O scurtă istorie a astmului
Astmul este o boală cronică a căilor respiratorii cu legături cu sistemul imunitar. Inflamația apare în căile respiratorii care duc la plămâni, cunoscute sub numele de tuburi bronșice, provocând blocaje și dificultăți de respirație. Cu toate acestea, înțelegerea astmului sa dezvoltat în timp și continuă să o facă.
Peste 26 de milioane de oameni din Statele Unite au astm, iar aproximativ 6 milioane dintre aceștia sunt copii. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că acest număr a crescut cu peste 60% începând cu anii 1980 și că rata deceselor cauzate de astm s-a dublat în același timp, dar aceasta nu este o condiție nouă.
Medicii și personalitățile medicale au cunoscut astmul bronșic încă din Grecia antică și ceea ce știu despre tratamente, dar și despre boala în sine, s-a schimbat dramatic alături de tehnologia medicală.
În acest articol, explorăm modul în care diagnosticul de astm s-a schimbat de-a lungul mileniilor.
Astmul este antic
În timp ce scripturile din China încă din 2.600 î.e.n. și Egiptul antic menționează simptome de respirație și suferință respiratorie, astmul nu a avut numele sau caracteristicile sale unice până când Hipocrate nu a descris-o peste 2000 de ani mai târziu în Grecia.
Hipocrate, o figură pe care oamenii o etichetează adesea ca bunicul medicinei moderne, a fost prima persoană înregistrată care a legat simptomele astmului de declanșatorii de mediu și meseriile și profesiile specifice, cum ar fi metalurgia.
Hipocrate a văzut astmul ca pe un simptom și nu a fost decât în jurul anului 100 î.e.n.că un medic grec numit Aretaeus din Cappadocia a compus o definiție detaliată a astmului care era similară cu înțelegerea modernă a modului în care se dezvoltă boala.
Cu toate acestea, din fericire, nu mai este o intervenție recomandată pentru astm.
Romanii antici au explorat, de asemenea, starea. În aproximativ 50 î.e.n., Pliniu cel Bătrân a găsit legături între polen și dificultăți de respirație și a fost unul dintre primii care a recomandat un predecesor al epinefrinei, un beta2-agonist obișnuit în tratamentul actual al astmului cu relief rapid, ca tratament pentru aceste probleme respiratorii.
Dezvoltări mai recente
Pe măsură ce tehnologia medicală s-a dezvoltat, cercetătorii și medicii au reușit să adopte noi abordări ale astmului.
În secolul al XIX-lea, un medic pe nume Henry Hyde Salter a obținut aprecieri pentru descrierile sale exacte și desenele medicale ale ceea ce se întâmplă în plămâni în timpul atacurilor de astm.
El a definit condiția ca:
„Dispnee paroxistică cu un caracter particular, cu intervale de respirație sănătoasă între atacuri.”
În 1892, Sir William Osler, unul dintre cofondatorii școlii medicale John Hopkins, și-a expus propria definiție a astmului.
Spasmele bronșice au apărut pe lista sa și a remarcat asemănările dintre astm și afecțiuni alergice, cum ar fi febra fânului, precum și tendința astmului de a alerga în familii și de a începe în copilărie. El a identificat, de asemenea, declanșatori specifici de astm, cum ar fi clima, emoțiile extreme și dieta.
Cu toate acestea, concentrarea sa asupra blocajului căilor respiratorii ca urmare a spasmelor musculare netede în căile respiratorii, mai degrabă decât a inflamației, a însemnat că medicii și farmaciile au început să distribuie medicamente numite bronhodilatatoare pentru a calma spasmele căilor respiratorii la persoanele cu astm. Acestea au devenit disponibile fără prescripție medicală (OTC) ca tratament pentru astm.
Deoarece acestea ar putea avea efecte calmante pe termen scurt, fără a aborda problemele imune mai profunde care determină astmul, dependența excesivă de aceste medicamente a însemnat că numărul deceselor cauzate de astm a crescut la mijlocul anilor 1960 și 1980.
Această epidemie de mortalitate cauzată de astm a ținut cont de standardele de tratament din acel moment, iar cercetătorii au început din nou să își remodeleze înțelegerea stării.
Perspective moderne asupra astmului
În anii 1980, s-a dezvoltat o mai bună înțelegere a astmului ca afecțiune inflamatorie.
Studiile clinice din deceniul precedent au demonstrat efectele utile ale medicamentelor cu corticosteroizi în gestionarea și controlul zilnic al astmului.
Rolul sistemului imunitar în provocarea acestei inflamații și necesitatea de a controla astmul în mod continuu, chiar și atunci când simptomele nu apar, a devenit clar doar în ultimii ani, în special în deceniul respectiv.
Tratamentele viitoare ar putea implica încercarea de a identifica și modifica genele care provoacă anumite modificări ale celulelor țesutului pulmonar și modul în care acestea comunică cu celulele imune, cum ar fi celulele T, care provoacă inflamații.
La pachet
Astmul rămâne o afecțiune complexă, netratabilă, dar civilizația umană a devenit conștientă de această afecțiune încă de la început.
De la vechii egipteni care descriau dificultățile de respirație din scripturi până la descoperirile lui Hipocrate despre legăturile dintre astm și factorii declanșatori ai mediului, oamenii au încercat să calmeze starea de mii de ani.
Sir William Osler a făcut pași mari în a specifica simptomele și cauzele posibile la sfârșitul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, pe tot parcursul secolului al XX-lea, accentul pus pe spasmele musculare care cauzează inflamația căilor respiratorii a însemnat că profesioniștii din domeniul medical au început să suprasolicite bronhodilatatoarele și să nu ia în considerare managementul pe termen lung.
Acest lucru a dus la o epidemie de decese prin astm în anii 1960 și 1980, care a condus la explorarea astmului ca afecțiune declanșată de imunitate și a modelat o mare parte din tratamentul eficient al astmului disponibil astăzi.
