Măsurarea cofeinei din sânge ar putea prinde Parkinson devreme?
Un nou studiu analizează nivelurile de cofeină din sânge, în căutarea unui mijloc mai bun de a diagnostica boala Parkinson înainte ca primele simptome clare să înceapă să apară.
Boala Parkinson este o tulburare neurodegenerativă care se caracterizează prin tremurarea membrelor, dificultăți în menținerea echilibrului și coordonării și lentoarea mișcării.
Boala tinde să se dezvolte la adulții cu vârsta peste 60 de ani și se știe că simptomele sale se agravează în timp.
Boala Parkinson afectează peste 4 milioane de persoane la nivel global, iar în Statele Unite, aproximativ 60.000 de cazuri noi sunt diagnosticate anual, potrivit datelor Institutului Național de Sănătate (NIH).
Cercetările anterioare au arătat că diagnosticul precoce al bolii Parkinson poate duce la îmbunătățirea rezultatelor sănătății, simptome decelerate și capacități neuromotorii conservate.
Dar până acum, a fost dificil să se diagnosticheze starea în stadiile incipiente, datorită faptului că cele mai evidente simptome - care sunt legate de insuficiența motorie - devin mai vizibile doar în stadiile ulterioare ale bolii.
Acum, oamenii de știință de la Școala de Medicină a Universității Juntendo din Tokyo, Japonia, investighează potențialul testelor la nivel de cofeină din sânge în diagnosticarea Parkinsonului încă de la început.
„Studiile anterioare au arătat o legătură între cofeină și un risc mai scăzut de a dezvolta boala Parkinson, dar nu am știut prea multe despre modul în care cofeina se metabolizează la persoanele cu boală”, explică autorul studiului Dr. Shinji Saiki.
Descoperirile cercetătorilor au fost publicate ieri în jurnal Neurologie.
Cofeina scăzută din sânge indică apariția bolii
Pentru studiu, echipa a recrutat 139 de participanți, dintre care 108 trăiseră cu Parkinson pentru o perioadă medie de aproximativ 6 ani, iar 31 nu fuseseră diagnosticați cu boala. Cei 31 de participanți fără Parkinson au fost egalați pentru vârstă.
Dr. Saiki și colegii au efectuat teste de sânge la toți participanții, măsurând nivelurile de cofeină alături de 11 metaboliți - adică subproduse ale metabolizării cofeinei.
În plus, toți participanții au fost supuși unor teste care au stabilit dacă au avut sau nu variante genetice care au afectat modul în care cofeina a fost procesată în corpul lor. De asemenea, au fost testați pentru mutații genetice „care pot afecta metabolismul cofeinei”.
Atât persoanele care au avut un diagnostic de Parkinson, cât și participanții sănătoși au consumat în medie aceeași cantitate de cofeină: echivalentul a aproximativ două căni de cafea pe zi.
Cercetătorii au descoperit că, în ciuda faptului că toată lumea a băut aproximativ aceeași cantitate de cafea zilnic, participanții cu boala Parkinson au avut în mod constant niveluri mai scăzute de cofeină din sânge decât omologii lor sănătoși.
Cei cu diagnostic de Parkinson au avut un nivel mediu de cofeină din sânge de 24 picomoli la 10 microlitri și nouă din cei 11 metaboliți au fost, de asemenea, descoperiți în sângele lor.
În schimb, participanții sănătoși au măsurat 79 picomoli la 10 microlitri, în medie. De asemenea, un metabolit pe care cercetătorii l-au testat - acid 1,3,7-trimetiluric - a fost prezent la niveluri care erau sub cele observabile la peste 50% dintre participanții cu Parkinson.
Analiza statistică efectuată de Dr. Saiki și colegii săi a sugerat că evaluarea cofeinei din sânge a fost o modalitate fiabilă de diagnosticare a bolii, scorând 0,98 din 1, unde 1 reprezintă un diagnostic corect în toate cazurile.
La testarea impactului mutațiilor genetice asupra metabolismului cofeinei, cercetătorii nu au găsit diferențe între participanții cu sau fără boala Parkinson.
O altă constatare importantă, subliniată de Dr. David G. Munoz - de la Universitatea din Toronto din Canada - în editorialul care însoțește lucrarea, este că participanții care ajunseseră într-un stadiu mai sever al bolii nu aveau niveluri sanguine semnificativ mai mici de cofeina.
Acest lucru, explică dr. Munoz, sugerează că diferența poate fi specifică etapelor anterioare ale bolii Parkinson.
„Un test ușor pentru diagnosticarea precoce”?
Cu toate acestea, noul studiu se confruntă cu anumite limitări - inclusiv faptul că nu au participat persoane cu o formă severă de boală Parkinson.
Acest lucru ar fi putut afecta capacitatea testului de a indica orice legături între nivelurile de cofeină din sânge și gravitatea afecțiunii.
O altă limitare subliniată de Dr. Munoz a fost că cei cu diagnostic de Parkinson luau toți medicamente pentru această afecțiune pe toată perioada în care a fost realizat studiul.
Acest lucru ar putea însemna că modul în care corpurile celor cu Parkinson metabolizează cofeina ar putea fi afectat de acțiunea medicamentelor prescrise.
Cu toate acestea, după cum explică dr. Munoz, „Dacă rezultatele [studiului] pot fi confirmate, acestea ar indica un test ușor pentru diagnosticarea precoce a Parkinsonului, chiar și înainte ca simptomele să apară. Acest lucru este important deoarece boala Parkinson este dificil de diagnosticat, mai ales în stadiile incipiente. ”
