Un nou virus ar putea ajuta la distrugerea cancerului
Un nou studiu examinează comportamentul unui virus care ucide cancerul care se potrivește perfect celulelor tumorale și lasă intacte celulele sănătoase.
Cancerul este o boală cronică care ucide milioane de oameni din întreaga lume.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), cancerul este a doua cauză de deces la nivel global și este probabil să fie responsabil pentru mai mult de 9 milioane de decese în 2018.
La nivel global, profesioniștii din domeniul medical vor diagnostica cancerul la aproximativ 18 milioane de persoane în 2018, iar numărul de cazuri noi pe an va ajunge la peste 23 de milioane până în 2030.
Cele mai frecvente tipuri de cancer la nivel global sunt cancerul pulmonar, cancerul de sân și cancerul colorectal.
Viroterapia în cancer
Cercetătorii din întreaga lume au lucrat neobosit pentru a găsi noi terapii împotriva cancerului. În ultimii ani, viroterapia a captat interesul oamenilor de știință.
Viroterapia este un tratament care utilizează biotehnologia pentru a transforma anumiți viruși în agenți anti-boli. Aceste virusuri includ virusuri oncolitice, care infectează și distrug celulele canceroase.
Virușii oncolitici posedă calități unice care îi fac diferiți de orice alt tratament pentru cancer. Avantajele viroterapiei includ lipsa de rezistență încrucișată cu alte terapii și capacitatea de a distruge tumora folosind o varietate de mecanisme.
Oamenii de știință și-au concentrat atenția asupra virusurilor oncolitice cu scopul de a găsi o nouă modalitate de a ucide selectiv celulele canceroase.
Virusul Seneca Valley
Virusul Seneca Valley (SVV) este un virus oncolitic care ar putea fi următoarea descoperire a terapiei împotriva cancerului. Cercetătorii de la Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) din Japonia și de la Universitatea Otago din Dunedin, Noua Zeelandă, au descris comportamentul acestui virus într-un studiu publicat în Lucrările Academiei Naționale de Științe.
Studiul explică modul în care SVV interacționează cu tumorile în timp ce economisește celule sănătoase.
Pentru a examina comportamentul virusului, oamenii de știință au folosit microscopie crio-electronică pentru a capta imagini cu mii de particule și a vedea structura lor la rezoluție înaltă. Înțelegerea structurii acestor particule este esențială pentru crearea unui virus eficient de ucidere a cancerului pe care oamenii de știință îl pot folosi pentru a dezvolta noi medicamente și terapii.
SVV este neobișnuit, deoarece vizează un receptor specific din celulele tumorale. Acest receptor se numește receptor 1 al toxinei antrax (ANTXR1) și este prezent doar în tumori. Vărul acestui receptor, numit ANTXR2, apare doar pe țesuturile sănătoase.
SVV se leagă de receptor în tumori, dar nu de celulele sănătoase. Comportamentul acestui virus ar putea face din acesta o terapie adecvată pentru multe tipuri de cancer, deoarece receptorul ANTXR1 este prezent pe celulele tumorale a peste 60% din cancerele umane.
„Diferențele dintre cei doi receptori sunt subtile, dar, cu toate acestea, aceste diferențe subtile fac ca unul să lege virusul cu o afinitate ridicată, în timp ce celălalt nu”, spune autorul co-senior al studiului, Prof. Matthias Wolf, investigator principal al moleculei Cryo -Unitatea de microscopie electronică la OIST.
„Componentele trebuie să se potrivească ca o cheie într-o încuietoare - acesta este un sistem foarte evoluat, în care totul se potrivește perfect.”
Un virus care evită sistemul imunitar
Cercetătorii au folosit SVV în studiile clinice în faza incipientă a tumorilor solide pediatrice și a cancerului pulmonar cu celule mici, iar virusul a demonstrat calități de combatere a cancerului în ambele tipuri de boală. Cu toate acestea, sistemul imunitar este programat să lupte împotriva virușilor și distruge amenințarea percepută în termen de 3 săptămâni.
Cercetătorii consideră că analiza structurii SVV îi poate ajuta să găsească modalități de a depăși sistemul imunitar, permițând virusului să se replice și să distrugă celulele canceroase.
„[…] [Vom putea afla ce parte a virusului este esențială pentru legarea de receptor și care nu. […] Putem încerca să schimbăm părțile neesențiale pentru a scăpa de acțiunea sistemului imunitar lăsând intactă partea esențială ”, spune co-autorul studiului, prof. Mihnea Bostina, directorul academic al Centrului Otago pentru Microscopie Electronică. la Universitatea din Otago.
Deși oamenii de știință încă caută o modalitate eficientă de a se sustrage sistemului imunitar, echipa prof. Wolf consideră că ar putea fi posibil să se modifice SVV astfel încât să poată recunoaște diferiți receptori. Acest lucru ar transforma virusul într-o armă excelentă de utilizat împotriva diferitelor tipuri de cancer.
Autorul primului studiu Nadishka Jayawardena, student absolvent la Universitatea din Otago, consideră că această cercetare va avea ca rezultat într-o zi tratamente eficiente și puternice pentru cancer.
