De ce ar putea apneea de somn crește riscul de demență?
O tulburare frecventă care întrerupe în mod repetat respirația în timpul somnului este legată de modificările structurii creierului, care sunt observate și în demența timpurie.
Aceasta a fost principala constatare a noilor cercetări privind apneea obstructivă a somnului (OSA) la adulții vârstnici, care este acum publicată în European Respiratory Journal.
În OSA, pereții țesuturilor moi ale gâtului se relaxează și împiedică fluxul de aer, reducând cantitatea de oxigen din sânge.
Autorii susțin că această reducere a oxigenului poate fi legată de subțierea „regiunilor temporale bilaterale” ale creierului, precum și de un tip asociat de declin al memoriei.
„Rezultatele noastre sugerează”, explică autorul principal al studiului Sharon L. Naismith, profesor la Școala de Psihologie de la Universitatea din Sydney, în Australia, „că ar trebui să examinăm OSA la persoanele în vârstă”.
Demență și OSA
Demența este un sindrom sau un grup de simptome, în care există o scădere progresivă a capacității de a gândi, a aminti, a purta conversații, a face lucruri de zi cu zi și a trăi independent.
Se estimează că 50 de milioane de oameni din întreaga lume suferă de demență, iar rata anuală a cazurilor noi este de doar 10 milioane.Aproximativ 60-70 la sută din cazurile de demență sunt cauzate de Alzheimer, care este o boală neîncetată care irosește creierul, în care proteinele toxice se acumulează în creier.
În Statele Unite, există aproximativ 5 milioane de persoane cu boala Alzheimer și se preconizează că această cifră se va tripla până la 14 milioane până în 2050.
Noul studiu adaugă dovezi ale unei legături între OSA și demență. În 2017, de exemplu, am raportat un studiu care a legat OSA de nivelurile crescute de beta amiloid, care este implicată în acumularea de proteine toxice în creier în boala Alzheimer.
La fel ca demența, șansele de a dezvolta OSA cresc odată cu vârsta. În SUA, se crede că OSA afectează aproximativ 18 milioane de adulți.
OSA a fost, de asemenea, legat de hipertensiune arterială, accident vascular cerebral, boli de inimă și chiar cancer. Există, de asemenea, dovezi - din studii care au urmărit oamenii de-a lungul timpului - că OSA este legată de „riscul crescut de declin cognitiv și demență la vârstnici”, notează cercetătorii.
OSA și modificări ale structurilor creierului
În acest context, prof. Naismith și colegii au decis să investigheze dacă OSA ar putea fi asociată cu modificări ale anumitor structuri cerebrale la adulții în vârstă „considerați„ cu risc ”pentru demență”.
Studiul a implicat 83 de persoane, cu vârste cuprinse între 51 și 88 de ani, care au fost să-și vadă medicii despre probleme de memorie și dispoziție. Niciunul nu fusese diagnosticat cu OSA.
Toți au fost supuși testelor de capacitate de memorie și de depistare a simptomelor depresiei. Au avut, de asemenea, scanări RMN cerebrale și o evaluare a OSA, care a implicat conectarea la un aparat „polisomnograf” peste noapte.
Din scanările RMN, cercetătorii au reușit să măsoare diferite părți ale creierului, în timp ce, din rezultatele polisomnografului, au putut observa modificări ale activității creierului, oxigen din sânge, respirație și ritm cardiac.
O analiză a rezultatelor a demonstrat că nivelurile scăzute de oxigen din sânge în timpul somnului au fost legate de grosimea redusă a lobilor temporali dreapta și stângă a creierului. Aceste structuri cerebrale sunt vitale pentru memorie și se știe că se schimbă în demență.
Analiza a arătat, de asemenea, că aceste modificări au fost „asociate cu o codificare verbală redusă”, un tip de abilitate de memorie care reține informații noi. Echipa consideră că acesta este primul studiu care a găsit o astfel de legătură directă.
Spre deosebire de dovezile de contracție a creierului, rezultatele au arătat, de asemenea, că OSA a fost asociată cu o probabilitate mai mare de grosime crescută în alte trei regiuni ale creierului - girusul postcentral drept, pericalcarina și pars opercularis - și „volumul crescut al hipocampului și amigdala. ”
Cercetătorii sugerează că aceste modificări s-ar putea datora inflamației și umflăturilor cauzate de scăderea oxigenului din sânge.
„Factori de risc modificabili”
Prof. Naismith explică faptul că 30-50 la sută din riscul de demență „se datorează factorilor modificabili, cum ar fi depresia, hipertensiunea arterială, obezitatea și fumatul”.
OSA poate fi tratat cu presiune continuă pozitivă a căilor respiratorii (CPAP). Aceasta suflă în mod continuu aerul printr-o mască care este purtată peste nas, gură sau ambele în timpul somnului pentru a se asigura că căile respiratorii ale unei persoane rămân deschise.
Echipa investighează deja dacă CPAP poate amâna sau nu declinul cognitiv și poate îmbunătăți conexiunile creierului la persoanele cu insuficiență cognitivă ușoară (MCI). MCI precede uneori, dar nu duce neapărat la demență.
„Nu există un remediu pentru demență, astfel încât intervenția timpurie este esențială. Pe de altă parte, avem un tratament eficient pentru OSA. ”
Prof. Sharon L. Naismith
