Observațiile rare sugerează că gorilele de munte se pot delecta în jocul de apă

Trei observații rare de tineri gorili de munte care se joacă singuri într-un pârâu în sălbăticie sugerează că aceste primate mari ar putea avea plăcere, la fel ca oamenii, să se împrăștie pentru a se distra.

Într-o întâmplare rară, cercetătorii au înregistrat gorile de munte adulte care se joacă singure în apă, doar distrându-se.

Jocul este un proces important de dezvoltare nu doar la oameni, ci și la alte primate.

Prin joc, oamenii și alte animale câștigă mai multă acuitate fizică și mentală și învață comportamente care le vor servi până la maturitate.

Potrivit World Wildlife Fund, „Gorilele împărtășesc 98,3% din codul lor genetic cu oamenii, devenind astfel verii noștri cei mai apropiați după cimpanzei și bonobos”.

La fel ca oamenii și multe alte primate, gorilele - mai ales pe tot parcursul copilăriei și adolescenței - se angajează în joc, ceea ce le permite să învețe abilități și comportamente cheie. Jocul permite, de asemenea, tinerilor gorile să-și întărească mușchii și să devină mai agili.

Până în prezent, cercetătorii s-au concentrat mai ales pe studierea jocului ca activitate socială, dar au acordat mai puțină atenție jocului solitar al gorilelor și a ceea ce ar putea însemna pentru ei.

Din acest motiv, câteva observații recente ale gorilelor montane care se jucau singure în apă au atras atenția unei echipe de anchetatori, de la Institutul de cercetare a primatelor de la Universitatea Kyoto, din Japonia, Primate Cognition Research Group, din Lisabona, Portugalia, și Conservation Through Public Health, o organizație nonprofit din Entebbe, Uganda.

Observațiile - care au avut loc la Parcul Național Impenetrabil Bwindi, din Uganda - au fost și mai neobișnuite, deoarece gorilele care se jucau singure erau subadulti și adulți: o femeie de 9 ani, o femeie de 10 ani, o femeie de 7 ani un bărbat de 15 ani și un bărbat de 15 ani.

Gorilele doar ... vrei să te distrezi?

Oamenii de știință și-au publicat concluziile în jurnal Primatele. Prima autoră Raquel Costa și colegii săi raportează că observațiile au avut loc de trei ori la sfârșitul sezonului uscat, în ianuarie 2018.

În aceste momente, membrii grupului de gorile de munte Rushegura căutau băuturi răcoritoare la un pârâu puțin adânc.

În timpul primei observații, bărbatul de 15 ani - numit Kanywani - s-a jucat singur, scufundându-și degetele în râu și făcând mișcări înainte și înapoi cu mâna. „Aceste mișcări au fost calme și el nu a stropit apa”, scriu cercetătorii în lucrarea lor.

Cu aceeași ocazie, femeia de 9 ani - pe care cercetătorii o numesc Kamara - s-a jucat cu apa în mod similar, tot singură.

În timpul celei de-a doua observări, Kamara a început să stropească viguros în apă, făcând o „față de joacă”, până când s-a îmbibat complet. Ea a făcut asta pornit și oprit timp de 17 minute. În timpul acestui lucru, Kamara s-a stropit pe scurt, într-o manieră jucăușă, la femeia de 10 ani, Kanyindo, apoi a continuat să joace singură.

A treia observare a implicat-o pe tânărul de 7 ani, Kabunga, care se juca făcând valuri peste apă cu mișcări rotative ale brațului.

Echipa consideră că acest joc solitar îi poate ajuta pe gorile să exploreze un nou mediu - apa - permițându-le totodată să se distreze și să se relaxeze, pur și simplu. În timp ce anchetatorii scriu:

„Am observat o legătură între căutarea stimulării, explorarea și comportamentul de joc. Sugerăm că comportamentele observate au îndeplinit trei funcții directe: explorarea sau cunoașterea apei ca variabilă și resursă a mediului, consumul de apă și o acțiune auto-recompensată și pozitivă (posibil captivant).”

„O funcție indirectă ar putea fi o flexibilitate comportamentală sporită și o capacitate mai bună de a face față provocărilor”, adaugă ei.

Costa și colegii nu sunt siguri dacă acest comportament solo în apă - pe care cercetătorii nu l-au observat în alte grupuri de gorile în sălbăticie - este specific doar acestei comunități de gorile de munte sau dacă și alte gorile se angajează în el, dar au evitat observarea până acum.

În viitor, își propun să rămână atenți la posibilitatea ca jocurile solitare să fie mai răspândite în rândul gorilelor în sălbăticie decât au crezut zoologii anterior.

Mai mult, autorii notează: „Ar trebui depuse eforturi suplimentare pentru a explora dacă acest comportament ar putea fi transmis social între generații în cadrul unui grup”.