Tigarile electronice scurg metale toxice, conform studiului
Mai multe studii recente au sugerat că țigările electronice ar putea să nu fie atât de sigure pe cât am putea crede, iar un nou studiu adaugă acum că aceste dispozitive populare scurg metale dăunătoare - unele dintre ele fiind extrem de toxice.
Încă de la lansarea lor pe piața mondială, țigările electronice (e-țigări) au fost apreciate, în general, ca o alternativă mai sigură la cele obișnuite.
Aceste dispozitive funcționează încălzind un lichid aromat care uneori - deși nu întotdeauna - conține nicotină.
În loc de fum, țigările electronice eliberează aerosoli sau „vapori”, motiv pentru care utilizatorii de țigări electronice sunt adesea denumiți „vapori”, iar actul de a „fuma” folosind acest dispozitiv este denumit „vapare”.
În ciuda credinței populare că țigările electronice sunt mai bune pentru sănătatea noastră decât cele tradiționale, cercetările recente au indicat că aceste dispozitive ar putea genera riscuri proaspete și puțin înțelese.
S-a sugerat că persoanele care utilizează e-cigatate ar putea avea un risc mai mare de probleme cardiovasculare și cancer, iar un studiu publicat la începutul acestei luni a constatat că câteva arome de țigări electronice sunt deosebit de toxice.
Acum, o echipă de oameni de știință de la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg din Baltimore, MD, concluzionează că vaporii de țigări electronice ar putea fi, de asemenea, dăunători. Autorul principal al studiului, Ana María Rule și echipa, presupun că pericolul poate apărea din conținutul toxic al bobinelor de încălzire a țigărilor electronice.
„Este important ca FDA [Food and Drug Administration], companiile de țigări electronice și vaporizatorii să știe că aceste bobine de încălzire, așa cum sunt fabricate în prezent, par să scurgă metale toxice - care apoi ajung în aerosolii pe care vaporii îi inhalează. ”
Ana María Rule
Descoperirile cercetătorilor sunt publicate acum în jurnal Perspective de sănătate a mediului.
Concentrația „mai mare decât limitele de siguranță”
Într-un studiu anterior, Rule și colegii săi au identificat o serie de metale toxice - cadmiu, crom, plumb, mangan și nichel - în lichidele pentru țigări electronice.
Noua cercetare a luat aceste constatări și a mers mai departe, testând țigările electronice ale utilizatorilor reali pentru a încerca să înțeleagă cât de expuși erau oamenii la aceste substanțe toxice și în ce circumstanțe.
Regula și echipa au lucrat cu 56 de participanți care au folosit zilnic țigări electronice. Cercetătorii au testat țigările electronice ale participanților, verificând prezența a 15 metale în dozatoarele de reumplere, lichidele de vapare „încărcate” în țigările electronice și vaporii care au rezultat din încălzirea lichidelor.
Cercetătorii au reușit să confirme că metalele toxice erau prezente în e-lichide de la reumplerea dozatoarelor, deși în concentrații destul de mici. Dar o poveste complet diferită s-a desfășurat în cazul soluțiilor de umplere a rezervoarelor care fuseseră deja încălzite de bobinele încorporate.
Aceste e-lichide au avut concentrații mult mai mari de metale toxice, ceea ce - spun cercetătorii - sugerează că soluțiile în sine nu sunt sursa acestor substanțe. În schimb, Rule și colegii deduc că metalele toxice pot proveni din bobinele de încălzire.
Datorită contaminării e-lichidului, s-au găsit urme de metale toxice și în aerosolii eliberați de țigările electronice.
Metalele despre care autorii studiului își exprimă cea mai mare îngrijorare sunt plumbul, cromul, nichelul și manganul, toate acestea fiind legate de riscuri importante pentru sănătate, inclusiv cancer, leziuni cerebrale și tulburări ale sistemului respirator.
În aerosoli, concentrația medie pentru plumb a fost de aproximativ 15 micrograme pe kilogram și 48 la sută din probele de vapori testate de echipă au avut concentrații de plumb care au depășit limita recomandată de Agenția Statelor Unite pentru Protecția Mediului.
„Acestea erau doar niveluri mediane”, spune Rule. „Nivelurile reale ale acestor metale (inclusiv cele ale nichelului, cromului și manganului) variau foarte mult de la eșantion la eșantion și adesea erau mult mai mari decât limitele de siguranță”.
Surse misterioase de metale toxice
După cum au confirmat cercetările anterioare, bobinele de încălzire conținute în țigările electronice sunt adesea realizate dintr-o combinație de nichel și crom, plus alte substanțe. Acest lucru susține teza conform căreia multe dintre metalele toxice ale căror urme au fost găsite în e-lichide și aerosoli trebuie să fi scurs din aceste bobine.
Cu toate acestea, rămâne neclar de unde provine plumbul sau cum toate aceste metale contaminează e-lichidul.
„Nu știm încă dacă metalele se levigează chimic din bobină sau se vaporizează atunci când este încălzită”, spune Rule.
Co-autoarea studiului, Angela Aherrera, a condus, de asemenea, o investigație separată folosind date de la aceiași 56 de participanți. Ancheta ei suplimentară a dezvăluit că utilizatorii de țigări electronice au avut niveluri crescute de nichel și crom în urină și salivă.
Acestea au fost în concordanță cu concentrația acestor metale identificate în vaporii de țigări electronice.
Interesant este însă că s-au găsit urme de metale toxice în concentrații mai mari în vapori produși de țigări electronice ale căror bobine de încălzire au fost înlocuite frecvent.
Acest lucru sugerează că scurgerile apar probabil din noile serpentine de încălzire și poate mai puțin în cazul elementelor mai vechi.
Un alt rezultat îngrijorător a indicat faptul că arsenicul - o substanță foarte toxică - a fost găsit în reumplerea e-lichidului, a lichidului din rezervor și a vaporilor în cel puțin 10 din cele 56 de seturi de probe furnizate de participanții la studiu. De ce a fost prezent arsenicul rămâne de clarificat.
„Am stabilit prin acest studiu că există expuneri la aceste metale, ceea ce este primul pas”, spune Rule, adăugând că este „necesară și determinarea efectelor efective asupra sănătății”.
