Cum afectează sănătatea ficatului riscul de Alzheimer
Deși încă nu știm exact ce cauzează dezvoltarea bolii Alzheimer, specialiștii s-au străduit să încerce să identifice cei mai evidențiți factori de risc. Noile cercetări au identificat acum un nou jucător în ceea ce privește riscul Alzheimer: ficatul.
Săptămâna aceasta, la Conferința internațională anuală a Asociației Alzheimer - desfășurată la Chicago, IL - cercetătorii conduși de Dr. Mitchel A. Kling, profesor asociat de psihiatrie la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia, au prezentat concluziile interesante ale ultimului lor studiu.
Ei au observat că riscul bolii Alzheimer este asociat cu niveluri reduse de plasmalogeni, un tip de fosfolipid produs în ficat. Aceștia joacă roluri cheie în menținerea sănătății celulelor creierului.
Din ficat, plasmalogenii sunt transportați către creier și alte organe prin sânge. Nivelurile acestor fosfolipide pot fi măsurate prin teste specializate care au fost concepute de Dr. Kling în colaborare cu colegii din Consorțiul de metabolizare a bolii Alzheimer de la Universitatea Duke din Durham, NC.
Cercetătorii au identificat trei indici - evaluarea raporturilor dintre diferiți plasmalogeni între ei, raporturile dintre plasmalogeni și alte lipide și o combinație a acestor măsurători - care le permit să determine cantitatea de plasmalogen în legătură cu funcționarea cognitivă.
În mod specific, au fost interesați să confirme dacă nivelurile scăzute de plasmalogen au fost legate de un risc crescut de a dezvolta diferite grade de afectare cognitivă, inclusiv: boala Alzheimer, afectarea cognitivă ușoară (MCI) sau preocupări semnificative de memorie (SMC).
Modificările ficatului influențează riscul
Dr. Kling și echipa au evaluat nivelurile mai multor plasmalogeni, inclusiv cele care conțin acizi grași omega-3 specifici: acidul docosahexaenoic (DHA) și acidul eicosapentaenoic. De asemenea, au măsurat nivelurile unui acid gras omega-6 și ale unor lipide nonplasmalogen strâns legate de plasmalogeni.
Măsurătorile au fost luate în probe de fluide corporale pe bază de sânge colectate de la două grupuri diferite de participanți la studiu.
Primul grup a fost format din 1.547 de persoane diagnosticate cu boala Alzheimer, MCI sau SMC, precum și un număr de persoane confirmate ca fiind cognitive normale. Acești participanți au fost înscriși la Inițiativa de Neuroimagerie a Bolii Alzheimer.
Al doilea grup a fost format din 112 persoane cu Alzheimer sau MCI sau care au fost considerate cognitive normale. Acești din urmă participanți au fost recrutați prin intermediul Penn Memory Center.
Dr. Kling și colegii săi au văzut că valori mai mici ale indicilor pe care le-au măsurat corespundeau unui risc mai mare de a dezvolta Alzheimer și s-a observat o asociere similară pentru diagnosticele MCI.
Mai mult, oamenii de știință au observat, de asemenea, că nivelurile scăzute ale anumitor plasmalogeni par să fie legate de nivelurile crescute ale proteinei tau, care este un semn distinctiv al bolii Alzheimer.
Aceasta cercetare arata ca un deficit de plasmalogeni legat de varsta ar putea duce la un risc crescut de boala Alzheimer, deoarece ficatul nu poate face suficient din ele, noteaza Dr. Kling.
„Această cercetare […] evidențiază o relație potențială între afecțiuni precum obezitatea și diabetul și Alzheimer - deoarece ficatul trebuie să lucreze mai mult pentru a descompune acizii grași în timp.”
Dr. Mitchel Kling
„Acest lucru ar putea duce la eventuala distrugere a peroxizomilor [elemente funcționale din interiorul celulelor] care creează plasmalogeni, ceea ce crește astfel riscul de Alzheimer.”
O călătorie „promițătoare” de descoperire
Aceste observații, adaugă echipa, ar putea explica, de asemenea, de ce pacienții cu Alzheimer care primesc ulei de pește sau DHA suplimentar nu prezintă nicio îmbunătățire a funcției cognitive.
Acest lucru se poate întâmpla deoarece ficatul este incapabil să integreze acizii grași în plasmalogeni.
O altă noțiune interesantă este faptul că anumite gene considerate că joacă un rol în boala Alzheimer reglează și transportul și metabolismul lipidelor, astfel încât cercetătorii sunt acum interesați să afle dacă acest lucru are vreo legătură cu relația dintre producția de lipide și sănătatea creierului.
Descoperirile noastre oferă o speranță reînnoită pentru crearea de noi tratamente și abordări de prevenire pentru boala Alzheimer, explică dr. Kling. „Înainte, examinăm legăturile dintre plasmalogeni, alte lipide și cogniție, în plus față de expresia genică în ficat și creier.”
„În timp ce suntem în stadiile incipiente de a descoperi modul în care ficatul, lipidele și dieta sunt legate de boala Alzheimer și neurodegenerare, a fost promițător”, adaugă el.
