Legătura creierului dintre cafea și canabis
Cafeaua este o substanță complexă și, după cum constată un nou studiu, interacțiunile sale metabolice sunt la fel de complexe. În mod surprinzător, cafeaua influențează aceleași regiuni ale creierului ca și canabisul.
Deși studiile privind beneficiile pentru sănătate ale cafelei - sau lipsa acestora - par a fi publicate aproape zilnic, adevăratul său impact asupra sănătății este încă slab înțeles.
Unele studii au găsit beneficii pentru sănătate, unele au ajuns la concluzia că ar putea reduce riscul de mortalitate, iar altele nu au tras concluzii solide.
Această confuzie se datorează mai multor factori, iar unul este dificultatea de a separa cauza și efectul în studii mari, bazate pe populație. De exemplu, cineva care bea multă cafea ar putea, de asemenea, să doarmă mai puțin, să fumeze mai mult tutun, să bea mai puțină apă sau să lucreze ore nesociabile. Acești factori încurcă apele statistice.
De asemenea, cafeaua este o fiară incredibil de complexă; conține mai mult de 1.000 de compuși aromatici, ale căror niveluri variază în funcție de tipul de boabe de cafea și de modul în care este preparată.
Metaboliții cafelei
Recent, un grup de cercetători de la Universitatea Northwestern din Chicago, IL, au analizat în detaliu impactul consumului de cafea asupra chimiei noastre interne. Constatările lor au fost publicate săptămâna aceasta în Journal of Internal Medicine.
Studiul pe 3 luni a implicat 47 de persoane care locuiau în Finlanda. În prima lună, participanții nu au băut deloc cafea; în al doilea, consumau patru căni în fiecare zi; iar în a treia, au băut opt căni în fiecare zi.
Folosind tehnici avansate de profilare, autorul principal Marilyn Cornelis și echipa sa au verificat nivelurile a peste 800 de metaboliți din sânge după fiecare etapă. Metaboliții sunt substanțe chimice produse în timpul metabolismului. În general, acestea sunt molecule mici și îndeplinesc o serie de funcții atât în interiorul, cât și între celule.
Oamenii de știință au descoperit că, odată cu consumul crescut de cafea, metaboliții din sânge implicați în sistemul endocannabinoid au scăzut. Acesta este sistemul care conferă canabisului efectele sale recreative și medicale.
Interesant este faptul că efectul consumului de cafea asupra sistemului endocannabinoid a fost opus consumului de canabis: neurotransmițătorii endocannabinoizi au scăzut odată cu consumul de opt căni pe zi, dar nivelurile sunt crescute de consumul de canabis.
Endocannabinoizii pot răspunde la întrebări
Sistemul endocannabinoid ajută la modularea unei serii întregi de activități metabolice - incluzând tensiunea arterială, cunoașterea, dependența, imunitatea, apetitul, somnul și metabolismul glucozei. Deci, dacă cafeaua influențează acest sistem general, va deschide multe noi căi de cercetare.
„Acestea sunt căi complet noi prin care cafeaua ar putea afecta sănătatea”, notează Cornelis. „Acum, vrem să aprofundăm și să studiem modul în care aceste schimbări afectează corpul.”
De exemplu, se crede că sistemul endocannabinoid influențează comportamentul alimentar. După cum spune Cornelis, acest lucru ar putea ajuta la explicarea „legăturii dintre consumul de canabis și munchies”. În schimb, cafeaua a fost considerată un potențial ajutor pentru pierderea în greutate și poate reduce riscul de diabet de tip 2.
„Se crede că acest lucru se datorează adesea capacității cofeinei de a stimula metabolismul grăsimilor sau efectele de reglare a glucozei ale polifenolilor (substanțe chimice derivate din plante)”.
Marilyn Cornelis
„Noile noastre descoperiri care leagă cafeaua de endocannabinoizi”, adaugă ea, „oferă explicații alternative demne de studiat în continuare”.
Consumul de mai multă cafea a dovedit, de asemenea, că crește metaboliții din sistemul androsteroid. Aceasta deduce că cafeaua accelerează excreția steroizilor. Și, deoarece steroizii sunt implicați într-o serie de condiții - în special cancerele - cafeaua ar putea juca un rol și aici.
Acest studiu a fost primul care a demonstrat o astfel de profunzime a interacțiunii metabolice dintre cafea și sistemul endocannabinoid. Fără îndoială, aceste noi învățături vor forma bazele cercetărilor viitoare într-o serie de condiții.
Cu toate acestea, va fi nevoie de mai multă muncă pentru a înțelege dacă modificările observate ale metaboliților s-au datorat cofeinei sau unuia dintre nenumărații alți compuși din acele cupe de aur negru delicios.
