiri cognitive.
„Aceste descoperiri și rezultatele conexe din [laboratorul] meu și altele au contribuit la înțelegerea noastră că vizarea activității stilului de viață de intensitate scăzută este din ce în ce mai recunoscută ca fiind o intervenție importantă și [o] scalabilă pentru a promova orice activitate fizică”, spune Carlson.
Ea și echipa ei au lucrat și la un joc 3D care simulează activitatea fizică pentru îmbunătățirea funcției cognitive și a mobilității fizice. Până în prezent, datele - despre 14 persoane care s-au alăturat unei intervenții de 5 săptămâni - sunt promițătoare.
„Ce este extraordinar este că majoritatea participanților, indiferent de limitele cognitive și fizice de bază, învață și se îmbunătățesc constant în timpul sesiunilor”, explică Carlson.
„Vrem să ajutăm un segment mare al populației care îmbătrânește, care este sedentar sau incapabil să valorifice oportunitățile de voluntariat, oferind oportunități de creștere a activității fizice semnificative”, adaugă ea.
Suzuki explică faptul că, chiar și cu toate dovezile despre beneficiile exercițiului pentru creier, există multe întrebări care rămân fără răspuns. Acestea includ: „Ce tipuri de exerciții funcționează cel mai bine pentru a oferi aceste îmbunătățiri?” Cu toate acestea, ea își exprimă speranța că cercetări suplimentare ar putea, încetul cu încetul, să ofere toate răspunsurile necesare.
