Riscul de alcool și demență: o relație complexă
Deși alcoolul a fost popular de milenii, iar demența este din ce în ce mai răspândită, oamenii de știință nu au înțeles încă relația dintre cei doi. Un studiu recent stabilește răspunsuri.
Cu demența estimată să afecteze 13,9 milioane de adulți în Statele Unite până în 2060, înțelegerea de ce se dezvoltă aceste condiții este mai urgentă ca niciodată.
Oamenii de știință au descoperit anumiți factori care cresc riscul de a dezvolta demență. Unele, precum înaintarea în vârstă, nu pot fi prevenite. Cu toate acestea, este posibil să se evite alți factori de risc potențiali, cum ar fi fumatul de tutun.
Este esențial să se identifice factorii de risc modificabili, deoarece înțelegerea acestora ar putea ajuta la prevenirea sau întârzierea apariției demenței.
Recent, cercetătorii au conceput un studiu pentru a căuta legături între demență și consumul de alcool la adulții în vârstă. Au publicat concluziile lor în Rețea JAMA deschisă.
Ce știm deja?
Poate surprinzător, după cum explică autorii, „știm puțin despre asociațiile independente ale cantității și frecvenței consumului de alcool cu risc de demență”.
Deși unele studii au investigat alcoolul și demența mai pe larg, există încă lacune substanțiale în înțelegerea noastră. De exemplu, într-un studiu anterior, cercetătorii au calculat consumul de alcool ca medie zilnică în fiecare an.
Utilizarea unei medii zilnice în acest mod pierde nuanțele cantității și frecvenței de alcool.
Acesta este un punct important. De exemplu, consumul a 7 pahare de bere într-o zi în fiecare săptămână are un impact diferit decât consumul unui pahar de bere în fiecare noapte, în fiecare zi a săptămânii; deși cantitatea consumată este aceeași.
Autorii unui alt studiu au concluzionat că consumul excesiv de alcool în timpul vârstei mijlocii crește riscul de demență. Cu toate acestea, nu este încă clar dacă consumul regulat de cantități mai mici de alcool are același efect.
Alte studii încurcă apa în continuare, analizând legăturile dintre alcool, riscul de demență și prezența apolipoproteinei E4 (APOE E4). Această variantă genică are asociații cu un risc crescut de a dezvolta Alzheimer.
Un studiu anterior a concluzionat că consumul de alcool crește riscul de demență și că persoanele cu varianta APOE E4 au șanse mai mari de a dezvolta demență.
O altă necunoscută este modul în care alcoolul influențează riscul de demență pentru persoanele cu insuficiență cognitivă ușoară (MCI). Oamenii de știință consideră că MCI este etapa dintre declinul cognitiv normal legat de vârstă și demența.
Studiul actual și-a propus să răspundă la întrebările de mai sus.
Date despre alcool și demență
Pentru a investiga, oamenii de știință au aprofundat un set de date existent, extragând informațiile de la 3.021 de participanți, cu o vârstă medie de 72 de ani.
Studiul Ginkgo Evaluation of Memory din 2000-2008 a furnizat datele.
La începutul studiului, participanții au furnizat informații despre cantitatea de alcool consumată, cât de des au băut și ce tipuri de băuturi au consumat - bere, vin sau băuturi alcoolice.
Potrivit autorilor, la începutul studiului, fiecare participant a trecut printr-o „baterie neuropsihologică cuprinzătoare de 10 teste”. Acestea au evaluat o serie de funcții cognitive, iar participanții au finalizat testele la fiecare 6 luni.
Oamenii de știință au izolat ADN din probe de sânge pentru a identifica purtătorii variantei APOE E4.
Pe lângă datele genetice și detalii despre consumul de alcool, oamenii de știință au colectat și informații despre tensiunea arterială, greutatea corporală, înălțimea, istoricul bolilor de inimă și starea de fumat. De asemenea, au pus întrebări pentru a estima cât de regulat a fost implicat fiecare participant în interacțiunile sociale.
Multe lacune rămân
Din cei 3.021 de participanți, 2.548 nu au avut MCI, iar 473 au avut MCI. Peste aproximativ 6 ani de urmărire, 512 participanți au primit un diagnostic de demență.
Autorii au descoperit că, printre cei fără MCI, nici o cantitate de consum de alcool nu a crescut riscul de demență în comparație cu cei care au băut mai puțin de o băutură pe săptămână.
Când au analizat grupul de indivizi cu MCI, a fost o poveste similară; nu a existat nicio diferență statistic semnificativă.
Cu toate acestea, riscul de demență pare a fi cel mai mare pentru persoanele cu MCI care au băut 14 băuturi pe săptămână, comparativ cu cei care au băut mai puțin de o băutură în fiecare săptămână - o creștere a riscului relativ de 72%.
Autorii observă, de asemenea, unele diferențe asociate cu modelele de băut:
„[D] consumul ușor de cantitate scăzută a fost asociat cu un risc mai mic de demență decât consumul rar de cantități mai mari în rândul participanților fără MCI la momentul inițial.”
Deși autorii sunt dornici să sublinieze impactul negativ al consumului excesiv de alcool asupra sănătății creierului și a sănătății în general, ei mai observă că:
„[O] constatările noastre oferă o anumită siguranță că alcoolul consumat în limitele recomandate nu a fost asociat cu un risc crescut de demență în rândul adulților în vârstă cu o cunoaștere normală de bază.”
Când cercetătorii au investigat impactul potențial al APOE E4, nu au găsit niciun efect semnificativ, ceea ce reflectă mai multe studii anterioare. Autorii teoretizează că lipsa efectului s-ar putea datora faptului că asocierea este mai pronunțată la populațiile mai tinere; ei cer investigații suplimentare.
În concluzie, studiul actual oferă puține răspunsuri solide. Aceasta confirmă, totuși, că relația dintre alcool și demență este complexă și probabil că va necesita mult mai multe cercetări.
