Aportul de alcool și reducerea volumului creierului: Ce explică legătura?
Consumul de mai mult alcool micșorează creierul sau un volum mai mic al creierului predispune efectiv persoanele să bea mai mult alcool?
Consumul excesiv de alcool prezintă numeroase riscuri, inclusiv probleme cardiace și hepatice, un risc mai mare de cancer și chiar leziuni cerebrale.
Cercetările au sugerat că există o asociere între consumul ridicat de alcool și reducerea substanței albe și cenușii din creier.
Până în prezent, majoritatea specialiștilor au susținut că consumul de alcool duce la această scădere a volumului creierului, dar această concluzie ar putea fi greșită?
Recent, o echipă de anchetatori de la Universitatea Washington din St. Louis, MO și Universitatea Duke din Durham, NC, a realizat un studiu care sugerează că alcoolul nu poate fi vinovatul din spatele volumului mai scăzut al creierului.
În schimb, descoperirile indică faptul că atât reducerea volumului creierului, cât și predispoziția către consumul unor cantități mai mari de alcool pot avea aceeași cauză de bază: machiajul genetic.
„Rezultatele noastre sugerează că asocierile dintre consumul de alcool și volumul redus al creierului sunt atribuite unor factori genetici comuni”, spune autorul principal Ryan Bogdan.
„Volumul mai scăzut al creierului în anumite regiuni poate predispune o persoană la un consum mai mare de alcool”, continuă el.
„Studiul este impresionant deoarece folosește o varietate de abordări și tehnici de analiză a datelor pentru a ajunge la constatări care converg toate pe aceeași concluzie”, adaugă Bogdan.
Genele sunt cauza principală?
În studiu - ale cărui constatări apar în jurnal Psihiatrie biologică - cercetatorii au analizat datele din trei studii separate de imagistica a creierului. Aceste studii au inclus unul care a recrutat gemeni și frați non-gemeni cu comportamente diferite de consum de alcool și unul care a implicat copii care nu avuseseră expunere la alcool la momentul inițial.
În cel de-al treilea studiu, cercetătorii au efectuat analize pentru a determina expresia genelor din creier folosind probe de țesut pe care le-au colectat postmortem din organele donate.
În total, anchetatorii au avut acces la date despre 2.423 de persoane. Cele trei studii prin care cercetătorii au accesat datele au fost: Studiul Duke Neurogenetics, Human Connectome Project și Teen Alcohol Outcomes Study.
„Studiul nostru oferă dovezi convergente că există factori genetici care conduc atât la volume mai mici de substanță cenușie, cât și la consumul crescut de alcool”, spune autorul principal David Baranger.
Mai precis, echipa a constatat că persoanele care au avut un consum mai mare de alcool au avut un volum mai mic de substanță cenușie în cortexul prefrontal dorsolateral și în insulă, care sunt două regiuni ale creierului care joacă roluri cheie în emoție, recuperarea memoriei, cicluri de recompensă și luarea deciziilor. .
Cercetătorii au remarcat că, conform analizei lor, substanța cenușie mai scăzută în aceste două regiuni ale creierului s-a datorat de fapt unei structuri genetice specifice, care, la rândul său, a fost asociată și cu un risc crescut de consum mai mare de alcool, atât în adolescență, cât și la tineri maturitate.
„Aceste descoperiri nu ignoră ipoteza că abuzul de alcool poate reduce și mai mult volumul de substanță cenușie, dar sugerează că volumul creierului a început să fie mai mic pentru început”, precizează Baranger.
„Ca urmare”, adaugă el, „volumele de creier pot servi și ca markeri biologici utili pentru variațiile genelor legate de o vulnerabilitate crescută pentru consumul de alcool.”
În concluzia lucrării lor de studiu, anchetatorii observă că ar trebui, probabil, să acordăm mai multă atenție factorilor genetici de risc atunci când evaluăm riscul pentru un consum mai mare de alcool.
Ei scriu:
„Luate alături de dovezi că consumul intens de alcool induce reduceri ale volumului materiei cenușii, datele noastre ridică posibilitatea interesantă ca reducerile conferite genetic ale volumelor regionale de materie cenușie să promoveze consumul de alcool de la adolescență până la vârsta adultă tânără, ceea ce, la rândul său, poate duce la atrofierea accelerată în aceste regiuni și în alte regiuni. ”
Mai mult, autorii notează că, deși constatările actuale se referă în mod specific la consumul de alcool, acestea s-ar putea aplica și riscului de utilizare a altor substanțe, pe care aceiași factori de risc genetic îi pot determina.
