Este meditația răspunsul la declinul cognitiv?
Într-un studiu susținut de Dalai Lama, persoanele care meditează în mod regulat au fost urmărite timp de 7 ani. Autorii concluzionează că meditația poate spori abilitățile mentale și proteja împotriva declinului cognitiv legat de vârstă.
Pe măsură ce îmbătrânim, capacitatea noastră cognitivă alunecă încet. Deficitele rezultate ar putea afecta raționamentul, memoria și viteza de procesare, printre altele.
De asemenea, ne poate afecta capacitatea de concentrare și concentrare.
Deoarece oamenii din Statele Unite trăiesc acum o viață mai lungă, cercetătorii sunt dornici să găsească modalități de a ne menține creierul sănătos și alert mai mult timp.
Pentru a ne ajuta să păstrăm un accent puternic, oamenii de știință au testat o serie de intervenții potențiale - inclusiv programe de formare cognitivă pe computer și modificări ale stilului de viață.
Meditația și atenția ca intervenții s-au dovedit, de asemenea, promițătoare. De exemplu, se consideră că meditația stimulează o serie de abilități cognitive, cum ar fi claritatea mentală, stabilitatea și creativitatea, crescând în același timp durata în care cineva își poate concentra atenția.
Important, meditația este ușor de practicat acasă, relativ rentabilă și este puțin probabil să provoace efecte secundare.
Mai multe studii au investigat intervenții conștiente și au asistat la anumite beneficii, cum ar fi o reducere a rătăcirii minții. Cu toate acestea, puțini au evaluat dacă beneficiile meditației pot rezista pe perioade mai lungi de timp.
Meditație pe termen lung
În ultimii ani, un studiu în desfășurare a încercat să umple acest gol în înțelegerea noastră. Oamenii de știință de la Universitatea din California, Davis (UC Davis) Center for Mind and Brain au urmărit un grup de oameni care au urmat un curs de meditație în urmă cu 7 ani.
Studiul lor a fost publicat recent în Journal of Cognitive Enhancement.
„Proiectul Shamatha” a fost condus de Anthony Zanesco, cercetător postdoctoral la Universitatea din Miami, FL, care a început proiectul înainte de a începe doctoratul. în psihologie la UC Davis.
Proiectul a urmat 60 de meditatori cu experiență care au participat la două retrageri de meditație desfășurate la Shambhala Mountain Center din Red Feather Lakes, CO.
Participanții au fost școlarizați de un învățat, profesor și autor budist, numit B. Alan Wallace, de la Institutul Santa Barbara pentru Studii Conștiinței din California.
În timpul retragerilor, participanții au avut două sesiuni de meditație de grup în fiecare zi și, pentru restul zilelor lor, au meditat pentru o medie de 6,75 ore suplimentare.
Beneficiile meditației
Participanții au fost evaluați înainte, în timpul și imediat după retragere. Apoi, au fost urmăriți la 6 luni, 18 luni și marca de 7 ani.
Până la sfârșitul studiului, 40 de subiecți erau încă implicați, toți raportând că au continuat să folosească meditația într-o anumită formă pentru o medie de 1 oră pe zi.
Imediat după retragere, participanții au fost comparați cu un grup de control care a călătorit la Santa Barbara, dar nu a făcut parte din curs. Meditatorii au demonstrat îmbunătățiri în bunăstarea psihologică generală, capacitatea lor de a face față stresului și menținerea atenției.
Șapte ani mai târziu, câștigurile în atenție erau încă prezente într-o oarecare măsură - în special în rândul membrilor grupului mai în vârstă care practicau meditația cel mai des. Acești oameni nu au arătat nivelurile preconizate de scădere legată de vârstă a atenției susținute.
Autorii concluzionează: „Aceste descoperiri oferă dovezi inițiale, dar provocatoare, că practica continuă de meditație poate fi asociată cu o moderare a declinului în funcție de vârstă a componentelor atenționale despre care se știe că sunt sensibile la îmbătrânire”.
„Acest studiu este primul care oferă dovezi că practica de meditație intensivă și continuă este asociată cu îmbunătățiri durabile în atenția susținută și inhibarea răspunsului, cu potențialul de a modifica traiectoriile longitudinale ale schimbării cognitive de-a lungul vieții unei persoane.”
Anthony Zanesco
Pe măsură ce beneficiile bazate pe meditație au apărut imediat după retrageri, Zanesco consideră că acest lucru ne-ar putea informa despre cât de multă influență poate avea meditația. Poate că plafonul a fost atins în această intervenție relativ scurtă.
Precauții și probleme potențiale
Deși acesta este cel mai mare și mai lung studiu de acest gen, va trebui să se lucreze mai mult. Există o serie de variabile potențial confuze care trebuie luate în considerare. În acest stadiu, nu putem concluziona definitiv că meditația a fost responsabilă pentru beneficiile pe care le-au măsurat.
De exemplu, cineva care participă la un refugiu de meditație și continuă să mediteze este probabil să aibă alte diferențe de stil de viață, cum ar fi o dietă mai sănătoasă. De asemenea, sunt mai predispuși să citească despre meditație și textele legate de atenție, care ar putea afecta capacitatea cognitivă și perspectiva generală asupra vieții.
Așa cum scriu autorii în lucrarea lor de studiu, „[C] ausation nu poate fi atribuită moderării declinului legat de îmbătrânire, cu practica de meditație continuă în eșantionul nostru. Prin urmare, este esențial ca mai multe cercetări să fie efectuate înainte de a susține practica de meditație ca o intervenție pentru îmbătrânirea cognitivă. ”
