Concentrați-vă pe droguri care nu merită riscurile, avertizează studiile
Mulți adulți mai tineri folosesc medicamente care stimulează concentrarea fără prescripție medicală pentru a-i ajuta să studieze și să rămână pe drumul cel bun cu munca. Cu toate acestea, noi cercetări sugerează că astfel de medicamente aduc adulții sănătoși foarte puține - și numai de scurtă durată - beneficii, punând în același timp sănătatea cognitivă la risc pe termen lung.
„Adderall și alți stimulenți [...] sunt complice chimice perfecte într-o societate care premiază productivitatea mai presus de orice”, notează un scurt articol care a apărut anul trecut în Lanceta.
Adderall este un medicament pe bază de amfetamină pe care medicii îl prescriu persoanelor cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) sau narcolepsie - o afecțiune care determină adormirea bruscă a oamenilor, chiar și la jumătatea zilei.
Producătorii acestui medicament l-au creat pentru a permite persoanelor cu aceste condiții să rămână atenți și concentrați. Totuși, din ce în ce mai mult, tinerii sănătoși au început să procure și să utilizeze acest medicament și alte medicamente similare ca o modalitate de „piratare” a creierului pentru a spori performanța în timp ce lucrează sau studiază.
Un studiu din 2016 realizat de cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg din Baltimore, MD, a constatat că, în Statele Unite, utilizarea neprescrisă a Adderall a crescut cu 67% în rândul adulților tineri de aproximativ 6 ani.
Totuși, potrivit unui nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea din California, Irvine, utilizarea nemedicală a psiho-stimulanților precum Adderall aduce doar beneficii pe termen scurt. Echipa a constatat că, pe termen lung, aceste medicamente, de fapt, afectează negativ concentrarea, memoria de lucru și calitatea somnului, creând un ciclu vicios.
„Persoanele sănătoase care utilizează psihostimulanți pentru îmbunătățirea cognitivă pot suporta costuri neintenționate ale proceselor cognitive care depind de un somn bun”, avertizează autorul principal Lauren Whitehurst.
„Cercetările noastre arată că, în timp ce psihostimulanții pot reduce ușor deteriorarea atențională naturală pe parcursul zilei, utilizarea lor tulbură și somnul și funcția executivă post-somn.”
Lauren Whitehurst
Creșterea atenției este de scurtă durată
Cercetătorii au recrutat participanți adulți sănătoși și au efectuat două seturi de experimente. Primul a fost să evalueze efectele psihostimulantelor asupra performanței cognitive, în special concentrarea, iar al doilea a fost să vedem cum aceste medicamente ar afecta somnul și memoria de lucru, care este tipul de memorie pe care îl folosim zilnic pentru a lua decizii.
Toți participanții au primit teste de memorie și atenție la începutul studiului, astfel încât cercetătorii să poată vedea cum aceste măsurători de bază se vor compara cu rezultatele la final.
Cercetătorii au oferit participanților fie un placebo, fie 20 de miligrame de dextroamfetamină psihostimulantă, o substanță care este prezentă în Adderall. O săptămână mai târziu, au schimbat tratamentele, astfel încât fiecare participant să fi primit ambele.
Echipa și-a publicat concluziile în două lucrări de studiu separate. Primul, în jurnal Cunoaștere, se concentrează pe efectele dextroamfetaminei asupra atenției, în timp ce al doilea, în Cercetarea creierului comportamental, discută efectele medicamentului asupra somnului și asupra memoriei de lucru,
În studierea modului în care medicamentul afectează atenția, cercetătorii au analizat rezultatele obținute de la 43 de participanți sănătoși cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani.
Echipa a observat că, indiferent dacă un participant a primit placebo sau dextroamfetamină, atenția lor a avut tendința de a scădea pe tot parcursul zilei.
Oamenii care au primit stimulentul au demonstrat o atenție mai bună pe termen scurt decât cei care au primit placebo. La 75 de minute după administrarea medicamentului, performanța atențională a acestor participanți a fost cu 4% mai bună decât cea a celor din grupul de control. De asemenea, s-au concentrat mai bine decât la momentul inițial.
Cu toate acestea, atât la 12, cât și la 24 de ore după administrarea acestui medicament, participanții nu au mai avut niciun beneficiu.
„Cercetările noastre sugerează că pretinsa îmbunătățire a funcției executive de la psihostimulanți la populațiile sănătoase poate fi oarecum exagerată, deoarece am găsit doar o îmbunătățire minoră în timpul zilei a atenției și nici un beneficiu pentru memoria de lucru”, spune co-autorul Sara Mednick.
Medicamentul afectează memoria și somnul
Pentru a afla despre efectele dextroamfetaminei asupra somnului și memoriei de lucru, cercetătorii au analizat datele de la 46 de participanți sănătoși cu vârste cuprinse între 18 și 39 de ani.
În acest caz, echipa a constatat că atât la punctele de 75 de minute, cât și la cele de 12 ore, performanța memoriei de lucru a participanților a fost aceeași, indiferent dacă au primit dextroamfetamină sau un placebo.
Cu toate acestea, după 24 de ore, inclusiv o noapte de somn, participanții care au primit stimulentul au început să aibă performanțe mult mai slabe în ceea ce privește sarcinile de memorie de lucru decât cei care au primit un placebo.
Mai mult decât atât, scanările peste noapte ale activității cerebrale și testele de calitate a somnului au arătat că participanții care au primit dextroamfetamină au dormit mai puțin și au avut un somn de calitate mai slabă în comparație cu colegii din grupul de control.
„[Am] observat o afectare mare a somnului nocturn, chiar dacă medicamentul a fost administrat dimineața”, spune Mednick
„Psihostimulanții au dus, de asemenea, la consecințe dăunătoare asupra funcțiilor cognitive care se bazează pe un somn bun. Astfel, persoanele care iau aceste medicamente pentru a obține performanțe mai bune la școală sau la locul de muncă pot simt de parcă se descurcă mai bine, dar datele noastre nu susțin acest sentiment ", continuă ea să avertizeze.
Pe baza acestor rezultate, cercetătorii avertizează oamenii că consumul de medicamente pentru a spori performanța cognitivă pe termen scurt ar putea să nu merite riscul. Echipa sugerează, de asemenea, că în viitor, medicii și publicul ar putea face bine să ia în considerare un somn de proastă calitate și o scădere a funcției cognitive, ca posibile efecte secundare ale psihostimulanților.
