Plasturii inovatori ai pielii pot oferi contracepție pe termen lung
Cercetătorii au conceput o nouă tehnologie care ar putea permite în curând femeilor să „autoadministreze contraceptive cu acțiune îndelungată” în câteva secunde.
Peste 60% dintre femeile de vârstă reproductivă din Statele Unite folosesc contracepția, potrivit ultimelor estimări de la Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Cele mai populare metode contraceptive sunt pilula, cu 28% dintre femei care o utilizează și sterilizarea feminină, cu 27%.
Pilula contraceptivă este eficientă pe termen scurt, dar tot mai multe femei optează pentru metode cu acțiune îndelungată, precum dispozitivele intrauterine și implanturile.
În prezent, astfel de mijloace contraceptive cu acțiune îndelungată necesită un profesionist din domeniul sănătății pentru a le administra, dar noile cercetări pot aduce beneficiile contracepției cu acțiune îndelungată într-o formă mult mai accesibilă.
Cercetătorii conduși de Wei Li, cercetător postdoctoral la Georgia Institute of Technology din Atlanta, au conceput o tehnologie inovatoare care să livreze contraceptivul levonorgestrel printr-un plasture de piele cu microneglă.
Mark Prausnitz, profesor regent la Școala de Inginerie Chimică și Biomoleculară din Georgia Tech, este autorul corespunzător al lucrării, pe care au publicat-o în revista Ingineria biomedicală a naturii.
Crearea patch-ului și modul în care funcționează
Pentru metoda lor contraceptivă, Li și colegii săi au folosit tehnologia patch-urilor cu piele microneed, pe care oamenii de știință au dezvoltat-o deja pentru administrarea vaccinurilor.
Plasturele are ace microscopice care conțin medicamente care se rup după ce o persoană aplică plasturele timp de câteva secunde. Acele mici rămân apoi chiar sub piele, eliberând medicamentul.
Li și colegii au turnat bule de aer microscopice în vârful acelor pentru a le permite să se rupă. Microsele, după această modificare, sunt suficient de puternice pentru ca un individ să împingă sub piele, dar rămân suficient de slabe pentru a se rupe atunci când deplasează plasturele pe o parte.
După ce ace mici se află sub piele, eliberează hormonul levonorgestrel, care perturbă ciclurile femeilor. Faptul că ace sunt formate din polimeri biodegradabili ajută la eliberarea hormonului.
Mai exact, Li și colegii au proiectat ace mici dintr-un amestec de polimeri biodegradabili, cum ar fi acidul polilactic-co-glicolic și acidul polilactic. Acești acizi apar în mod natural în organism, explică cercetătorii, iar medicii folosesc în mod obișnuit polimerii în suturi chirurgicale absorbabile.
Co-autor al studiului, Steven Schwendeman, profesor Ara Paul, și președinte al Departamentului de Științe Farmaceutice de la Universitatea Michigan din Ann Arbor, explică procesul de selecție a polimerilor.
„Selectăm materiale polimerice pentru a îndeplini obiectivele specifice de proiectare, cum ar fi rezistența microneglelor, biocompatibilitatea, biodegradarea și timpul de eliberare a medicamentelor și stabilitatea formulării”, spune el.
„Echipa noastră procesează apoi polimerul în microacele prin dizolvarea polimerului și a medicamentului într-un solvent organic, modelarea formei și apoi uscarea solventului pentru a crea microacizele.”
„Matricea polimerică, atunci când este formată în acest mod, poate elibera încet și în siguranță hormonul contraceptiv timp de săptămâni sau luni, atunci când este plasată în corp”, conchide prof. Schwendeman.
Aplicarea plasturelui o dată pe lună
Cercetătorii au testat cu succes plasturele la șobolani, ceea ce înseamnă că concentrația de levonorgestrel pe care au administrat-o rozătoarelor prin plasturele de piele a rămas peste pragul pe care știau că are un efect contraceptiv la om.
Cu toate acestea, oamenii de știință sunt conștienți de provocările pe care le prezintă traducerea acestor descoperiri în oameni.
„Nu știm încă cum ar funcționa patch-urile contraceptive cu microneglă la om”, spune prof. Prausnitz. „[B] deoarece microneferele sunt, prin definiție, mici, există limite în ceea ce privește cantitatea de medicament care poate fi încorporată într-un plasture cu microreglă.”
Cu toate acestea, cercetătorul adaugă, patch-uri care ar putea livra doza recomandată de medicament sunt deja disponibile, deși oamenii de știință încă nu le-au testat.
Deoarece folosim un hormon contraceptiv bine stabilit, suntem optimisti ca plasturele va fi un contraceptiv eficient. De asemenea, ne așteptăm ca posibila iritare a pielii la locul aplicării plasturelui să fie minimă, dar aceste așteptări trebuie verificate în studiile clinice. ”
„Există un mare interes în furnizarea mai multor opțiuni pentru contraceptivele cu acțiune îndelungată”, continuă prof. Prausnitz.
„Scopul nostru este ca femeile să poată autoadministra contraceptive cu acțiune îndelungată cu plasturele cu microaculă care ar fi aplicat pe piele timp de 5 secunde doar o dată pe lună”.
Prof. Mark Prausnitz
